Persatuan Badminton Malaysia (BAM) menuntut perubahan ketara dalam pendekatan pemain negara menjelang Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 apabila Pengerusi Jawatankuasa Prestasi, Datuk Seri Lee Chong Wei menggesa agar setiap atlet tampil dengan komitmen penuh dan disiplin tinggi. Tegasnya, prestasi hambar seperti di Sukan SEA Thailand tidak boleh berulang kerana temasya berkenaan memerlukan tahap kesediaan yang jauh lebih tinggi.
Chong Wei menekankan bahawa penyertaan ke Sukan Asia bukan sekadar melengkapkan senarai kontinjen, sebaliknya pemain perlu mempamerkan keazaman sebenar untuk bersaing. Dalam sukan berintensiti tinggi seperti badminton, setiap perlawanan menuntut keupayaan taktikal, kawalan emosi serta konsistensi prestasi yang berterusan.
Beliau menjelaskan bahawa kekalahan tidak menjadi isu utama sekiranya pemain telah memberikan usaha terbaik, namun kegagalan tanpa komitmen adalah sesuatu yang tidak boleh diterima. Kenyataan itu menggambarkan keperluan mendesak untuk meningkatkan tahap profesionalisme dalam kalangan pemain negara.
“Kalau kalah, kita boleh terima. Tetapi kita kena lihat kalah itu bagaimana. Kalau pemain pergi sana dan sudah berikan maksimum, kita boleh terima. Tetapi kalau pergi sana main-main, tidak mahu berjuang atau sekadar suka-suka, itu kita memang tidak boleh terima,” katanya.
Prestasi pada Sukan SEA Thailand menjadi rujukan utama dalam menilai kelemahan sedia ada. Walaupun BAM menghantar barisan terkuat dengan sasaran empat pingat emas, keputusan akhir tidak memenuhi jangkaan apabila hanya satu emas berjaya diraih.
Emas tersebut disumbangkan oleh pasangan beregu wanita, Pearly Tan-M Thinaah. Selain itu, dua pingat perak diperoleh menerusi beregu lelaki, Aaron Chia-Soh Wooi Yik serta acara berpasukan, manakala enam pingat gangsa melengkapkan kutipan keseluruhan.
Menurut Chong Wei, keputusan tersebut mencerminkan kekurangan dari aspek keinginan untuk bersaing secara konsisten. Dalam perlawanan bertaraf tinggi, pemain perlu mengekalkan intensiti permainan sepanjang masa serta mampu menyesuaikan strategi mengikut tekanan lawan.
Beliau turut menegaskan bahawa faktor ganjaran tidak seharusnya mempengaruhi komitmen pemain apabila mewakili negara. Walaupun mengakui nilai hadiah dalam kejohanan profesional semakin meningkat, beliau menekankan bahawa temasya seperti Sukan Asia mempunyai nilai yang lebih besar dari sudut tanggungjawab nasional.
“Memang saya tahu sekarang dalam badminton, hadiah wang kemenangan semakin tinggi. Tetapi untuk Sukan SEA, Sukan Asia atau Olimpik, kita kena fikir semula tanggungjawab apabila memakai Jalur Gemilang. Ini bukan untuk diri sendiri. Ini untuk negara,” katanya.
Chong Wei mengingatkan bahawa setiap pemain perlu menghargai platform, fasiliti dan sokongan yang diberikan sepanjang perjalanan karier mereka. Kesedaran terhadap perkara tersebut dianggap penting dalam membentuk mentaliti bertanding yang lebih matang dan berdisiplin.
Dalam usaha memperbaiki prestasi, beliau memaklumkan bahawa perbincangan telah diadakan bersama barisan jurulatih bagi memastikan standard latihan dan persediaan ditingkatkan. Penekanan diberikan kepada aspek teknikal, ketahanan fizikal serta kestabilan mental bagi menghadapi cabaran di pentas besar.
“Saya mahu pemain terbaik pergi ke Sukan Asia. Bukan pergi sekadar mahu pergi, tetapi pergi untuk menang pingat,” katanya.
Beliau menegaskan bahawa sasaran utama Malaysia kekal kepada pemburuan pingat emas walaupun menyedari tahap persaingan yang semakin sengit. Dalam konteks ini, setiap pemain perlu menunjukkan komitmen penuh dan kesediaan untuk berdepan tekanan tinggi.
“Semua orang mahu menang emas, tetapi itu luar biasa. Tetapi pergi sana hanya untuk dapat pingat gangsa atau perak sahaja pun bukan sasaran kita. Yang penting, kalau kalah, rakyat boleh nampak pemain sudah beri maksimum,” katanya.