Beregu campuran negara, Jimmy Wong dan Cheng Su Yin terlepas peluang beraksi di pentas final Terbuka Jepun selepas tewas kepada pasangan Hong Kong, Tang Chun Man-Tse Ying Suet dalam aksi separuh akhir yang berlangsung selama 69 minit. Kekalahan 21-17, 18-21, 15-21 itu menyaksikan mereka gagal mempertahankan kelebihan yang dimiliki pada set kedua.
Jimmy dan Su Yin memulakan perlawanan dengan prestasi meyakinkan apabila berjaya menguasai set pertama melalui permainan tersusun dan agresif. Mereka memanfaatkan ruang yang terhasil dengan baik, selain mempamerkan ketahanan fizikal yang membolehkan mereka mengekalkan intensiti sepanjang set pembukaan.
Namun, momentum tersebut tidak dapat diteruskan pada set kedua apabila pasangan Hong Kong mula menyesuaikan strategi serta meningkatkan tekanan permainan. Dalam keadaan mendahului kira-kira tiga mata, wakil negara dilihat terlalu cepat mahu menamatkan perlawanan, sekali gus menjejaskan kestabilan taktikal mereka.
Menurut Jimmy, situasi tersebut menjadi titik perubahan yang membuka peluang kepada lawan untuk kembali menguasai perlawanan. Beliau mengakui keputusan tergesa-gesa dalam membuat penyudahan memberi kesan besar terhadap aliran permainan.
“Pada set kedua, kami mendahului kira-kira tiga mata. Selepas itu kami agak terlalu ghairah untuk menamatkan perlawanan. Ini kali pertama kami berada dalam situasi seperti ini, jadi kami perlu belajar daripadanya,” katanya.
Tambahnya lagi, faktor pengalaman pasangan Hong Kong memainkan peranan penting dalam menentukan keputusan perlawanan, terutama apabila memasuki set penentuan yang memerlukan kawalan emosi dan ketepatan taktikal.
“Pengalaman memang memberikan perbezaan yang besar apabila berdepan situasi tertekan. Mereka tahu bagaimana untuk mengendalikan saat-saat genting kerana mempunyai pengalaman. Kami pula masih baharu, jadi kami sedikit tergesa-gesa,” katanya.
Walaupun berlaku kesilapan pada hujung set kedua, Jimmy menjelaskan bahawa beliau tetap mengekalkan fokus terhadap setiap mata tanpa membiarkan tekanan mempengaruhi prestasinya. Namun, keupayaan lawan untuk memanfaatkan kesilapan kecil dan membina keyakinan secara berperingkat akhirnya memberi kelebihan kepada mereka.
“Saya hanya fokus kepada satu mata demi satu mata. Saya fikir, ‘Baiklah, sudah melakukan kesilapan, lupakan sahaja. Kami masih mendahului.’ Tetapi pada ketika itulah keyakinan mereka semakin meningkat,” katanya.
Dalam masa sama, Su Yin menegaskan bahawa corak permainan pasangan Hong Kong yang kedua-duanya kidal memberi cabaran tambahan kerana memerlukan penyesuaian taktikal berbeza. Keadaan itu menjejaskan kelancaran permainan mereka terutama ketika tempo perlawanan semakin meningkat.
Walaupun tewas, pencapaian pasangan ranking ke-118 dunia itu sepanjang kejohanan wajar diberi perhatian. Mereka mencipta kejutan apabila menyingkirkan pasangan Jepun, Yuichi Shimogami-Sayaka Hobara di pusingan pertama, diikuti kemenangan ke atas gandingan Perancis, Thom Gicquel-Delphine Delrue pada pusingan kedua.
Prestasi konsisten diteruskan di peringkat suku akhir apabila mereka berjaya menewaskan pasangan Denmark, Mathias Christiansen-Alexandra Boje yang merupakan pilihan ketiga kejohanan. Rentetan kemenangan tersebut mencerminkan peningkatan ketara dari segi prestasi serta keyakinan permainan.
Secara keseluruhan, kekalahan ini memperlihatkan kepentingan pengurusan tekanan dan pengalaman dalam menentukan keputusan di peringkat tinggi. Bagi Jimmy dan Su Yin, ia menjadi pengalaman penting untuk memperbaiki aspek taktikal serta kematangan permainan dalam menghadapi perlawanan berintensiti tinggi pada masa akan datang.