Hasrat pasangan Malaysia, Chen Tang Jie dan Clarissa San, untuk melangkah lebih jauh dalam Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Jepun 2026 tidak kesampaian apabila mereka tersingkir seawal pusingan pertama selepas tewas kepada wakil Taiwan, Yang Po-Hsuan dan Hu Ling Fang.
Kejohanan bertaraf Super 750 yang berlangsung di Jepun itu menawarkan hadiah keseluruhan berjumlah USD950,000 serta menjadi pentas persaingan pemain-pemain bertaraf dunia. Dalam aksi beregu campuran tersebut, pasangan Malaysia turun dengan misi mencipta permulaan positif bersama gandingan baharu.
Chen Tang Jie dipasangkan bersama Clarissa San selepas pasangan asalnya, Toh Ee Wei, mengalami kecederaan serius yang dijangka menyebabkan beliau berehat dalam tempoh yang panjang. Sebelum ini, Chen Tang Jie dan Toh Ee Wei merupakan Juara Dunia, manakala Clarissa San yang berusia 20 tahun diberi peluang untuk bergandingan sementara bersama pemain senior negara itu.
Pertemuan dengan Yang Po-Hsuan dan Hu Ling Fang juga menjadi perlawanan pertama antara kedua-dua pasangan. Lawan dari Taiwan itu hadir dengan reputasi sebagai pasangan yang menghuni ranking ke-20 dunia.
Aksi set pertama menyaksikan pasangan Malaysia bergelut untuk mengekang permainan lawan. Yang Po-Hsuan dan Hu Ling Fang berjaya menguasai rentak perlawanan sebelum menamatkan set pembukaan dengan kemenangan 21-15.
Ketinggalan satu set, Chen Tang Jie dan Clarissa San meningkatkan usaha mereka pada set kedua. Mereka memperlihatkan permainan yang lebih baik serta berjaya memberikan tentangan lebih sengit berbanding set pertama.
Bagaimanapun, segala usaha untuk mengheret perlawanan ke set penentuan tidak berhasil apabila pasangan Malaysia sekali lagi tewas, kali ini dengan keputusan 19-21. Kekalahan dalam dua set berturut-turut itu menamatkan cabaran mereka di Terbuka Jepun 2026.
Keputusan tersebut turut menyaksikan gandingan baharu negara gagal melepasi halangan pertama dalam penampilan sulung mereka. Walaupun menunjukkan peningkatan pada set kedua, ia masih belum mencukupi untuk mengatasi pasangan Taiwan yang lebih berkesan memanfaatkan peluang sepanjang perlawanan.
Bagi Yang Po-Hsuan dan Hu Ling Fang, kemenangan itu memastikan mereka mara ke pusingan kedua kejohanan selepas berjaya menewaskan wakil Malaysia dalam tempoh dua set.
Sementara itu, penampilan Clarissa San bersama Chen Tang Jie menjadi tumpuan kerana ia merupakan gandingan sementara yang diwujudkan susulan kecederaan Toh Ee Wei. Pemain muda berusia 20 tahun itu diberi kepercayaan untuk bergandingan dengan pemain senior negara dalam menghadapi cabaran di kejohanan bertaraf Super 750 tersebut.
Dengan keputusan 15-21 dan 19-21, kemaraan Chen Tang Jie serta Clarissa San terhenti di pusingan pertama. Kekalahan itu menutup penyertaan Malaysia dalam aksi beregu campuran melibatkan pasangan berkenaan, manakala pasangan Taiwan meneruskan perjalanan ke pusingan kedua Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Jepun 2026 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD950,000.