FIFA memperincikan struktur agihan dana bagi Piala Dunia 2026 dengan peningkatan ketara kepada pasukan yang berjaya mara ke peringkat seterusnya. Kejohanan yang bakal berlangsung di Amerika Syarikat, Kanada dan Mexico itu menyaksikan pendekatan lebih agresif dalam memberi ganjaran kepada prestasi kompetitif, khususnya dalam fasa kalah mati.
Sebanyak lapan peringkat kelayakan diperkenalkan bagi menentukan jumlah ganjaran yang diterima oleh setiap pasukan. Struktur ini memberi keutamaan kepada pencapaian di atas padang, sekali gus meningkatkan tekanan kepada semua pasukan untuk mengekalkan prestasi konsisten sepanjang kejohanan.
Sebagai langkah awal, kesemua 48 pasukan yang layak ke pusingan akhir menerima dana persediaan sebanyak AS$2.5 juta (RM11.75 juta). Nilai ini meningkat berbanding edisi 2022, sekali gus menunjukkan komitmen FIFA dalam menyokong persiapan awal pasukan dari segi taktikal dan fizikal.
Walau bagaimanapun, pasukan yang tersingkir di peringkat kumpulan tidak menikmati sebarang peningkatan ganjaran. Mereka kekal menerima AS$9 juta (RM42.3 juta), jumlah yang sama seperti di Qatar. Situasi ini mengekalkan tahap persaingan tinggi sejak perlawanan awal, kerana setiap pasukan perlu mengelakkan penyingkiran awal yang tidak memberi kelebihan tambahan dari segi kewangan.
Pengenalan pusingan 32 terbaik membawa dimensi baharu kepada kejohanan. Pasukan yang tersingkir di peringkat ini, termasuk Jerman, Belanda dan Cape Verde, masing-masing memperoleh AS$11 juta (RM51.7 juta). Ganjaran ini memberi nilai tambahan kepada pasukan yang berjaya melepasi cabaran awal.
Bagi pasukan yang mara ke pusingan 16 terbaik, peningkatan ganjaran menjadi lebih jelas. Brazil dan Kanada, yang terhenti di peringkat ini, menerima AS$13 juta (RM61.1 juta), meningkat AS$2 juta berbanding edisi sebelumnya. Ini menunjukkan kepentingan setiap perlawanan dalam menentukan kedudukan dan pulangan kewangan.
Di peringkat suku akhir, setiap pasukan dijamin sekurang-kurangnya AS$19 juta (RM89.3 juta). Pencapaian Norway sebagai pendatang baharu ke peringkat ini mencerminkan peluang terbuka kepada semua pasukan untuk bersaing secara kompetitif dan memperoleh ganjaran yang lebih besar.
Empat pasukan terbaik yang mara ke separuh akhir akan menerima imbuhan yang lebih tinggi. Pasukan tempat ketiga memperoleh AS$29 juta (RM136.3 juta), manakala tempat keempat menerima AS$27 juta (RM126.9 juta). Perbezaan ganjaran ini menunjukkan kepentingan setiap perlawanan, walaupun di penghujung kejohanan.
Naib juara pula akan membawa pulang AS$33 juta (RM155.1 juta), meningkat AS$3 juta berbanding edisi lalu. Ganjaran ini mengiktiraf usaha serta konsistensi pasukan yang berjaya mara sehingga ke pentas akhir.
Bagi juara dunia, ganjaran tertinggi berjumlah AS$50 juta (RM235 juta) disediakan. Jumlah ini meningkat AS$8 juta berbanding edisi sebelumnya, sekali gus menegaskan nilai komersial serta prestij kejohanan ini.
Menariknya, ganjaran tersebut turut mengatasi jumlah yang diterima oleh Chelsea ketika menjuarai Kejohanan Piala Dunia Kelab FIFA yang berwajah baharu, yang menawarkan AS$40 juta. Perbandingan ini menunjukkan peningkatan nilai kewangan dalam kejohanan peringkat negara.
Secara keseluruhan, struktur baharu ini bukan sahaja meningkatkan ganjaran, malah mengukuhkan tahap persaingan di setiap peringkat kejohanan. Setiap perlawanan membawa implikasi besar, bukan sahaja dari segi kemaraan, tetapi juga pulangan kewangan yang semakin meningkat seiring dengan prestasi.