Kontroversi pengadilan kembali mencetuskan perdebatan hangat dalam arena bola sepak antarabangsa apabila badan induk dunia, FIFA, sekali lagi dipersoalkan susulan penggunaan sistem Pembantu Pengadil Video (VAR) yang didakwa gagal memaparkan sudut rakaman penting dalam aksi pusingan 16 terbaik antara Brazil dan Norway di Stadium New York-New Jersey.
Insiden yang menjadi tumpuan berlaku ketika penyerang Brazil, Matheus Cunha, dijatuhkan dalam kotak penalti oleh pertahanan Norway, Kristoffer Ajer. Pada situasi awal, pengadil perlawanan dilihat tidak memberikan sebarang penalti meskipun terdapat bantahan daripada pemain Brazil yang merasakan berlaku kekasaran.
Bagaimanapun, keputusan itu berubah selepas pengadil menerima arahan daripada bilik VAR untuk melakukan semakan semula di skrin tepi padang. Proses semakan itu sepatutnya menjadi asas kepada ketelusan keputusan, namun apa yang berlaku mencetuskan persoalan besar terhadap keberkesanan sistem tersebut dalam menyokong pengadilan yang adil dan tepat.
Rakaman ulangan televisyen kemudiannya menunjukkan bahawa Ajer sebenarnya berjaya menyentuh bola terlebih dahulu sebelum berlaku sentuhan dengan Cunha. Situasi itu memberi gambaran bahawa kekasaran yang didakwa tidak sepatutnya menghasilkan sepakan penalti, sekali gus menyokong keputusan awal pengadil yang tidak meniup wisel.
Namun begitu, keputusan akhir yang diambil oleh pengadil tetap berubah apabila sepakan penalti diberikan kepada Brazil. Keputusan tersebut menimbulkan kekeliruan serta kemarahan dalam kalangan peminat, terutama apabila terdapat dakwaan bahawa sudut rakaman penting yang menunjukkan sentuhan bola oleh Ajer tidak dipaparkan ketika semakan VAR dilakukan.
Reaksi peminat bola sepak di seluruh dunia pantas memenuhi media sosial dengan pelbagai kritikan terhadap sistem VAR. Seorang peminat menyifatkan insiden itu sebagai sesuatu yang tidak boleh diterima.
“Ini satu skandal. Bagaimana mereka (VAR) tidak menunjukkan sudut rakaman di mana pemain Norway itu jelas menyentuh bola kepada pengadil?” katanya.
Seorang lagi peminat turut meluahkan rasa tidak puas hati terhadap keputusan tersebut.
“Jika ini bukan satu penipuan oleh VAR, saya tidak tahu apa lagi istilah yang sesuai. Pemain Norway itu jelas menyentuh bola,” katanya.
Selain isu penalti, terdapat juga dakwaan daripada penyokong bahawa berlaku kekasaran lebih awal dalam gerakan serangan Brazil yang tidak diambil tindakan oleh pegawai perlawanan. Perkara ini menambah lagi ketegangan terhadap mutu pengadilan yang dianggap semakin merosot dalam beberapa perlawanan kebelakangan ini.
Segelintir pemerhati menyifatkan situasi tersebut sebagai mencerminkan kelemahan dalam pelaksanaan VAR, khususnya dari sudut pemilihan rakaman yang dipaparkan kepada pengadil. Ketepatan keputusan yang sepatutnya disokong oleh teknologi kini dipersoalkan apabila proses semakan dilihat tidak menyeluruh.
Dalam situasi penuh tekanan itu, Brazil memperoleh peluang terbaik untuk membuka jaringan menerusi sepakan penalti yang diambil oleh Bruno Guimaraes. Namun, peluang tersebut gagal dimanfaatkan apabila sepakan yang diambil berjaya diselamatkan oleh penjaga gol Norway, Orjan Nyland, yang bertindak cemerlang membaca arah bola.
Kegagalan itu secara tidak langsung memberi kelegaan kepada Norway, yang terus mengekalkan fokus dan disiplin permainan sehingga berjaya mengawal perlawanan dengan baik. Keupayaan mereka untuk bertahan di bawah tekanan tinggi menjadi faktor penting dalam memastikan momentum tidak berpihak kepada Brazil.
Norway akhirnya menamatkan perlawanan dengan kemenangan 2-1, sekali gus mengesahkan kemaraan mereka ke suku akhir. Walaupun keputusan itu memihak kepada Norway, kontroversi yang tercetus sepanjang perlawanan kekal menjadi perhatian utama dan mencalar persepsi terhadap integriti pengadilan.
Insiden ini sekali lagi meletakkan sistem VAR dan reputasi pengadilan FIFA di bawah penelitian. Dalam persekitaran bola sepak moden yang menuntut ketepatan tinggi, kegagalan memaparkan sudut rakaman yang relevan menimbulkan persoalan serius terhadap keupayaan teknologi tersebut untuk benar-benar membantu pengadil membuat keputusan yang adil dan tepat.