Pemain perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, mengesahkan kemaraan ke pusingan kedua Kejohanan Badminton Terbuka Kanada selepas lawannya dari India, S. Kidambi, tidak dapat meneruskan perlawanan pada aksi pembukaan yang berlangsung di Markham Pan Am Centre, malam tadi.
Perlawanan tersebut hanya berlangsung selama sembilan minit sebelum Kidambi mengambil keputusan menarik diri ketika Zii Jia berada di hadapan dengan kelebihan tipis 11-10 dalam set pertama.
Pertemuan itu turut menjadi ulangan kepada aksi di Terbuka Amerika Syarikat minggu lalu apabila Kidambi merupakan pemain yang menyingkirkan Zii Jia dalam pusingan 16 kejohanan berkenaan.
Kali ini, kedua-dua pemain sekali lagi dipertemukan di pentas antarabangsa, namun perlawanan tidak sempat berlangsung hingga tamat apabila ia berakhir lebih awal berikutan tindakan Kidambi menarik diri daripada meneruskan permainan.
Sebelum aksi dihentikan, Zii Jia baru sahaja memenangi dua mata berturut-turut bagi memberikan kelebihan kepadanya dalam persaingan yang berlangsung dengan cukup rapat sejak mata pertama.
Kedudukan 11-10 memperlihatkan kedua-dua pemain saling bersaing untuk menguasai set pertama sebelum perlawanan ditamatkan.
Keputusan itu sekali gus membolehkan Zii Jia mara ke pusingan seterusnya tanpa perlu menghabiskan perlawanan sepenuhnya.
Kemaraan tersebut memberikan peluang kepada pemain profesional negara itu untuk meneruskan cabaran dalam kejohanan selepas langkahnya di Terbuka Amerika Syarikat minggu lalu terhenti di tangan lawan yang sama.
Walaupun kemenangan kali ini hadir dalam keadaan perlawanan tidak disempurnakan sehingga tamat, ia tetap memastikan nama Zii Jia berada dalam senarai pemain yang layak ke pusingan berikutnya.
Cabaran seterusnya menanti pemain negara itu apabila beliau dijadual menentang wakil Taiwan, Liao Jhuo-fu.
Pertemuan berkenaan akan berlangsung esok dengan kedua-dua pemain berusaha merebut tempat ke peringkat seterusnya dalam saingan Terbuka Kanada.
Perlawanan pembukaan menentang Kidambi menyaksikan kedua-dua pemain mempamerkan rentak kompetitif sejak awal permainan apabila jurang mata kekal rapat sehingga kedudukan 11-10.
Situasi itu memperlihatkan persaingan yang seimbang sebelum aksi dihentikan selepas lawan tidak lagi dapat meneruskan permainan.
Dengan keputusan rasmi memihak kepada Zii Jia, fokus kini beralih sepenuhnya kepada persiapan menghadapi Liao Jhuo-fu dalam usaha memastikan kemaraan di kejohanan berkenaan dapat diteruskan.
Peluang itu membuka ruang kepada pemain negara untuk memberi tumpuan kepada cabaran seterusnya selepas berjaya mengatasi halangan pertama di Markham Pan Am Centre.
Kini, segala perhatian tertumpu kepada aksi esok apabila Zii Jia turun berdepan wakil Taiwan dalam misi meneruskan perjalanan di Kejohanan Badminton Terbuka Kanada.