Walaupun gagal meneruskan cabaran ke pusingan 32 terbaik Piala Dunia 2026, skuad Korea Selatan tetap akan menerima bonus yang telah ditetapkan oleh Persatuan Bolasepak Korea (KFA). Seramai 26 pemain kendalian Hong Myung Bo disahkan memperoleh ganjaran sebanyak 80 juta won (RM211,000) setiap seorang berdasarkan prestasi mereka sepanjang saingan peringkat kumpulan.
Kempen Korea Selatan bermula dengan keputusan memberangsangkan apabila menewaskan Czechia 2-1 dalam perlawanan pembukaan Kumpulan A. Kemenangan itu bagaimanapun tidak dapat diteruskan apabila mereka tewas 0-1 kepada Mexico sebelum sekali lagi kecundang dengan keputusan sama ketika menentang Afrika Selatan.
Dua kekalahan berturut-turut tersebut menyaksikan Korea Selatan menamatkan aksi peringkat kumpulan di kedudukan ketiga dengan tiga mata serta perbezaan gol negatif. Keputusan itu sekali gus menafikan peluang mereka untuk mara ke pusingan 32 terbaik dan menutup kempen lebih awal daripada yang diharapkan.
Kedudukan keseluruhan pasukan turut mencatat rekod yang mengecewakan apabila mereka berada di tangga ke-34 daripada 48 negara bertanding. Pencapaian tersebut disifatkan sebagai yang paling buruk pernah direkodkan Korea Selatan sepanjang penyertaan mereka di pentas Piala Dunia.
Meskipun prestasi di atas padang tidak memenuhi sasaran, skim bonus yang diperkenalkan KFA sebelum kejohanan memastikan pemain masih menerima ganjaran mengikut formula yang telah ditetapkan. Setiap pemain layak menerima bonus penyertaan sebanyak 50 juta won (RM133,600), tanpa mengambil kira sejauh mana perjalanan pasukan dalam kejohanan.
Jumlah itu kemudiannya ditambah melalui kemenangan yang dicatat ketika menentang Czechia. Mengikut struktur ganjaran KFA, setiap kemenangan dalam kejohanan membawa bonus tambahan sebanyak 30 juta won (RM80,000) kepada setiap pemain. Oleh itu, gabungan bonus penyertaan dan kemenangan menghasilkan jumlah keseluruhan sebanyak 80 juta won (RM211,000) bagi setiap pemain.
Selain kemenangan, KFA turut memperuntukkan bonus sebanyak 10 juta won (RM26,400) untuk setiap keputusan seri. Namun, Korea Selatan tidak memperoleh sebarang keputusan seri sepanjang tiga aksi kumpulan apabila hanya merekodkan satu kemenangan dan dua kekalahan. Keadaan itu menyebabkan insentif bagi kategori keputusan seri tidak dapat dimanfaatkan oleh skuad berkenaan.
Secara keseluruhannya, KFA akan membelanjakan sebanyak 2.08 bilion won (RM5.5 juta) bagi membayar bonus kepada kesemua 26 pemain yang menyertai kempen Piala Dunia 2026. Bayaran tersebut adalah berdasarkan struktur insentif yang telah ditetapkan dan mengambil kira pencapaian sebenar pasukan dalam kejohanan.
Bagaimanapun, kegagalan melangkah ke peringkat kalah mati menyebabkan pemain kehilangan peluang memperoleh ganjaran yang jauh lebih tinggi. Sebelum ini, KFA telah menyediakan bonus tambahan sebanyak 100 juta won (RM264,000) bagi setiap pemain jika Korea Selatan berjaya mara ke pusingan 32 terbaik.
Sekiranya perjalanan pasukan diteruskan sehingga ke pusingan 16 terbaik, setiap pemain akan menerima tambahan 200 juta won (RM528,000). Nilai itu akan meningkat lagi kepada 300 juta won (RM792,000) bagi setiap pemain jika Korea Selatan berjaya melangkah ke suku akhir. Namun, semua insentif berkenaan tidak dapat direalisasikan selepas mereka tersingkir pada peringkat kumpulan.
Selain bonus rasmi daripada KFA, pemain juga gagal menikmati sumbangan khas yang pernah diumumkan Presiden KFA, Chung Mong Gyu. Sebelum bermulanya kejohanan, beliau berjanji akan menyumbang 1 bilion won (RM2.64 juta) sekiranya Korea Selatan berjaya mara ke pusingan 32 terbaik.
Janji tersebut turut merangkumi sumbangan sebanyak 2 bilion won (RM5.2 juta) jika pasukan layak ke pusingan 16 terbaik, manakala jumlah itu akan meningkat kepada 3 bilion won (RM7.92 juta) sekiranya Korea Selatan berjaya mara sehingga ke suku akhir. Namun, kegagalan pasukan melepasi saingan kumpulan menyebabkan keseluruhan sumbangan berkenaan tidak akan diberikan.
Perbezaan jumlah ganjaran yang diterima kali ini juga jelas jika dibandingkan dengan edisi terdahulu. Pada Piala Dunia 2022 di Qatar, Korea Selatan berjaya melangkah ke pusingan 16 terbaik dan pencapaian itu membolehkan setiap pemain menerima bonus sehingga 340 juta won (RM898,000).
Situasi pada Piala Dunia 2026 jauh berbeza apabila penyingkiran awal mengehadkan jumlah ganjaran yang diterima pemain kepada bonus penyertaan dan kemenangan tunggal sahaja. Walaupun masih memperoleh bayaran berdasarkan struktur yang telah ditetapkan, jumlah keseluruhannya jauh lebih rendah berbanding apa yang dinikmati skuad Korea Selatan selepas kempen Piala Dunia 2022 di Qatar.