Perjalanan Argentina dalam usaha mempertahankan kejuaraan kini menjadi perhatian apabila susunan undian pusingan kalah mati dilihat membuka laluan yang lebih selesa buat juara bertahan itu, sekali gus mencetuskan pelbagai reaksi dalam kalangan penyokong bola sepak di media sosial.
Perdebatan mula tercetus sebaik penyokong menyedari Argentina berpotensi mengharungi beberapa perlawanan awal tanpa perlu bertemu pencabar tradisi yang pernah menjuarai Piala Dunia. Situasi itu menyebabkan ada pihak mendakwa kejohanan berkenaan telah “ditipu” bagi membolehkan Lionel Messi mengetuai Argentina mencipta satu lagi kejayaan.
Tonggak Inter Miami yang kini berusia 39 tahun dijangka memimpin Argentina menentang Cape Verde dalam aksi pembukaan pusingan kalah mati. Cape Verde menjadi lawan pertama yang perlu diatasi Argentina dalam usaha meneruskan kemaraan mereka ke peringkat seterusnya.
Argentina memasuki fasa kalah mati selepas mengekalkan momentum kemenangan apabila berjaya menewaskan Jordan semalam. Keputusan itu meletakkan skuad Amerika Selatan tersebut dalam kedudukan yang baik untuk meneruskan cabaran mereka dalam kejohanan.
Sekiranya Argentina berjaya mengelakkan kekalahan yang dianggap memalukan ketika bertemu Cape Verde, mereka dijangka akan menentang pemenang perlawanan membabitkan Australia dan Mesir pada pusingan berikutnya. Laluan itu dilihat lebih memberi ruang kepada Argentina untuk mengekalkan rentak permainan sebelum berdepan lawan yang lebih mencabar.
Selepas kemungkinan bertemu Australia atau Mesir, Colombia disebut sebagai pencabar utama yang berpotensi menjadi penghalang kepada kemaraan Argentina. Pada masa sama, Switzerland, Algeria dan Ghana turut mempunyai peluang untuk muncul sebagai lawan mereka bergantung kepada keputusan perlawanan yang berlangsung dalam kelompok tersebut.
Kedudukan pasukan-pasukan itu dalam undian membawa satu lagi kelebihan kepada Argentina apabila mereka tidak dijangka bertemu mana-mana negara yang pernah memenangi Piala Dunia sebelum peringkat separuh akhir. Hanya jika berjaya mara ke kelompok empat terbaik, England atau Brazil berpotensi menjadi lawan yang menanti mereka.
Lebih menarik perhatian penyokong ialah hakikat bahawa Perancis, Jerman, Sepanyol dan Portugal berada dalam bahagian undian yang berasingan. Keadaan itu bermakna Lionel Messi tidak akan berdepan mana-mana daripada pasukan berkenaan melainkan Argentina dan salah sebuah daripadanya berjaya melangkah ke perlawanan akhir.
Susunan undian tersebut terus menjadi bahan perbincangan hangat di media sosial. Sebahagian penyokong berpendapat Argentina sekali lagi memperoleh laluan yang lebih mudah berbanding beberapa pencabar utama lain yang perlu mengharungi cabaran lebih getir sejak awal pusingan kalah mati.
Perbandingan turut dibuat antara laluan Argentina dengan kelompok undian yang menghimpunkan beberapa kuasa besar bola sepak dunia. Ramai melihat bahagian satu lagi jauh lebih kompetitif kerana menghimpunkan beberapa pasukan yang sering dianggap calon utama untuk mara sehingga ke final.
Persepsi itu mendorong sebahagian penyokong mempersoalkan keseimbangan undian kejohanan. Mereka beranggapan pasukan-pasukan yang berada dalam kelompok tersebut perlu mengharungi laluan lebih sukar, manakala Argentina dilihat mempunyai peluang lebih baik untuk mengekalkan kemaraan jika berjaya mengekalkan prestasi konsisten.
Seorang penyokong menyuarakan pandangannya menerusi media sosial dengan berkata, “Saya tidak berkata ia ‘ditipu’ tetapi bagaimana hanya Brazil dan England menjadi lawan yang sukar buat Argentina? Tampak Argentina sekali lagi mendapat laluan yang mudah.”
Beliau turut menambah, “Sementara itu Jerman, Sepanyol, Maghribi, Portugal dan Perancis berada di undian sebelah lagi, laluan paling sukar ke final. FIFA sekali lagi melakukannya buat Messi.”
Kenyataan itu menggambarkan rasa tidak puas hati yang dikongsi oleh sebahagian penyokong selepas meneliti susunan undian kejohanan. Perbincangan mengenai laluan Argentina terus berkembang apabila ramai membandingkan cabaran yang perlu ditempuhi oleh setiap pasukan untuk memburu tempat ke final.
Walaupun pelbagai dakwaan dan pandangan terus dikemukakan di media sosial, susunan undian tersebut tetap meletakkan Argentina sebagai pasukan yang perlu membuktikan kemampuan mereka di atas padang. Setiap perlawanan dalam pusingan kalah mati masih memerlukan prestasi yang konsisten bagi memastikan mereka mampu meneruskan kemaraan dan mempertahankan kejuaraan yang dimiliki.