Malaysia memastikan kemaraan ke suku akhir Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro, Jepun selepas mencatat kemenangan meyakinkan 2-0 ke atas Korea Selatan dalam aksi peringkat kumpulan, hari ini.
Keputusan itu menyaksikan skuad badminton remaja negara melengkapkan dua kemenangan berturut-turut selepas turut menewaskan Macau 2-0 pada perlawanan pertama semalam. Pencapaian tersebut sekali gus menjamin tempat Malaysia dalam kelompok lapan terbaik selaku pilihan kedua kejohanan.
Menggunakan format baharu pertandingan yang menetapkan setiap perlawanan dimainkan dalam sistem terbaik daripada tiga set sehingga 55 mata, Malaysia tidak berdepan masalah untuk menyesuaikan corak permainan apabila menguasai kedua-dua set dengan prestasi yang konsisten.
Set pertama berlangsung dengan Malaysia mengawal rentak permainan sejak awal sehingga berjaya menamatkannya menerusi kemenangan 55-32. Penguasaan itu diteruskan dalam set kedua apabila skuad negara meningkatkan lagi intensiti permainan sebelum melengkapkan kemenangan 55-28 untuk mengesahkan keputusan keseluruhan 2-0.
Aksi bermula dengan gandingan beregu lelaki, Isyraf Hafizin dan Ahmad Redzuan, yang memberikan permulaan positif apabila mendahului Kim Tae Hyun dan Lee Min Jae 11-10. Walaupun hanya dibezakan satu mata, kelebihan tersebut menjadi pemangkin kepada penguasaan Malaysia sepanjang baki saingan set pertama.
Momentum itu kemudiannya diteruskan oleh Carine Tee dalam acara perseorangan wanita. Persembahan konsisten yang dipamerkan membolehkan Malaysia terus mengekalkan kedudukan di hadapan sebelum pasangan beregu wanita, Genevie Lim dan Low Zi Yu, memperbesarkan jurang mata kepada 33-24.
Malaysia terus mengekalkan tekanan terhadap Korea Selatan apabila Ahmad Redzuan dan Low Zi Yu yang digandingkan dalam acara beregu campuran berjaya menambah kelebihan kepada 44-31. Kedudukan tersebut meletakkan pasukan negara semakin hampir untuk menutup set pertama dengan kemenangan sebelum Kong Wei Xiang menyempurnakan kutipan mata terakhir bagi memastikan Malaysia menang 55-32.
Memasuki set kedua, skuad negara tampil dengan keyakinan yang lebih tinggi hasil kemenangan pada set pertama. Damien Ling dan Irfan Shazmir memberikan permulaan cemerlang apabila berjaya mencatat kelebihan 11-3 ke atas gandingan Tae Hyun dan Min Jae.
Kelebihan besar itu membolehkan Malaysia menguasai sepenuhnya perjalanan permainan tanpa memberi peluang kepada Korea Selatan untuk merapatkan kedudukan. Carine sekali lagi memainkan peranan penting dalam memastikan momentum kemenangan terus memihak kepada Malaysia sebelum Genevie dan Low Zi Yu melebarkan lagi jurang kepada 33-14.
Corak permainan yang stabil membolehkan setiap giliran pemain dimanfaatkan dengan baik. Ahmad Redzuan bersama Low Zi Yu kemudian meneruskan kutipan mata sehingga kedudukan berubah kepada 44-22, sekali gus membawa Malaysia semakin hampir untuk menamatkan perlawanan.
Kong Wei Xiang sekali lagi diberikan tanggungjawab melengkapkan aksi dan berjaya menyudahkannya dengan cemerlang apabila memastikan Malaysia meraih kemenangan 55-28 dalam set kedua. Keputusan itu sekali gus mengesahkan kemenangan 2-0 ke atas Korea Selatan serta mengekalkan rekod tanpa kalah skuad negara dalam kejohanan kali ini.
Sepanjang kedua-dua set, Malaysia memperlihatkan permainan yang lebih kemas dengan setiap pemain berjaya melaksanakan peranan masing-masing secara berkesan. Penguasaan mata yang dibina secara berperingkat membolehkan pasukan negara mengawal tekanan perlawanan sambil mengekalkan kelebihan sehingga tamat setiap set.
Kemenangan ini turut membuktikan kemampuan skuad negara menyesuaikan diri dengan format baharu kejohanan yang menggunakan sistem permainan sehingga 55 mata. Walaupun format tersebut memerlukan tahap konsistensi yang tinggi sepanjang setiap set, Malaysia berjaya mengekalkan rentak permainan tanpa kehilangan kawalan terhadap kedudukan.
Dengan dua kemenangan berturut-turut direkodkan, Malaysia melangkah ke suku akhir dalam keadaan penuh yakin selepas mengatasi Macau dan Korea Selatan dengan keputusan 2-0. Prestasi yang dipamerkan sepanjang dua perlawanan tersebut memperlihatkan skuad negara berada di landasan terbaik untuk meneruskan cabaran dalam Kejohanan Remaja Asia di Yatsushiro, Jepun.