Pemecatan Sabri Lamouchi oleh Persekutuan Bola Sepak Tunisia (FTF) menjadikannya jurulatih pertama yang kehilangan jawatan pada Piala Dunia 2026 selepas pasukannya mengalami kekalahan besar dalam aksi pembukaan Kumpulan F.
Keputusan itu diumumkan FTF menerusi akaun rasmi media sosial badan induk berkenaan, sehari selepas Tunisia tewas 1-5 kepada Sweden dalam perlawanan yang berlangsung di Guadalupe, Mexico. Kekalahan tersebut meletakkan pasukan Afrika Utara itu dalam tekanan besar ketika saingan kumpulan masih berbaki dua perlawanan penting.
Dalam kenyataan rasmi yang dikeluarkan, FTF memaklumkan bahawa kontrak Lamouchi telah ditamatkan selepas persetujuan dicapai antara kedua-dua pihak.
“Persetujuan rasmi telah dicapai untuk menamatkan khidmat jurulatih Sabri Lamouchi.
“Pada masa sama, usaha sedang dilakukan untuk melantik Mondher Kebaier sebagai jurulatih sementara bagi mengendalikan pasukan sehingga tamat kempen Piala Dunia,” menurut kenyataan itu.
Langkah drastik itu memperlihatkan kesungguhan FTF untuk melakukan perubahan segera dalam usaha menyelamatkan kempen Tunisia yang bermula dengan keputusan mengecewakan. Kekalahan besar kepada Sweden bukan sahaja memberi kesan kepada kedudukan pasukan dalam kumpulan, malah menimbulkan persoalan mengenai tahap kesiapsiagaan skuad menghadapi cabaran di pentas tertinggi bola sepak dunia.
Tunisia kini berdepan tugas sukar untuk bangkit dalam baki dua perlawanan kumpulan. Mereka dijadual bertemu Jepun pada Ahad ini sebelum melengkapkan jadual peringkat kumpulan dengan aksi menentang Belanda di Kansas City pada 26 Jun.
Perubahan di bangku kejurulatihan pada pertengahan kejohanan sememangnya bukan sesuatu yang lazim, namun keputusan FTF menunjukkan mereka mahu memberikan impak segera terhadap prestasi pasukan. Dengan saingan masih belum berakhir, setiap keputusan selepas ini bakal menentukan sama ada Tunisia mampu memperbaiki kedudukan atau terus bergelut dalam Kumpulan F.
Tekanan terhadap Lamouchi sebenarnya telah mula dirasai sebelum sepak mula Piala Dunia 2026. Jurulatih berusia 54 tahun itu berdepan kritikan selepas Tunisia mengalami kekalahan 0-5 kepada Belgium dalam aksi persahabatan pra-kejohanan di Brussels pada 6 Jun lalu.
Keputusan tersebut mencetuskan kebimbangan terhadap kemampuan pasukan untuk bersaing pada kejohanan sebenar. Apabila Tunisia sekali lagi dibolosi lima gol dalam perlawanan pertama Piala Dunia menentang Sweden, tekanan yang semakin memuncak akhirnya membawa kepada keputusan untuk menamatkan khidmat beliau.
Lamouchi hanya dilantik sebagai ketua jurulatih Tunisia pada Januari lalu. Tempoh singkat itu bagaimanapun tidak cukup untuk menghasilkan impak yang diharapkan oleh badan induk bola sepak negara berkenaan.
Jurulatih kelahiran Perancis itu bukan nama asing dalam pentas antarabangsa. Sebelum mengendalikan Tunisia, beliau pernah memimpin Ivory Coast pada Piala Dunia FIFA 2014. Namun, kempen tersebut berakhir tanpa kejayaan apabila pasukan itu gagal melepasi peringkat kumpulan.
Kini perhatian tertumpu kepada usaha FTF mendapatkan Mondher Kebaier sebagai jurulatih sementara sehingga tamat kejohanan. Tugas yang menantinya bukan mudah kerana Tunisia perlu segera memperbaiki prestasi, meningkatkan keyakinan pemain dan mengharungi dua lagi perlawanan berintensiti tinggi dalam usaha mengelakkan penyingkiran awal.
Dengan baki saingan yang semakin singkat, Tunisia tidak mempunyai banyak ruang untuk melakukan kesilapan. Sebarang perubahan yang dilakukan selepas ini perlu diterjemahkan kepada peningkatan prestasi di atas padang jika mereka mahu menutup kempen Piala Dunia 2026 dengan lebih positif.