Arsenal dan Liverpool dilaporkan sudah memulakan langkah awal untuk mendapatkan khidmat perancang tengah Lille, Ayyoub Bouaddi, apabila kedua-dua kelab Liga Perdana Inggeris itu mengadakan rundingan dengan wakil pemain berkenaan bagi membincangkan potensi perpindahan ke England.
Minat terhadap pemain berusia 18 tahun itu semakin meningkat selepas aksi cemerlang yang dipamerkannya ketika membantu Maghribi mengikat Brazil dalam perlawanan pembukaan saingan Piala Dunia. Prestasi tersebut dianggap sebagai satu lagi petunjuk jelas mengenai perkembangan pesat karier pemain muda berkenaan yang kini semakin mendapat perhatian di pentas antarabangsa.
Bouaddi, yang sebelum ini pernah mewakili Perancis di peringkat remaja sebelum memilih untuk beraksi bersama skuad senior Maghribi, menunjukkan kematangan luar biasa walaupun perlawanan menentang Brazil itu hanyalah penampilan keempatnya di peringkat antarabangsa bersama negara tersebut.
Dalam pertemuan berprofil tinggi itu, Bouaddi berjaya mengimbangi cabaran yang dibawa jentera tengah Brazil yang dibarisi pemain berpengalaman. Keupayaannya mengawal tempo permainan, bertahan ketika diperlukan serta menyumbang dalam transisi serangan membantu Maghribi mengekang penguasaan lawan sepanjang perlawanan.
Statistik perlawanan turut memperlihatkan keberkesanannya apabila dia memenangi sembilan perebutan bola dan melengkapkan tiga gelecekan tepat. Sumbangan itu membolehkan Maghribi menyaingi kekuatan Brazil yang diketuai Bruno Guimaraes dan Casemiro di bahagian tengah.
Persembahan tersebut menambahkan lagi reputasi Bouaddi yang sudah lama dianggap sebagai antara prospek terbaik yang lahir daripada sistem pembangunan Lille. Sejak membuat penampilan sulung bersama kelab itu pada usia 16 tahun, pemain muda berkenaan telah mengumpulkan hampir 100 penampilan dalam semua pertandingan.
Peningkatan konsisten yang ditunjukkan sejak beberapa musim lalu menjadikan namanya semakin kerap dikaitkan dengan kelab-kelab elit Eropah. Dalam usia yang masih muda, Bouaddi sudah berjaya membuktikan kemampuannya untuk bersaing di peringkat tertinggi selain menunjukkan kestabilan prestasi yang jarang dimiliki pemain seusianya.
Perkembangan terbaharu mengenai masa depannya turut disahkan oleh pakar perpindahan bola sepak terkenal, Fabrizio Romano. Menurut Romano, Arsenal dan Liverpool telah mengadakan pertemuan secara langsung dengan kem pemain tersebut sebagai sebahagian daripada usaha mereka untuk meyakinkan Bouaddi supaya memilih Liga Perdana Inggeris sebagai destinasi seterusnya.
Persaingan mendapatkan tandatangannya bagaimanapun tidak hanya melibatkan dua kelab England itu. Juara Perancis, Paris Saint-Germain, juga dilaporkan sedang memantau rapat situasi pemain berkenaan dan berminat untuk membawanya ke Parc des Princes.
Lille pada masa sama menyedari bahawa nilai pasaran Bouaddi meningkat dengan ketara susulan prestasi memberangsangkan yang dipamerkan di peringkat kelab dan antarabangsa. Kelab Ligue 1 itu kini berada dalam kedudukan yang kukuh untuk mempertimbangkan sebarang tawaran yang bakal diterima.
Menurut laporan, Lille menetapkan nilai sekitar €70 juta atau kira-kira RM332 juta bagi pemain tersebut. Jumlah itu mencerminkan status Bouaddi sebagai aset penting kelab selain potensi besar yang dimilikinya untuk terus berkembang pada masa hadapan.
Kelab itu juga dilaporkan berharap persaingan antara beberapa pasukan utama Eropah akan mencetuskan perang bidaan yang berpotensi memecahkan rekod perpindahan tertinggi Lille. Rekod semasa dipegang menerusi penjualan Nicolas Pepe ke Arsenal pada tahun 2019 dalam urus niaga bernilai £72 juta atau sekitar RM341 juta.
Walaupun PSG turut menunjukkan minat yang serius, Lille dikatakan lebih cenderung untuk menjual Bouaddi ke luar negara. Pendekatan itu dilihat mampu mengelakkan mereka daripada memperkuatkan salah satu pencabar utama dalam saingan domestik Perancis, sekali gus memberikan kelebihan tambahan kepada Arsenal dan Liverpool dalam usaha mendapatkan khidmat pemain muda sensasi tersebut.