Kematian dua atlet muda daripada pasukan bola keranjang Universiti Ateneo de Manila kini menjadi tumpuan pihak berkuasa Filipina selepas siasatan rasmi dilancarkan bagi mengenal pasti punca sebenar tragedi tersebut serta meneliti sama ada semua prosedur keselamatan telah dipatuhi.
Biro Siasatan Kebangsaan (NBI), atas arahan Kementerian Kehakiman Filipina, mengumumkan pembentukan sebuah pasukan petugas khas bagi menyiasat insiden yang meragut nyawa dua pemain pasukan bola keranjang universiti berkenaan, Rene Clert Baterbonia dan Divine Adili.
Menurut kenyataan yang dikeluarkan Universiti Ateneo de Manila, kedua-dua atlet itu meninggal dunia akibat lemas ketika menyertai program latihan jati diri. Kejadian tersebut segera mencetuskan perhatian meluas di negara itu memandangkan kedua-duanya merupakan pemain yang mewakili salah satu program bola keranjang universiti paling berpengaruh di Filipina.
Dalam perkembangan terbaharu, NBI memaklumkan siasatan akan merangkumi semua aspek yang berkaitan dengan kejadian itu, termasuk pematuhan terhadap protokol keselamatan sepanjang program berkenaan dijalankan. Walaupun siasatan awal polis tidak menunjukkan sebarang unsur jenayah, pihak berkuasa menegaskan semua kemungkinan tetap akan diteliti secara menyeluruh.
Menurut NBI, sesuatu kejadian boleh dianggap sebagai tidak disengajakan namun masih berpunca daripada kegagalan melaksanakan langkah berjaga-jaga yang diwajibkan oleh undang-undang.
“Sesuatu peristiwa mungkin ‘tidak sengaja’ dalam erti kata tiada siapa yang menginginkannya dan masih menjadi hasil daripada kegagalan untuk melaksanakan langkah berjaga-jaga yang dituntut oleh undang-undang,” kata NBI.
Tragedi itu turut memberi kesan mendalam kepada keluarga mangsa. Ibu kepada Baterbonia meluahkan kesedihan dan kekeliruannya ketika ditemu bual oleh sebuah stesen televisyen tempatan selepas dimaklumkan mengenai kematian anaknya.
“Saya tidak tahu mengapa itu berlaku,” katanya.
Kes berprofil tinggi itu juga menumpukan perhatian kepada jurulatih pasukan, Tab Baldwin, yang merupakan antara tokoh paling dikenali dalam arena bola keranjang universiti Filipina. Baldwin telah membimbing Ateneo meraih empat kejuaraan dalam liga bola keranjang universiti paling berprestij di negara tersebut.
Selain kejayaan bersama Ateneo, Baldwin turut memiliki reputasi antarabangsa yang kukuh. Beliau pernah membimbing pasukan Tall Blacks New Zealand sehingga menduduki tempat keempat dalam Kejohanan Dunia FIBA 2002 dan turut menerima penghormatan Dewan Kemasyhuran di New Zealand.
Bagaimanapun, Baldwin masih belum mengeluarkan sebarang kenyataan awam berhubung tragedi itu. Usaha mendapatkan reaksinya juga dilaporkan tidak berjaya setakat ini.
Pada masa sama, Jabatan Buruh Filipina memaklumkan bahawa pihaknya akan memanggil Baldwin bagi memastikan beliau memiliki permit pekerjaan yang sah untuk menjalankan tugas di negara berkenaan.
Universiti Ateneo de Manila pula menjelaskan bahawa satu siasatan dalaman sedang dijalankan bagi meneliti keseluruhan insiden tersebut. Sebagai sebahagian daripada proses itu, Baldwin dan pengurus pasukan bola keranjang universiti berkenaan telah mengambil cuti sementara sehingga siasatan selesai.
Langkah tersebut dilihat sebagai usaha universiti untuk memastikan proses semakan dapat dijalankan secara bebas dan menyeluruh tanpa menjejaskan integriti siasatan yang sedang berlangsung. Pada masa sama, institusi itu berdepan tekanan awam yang semakin meningkat untuk memberikan penjelasan mengenai keadaan yang membawa kepada kematian dua atlet muda berkenaan.
Kes tersebut bukan sahaja menjadi perhatian pihak penguat kuasa dan komuniti sukan, malah turut menarik minat kalangan penggubal undang-undang Filipina. Beberapa ahli legislatif menyatakan hasrat untuk melancarkan siasatan kongres bagi meneliti insiden itu dengan lebih mendalam.
Dengan siasatan polis, NBI, universiti dan kemungkinan prosiding kongres berlangsung serentak, perhatian kini tertumpu kepada penemuan yang bakal diperoleh dalam usaha menentukan sama ada semua prosedur keselamatan telah dipatuhi serta mengenal pasti faktor yang membawa kepada tragedi yang mengorbankan Rene Clert Baterbonia dan Divine Adili.