Aksi beregu lelaki pusingan pertama Kejohanan Jelajah Dunia BWF Masters Malaysia 2026 menyaksikan kejutan besar apabila pasangan Indonesia, Leo Rolly Carnando-Daniel Marthin, gagal meneruskan rentak kemenangan mereka selepas tumbang kepada gandingan muda China, Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi, di Axiata Arena, Bukit Jalil.
Kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD500,000 itu bermula dengan beberapa perlawanan sengit, namun keputusan membabitkan Leo-Daniel menjadi antara yang paling mencuri perhatian peminat badminton.
Pasangan Indonesia tersebut hadir ke Kuala Lumpur dengan reputasi tinggi selepas muncul juara Terbuka Thailand 2026 minggu lalu. Kejayaan itu menjadi lebih istimewa apabila mereka berjaya mengejutkan pasangan India yang terkenal, Satwiksairaj Rankireddy-Chirag Shetty.
Prestasi memberangsangkan di Thailand menyebabkan ramai menjangkakan Leo-Daniel mampu meneruskan momentum positif mereka di Masters Malaysia. Namun, cabaran daripada Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi ternyata jauh lebih sukar daripada jangkaan.
Pasangan muda China yang kini menghuni ranking ke-34 dunia mempamerkan corak permainan kemas dan disiplin sejak permulaan perlawanan. Walaupun Leo-Daniel cuba mengawal tempo permainan melalui serangan pantas dan tekanan di jaring, pasangan China itu berjaya bertahan dengan baik.
Set pertama berlangsung dalam intensiti tinggi apabila kedua-dua pasangan saling bersaing rapat untuk mendapatkan kelebihan awal. Leo-Daniel beberapa kali cuba memecahkan momentum lawan, namun Hu-Lin tampil lebih tenang dalam situasi genting.
Kelebihan itu membolehkan pasangan China berkenaan menamatkan set pertama dengan kemenangan 21-19, sekali gus memberikan tekanan besar kepada lawan mereka.
Memerlukan kemenangan untuk terus berada dalam saingan, Leo-Daniel meningkatkan tahap permainan pada set kedua. Mereka mula menguasai pertukaran rali dengan lebih efektif selain memperbaiki koordinasi ketika bertahan dan menyerang.
Hasilnya, pasangan Indonesia itu tampil jauh lebih dominan berbanding set pertama. Serangan agresif mereka berjaya memaksa Hu-Lin melakukan beberapa kesilapan mudah selain gagal mengawal rentak permainan.
Leo-Daniel akhirnya memenangi set kedua dengan keputusan meyakinkan 21-12 bagi menghidupkan semula peluang mereka untuk mara ke pusingan kedua.
Bagaimanapun, set penentuan menyaksikan pasangan muda China kembali memperkemaskan permainan mereka. Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi bermain dengan lebih tersusun sambil mengurangkan ruang kepada Leo-Daniel untuk menghasilkan pukulan menyerang.
Dalam masa sama, pasangan China itu turut memanfaatkan tekanan psikologi yang mula dirasai pihak lawan. Walaupun Leo-Daniel cuba bangkit melalui beberapa siri mata penting, lawan mereka kekal konsisten sehingga penghujung aksi.
Hu-Lin akhirnya memastikan kemenangan menerusi keputusan 21-15 dalam set ketiga untuk melengkapkan kejutan besar pada hari pembukaan kejohanan.
Kemenangan tersebut membuktikan kemampuan pasangan muda China itu untuk bersaing di peringkat tinggi walaupun berdepan lawan yang baru sahaja mencipta sensasi di Thailand.
Mereka bukan sahaja menunjukkan kestabilan permainan sepanjang tiga set, malah berjaya mengekalkan fokus ketika berdepan tekanan daripada pasangan Indonesia yang memiliki keyakinan tinggi selepas muncul juara minggu lalu.
Bagi Leo-Daniel pula, kekalahan itu menjadi tamparan awal selepas kejayaan besar yang diraih sebelum ini gagal diterjemahkan di Kuala Lumpur.
Sebagai pasangan ranking ke-157 dunia, kejayaan mereka di Terbuka Thailand telah membuka perhatian ramai terhadap potensi dimiliki. Namun, saingan di Masters Malaysia memperlihatkan cabaran berbeza apabila lawan tampil dengan persediaan lebih rapi.
Kekalahan tersebut sekali gus menyaksikan Leo-Daniel gagal mara ke pusingan kedua, manakala Hu Ke Yuan-Lin Xiang Yi meneruskan kemaraan dengan keyakinan tinggi hasil kemenangan penting itu.
Aksi di Axiata Arena turut memperlihatkan tahap persaingan sengit dalam kategori beregu lelaki apabila pasangan muda mula memberikan ancaman serius kepada gandingan yang memiliki reputasi lebih besar di pentas antarabangsa.