Nama Arif Aiman Hanapi terus berada dalam radar bola sepak Asia apabila dipilih sebagai salah seorang daripada 10 calon anugerah ‘Future Star of the Season’ Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) 2025/26 oleh Konfederasi Bolasepak Asia (AFC), meskipun Johor Darul Ta’zim (JDT) tidak meneruskan kemaraan dalam saingan tersebut.
Pengumuman itu menonjolkan pengaruh individu pemain berkenaan yang dinilai secara menyeluruh, bukan sahaja berdasarkan keputusan pasukan, tetapi juga sumbangan teknikal dan taktikal sepanjang kempen. AFC secara jelas menyatakan Arif Aiman bukan lagi sekadar pemain yang sedang meningkat, sebaliknya sudah membuktikan dirinya sebagai aset penting di pentas tertinggi Asia.
Sepanjang kejohanan, Arif Aiman memperlihatkan keseimbangan antara kreativiti dan keberkesanan dalam serangan. Pergerakan tanpa bola yang bijak, kawalan rapat serta ketenangan dalam membuat keputusan menjadi asas kepada sumbangannya terhadap jentera serangan JDT.
AFC turut menekankan bahawa pemain itu berada dalam prestasi terbaik sebelum mengalami kecederaan yang menamatkan penglibatannya lebih awal. Ketika itu, tahap konsistensinya dilihat stabil, selain menunjukkan keupayaan mengekalkan intensiti permainan dalam jadual perlawanan yang padat.
Detik paling mencuri perhatian hadir pada aksi keempat peringkat kumpulan apabila Arif Aiman membantu menghasilkan gol penting yang memberi kelebihan kepada pasukan. Momen tersebut dianggap sebagai refleksi keupayaannya mengendalikan tekanan serta menyerlahkan kematangan permainan walaupun masih muda.
Pencalonan ini turut meletakkan Arif Aiman dalam kelompok elit pemain muda Asia yang sedang berkembang pesat. Namun, persaingan untuk meraih anugerah itu dilihat sengit dengan kehadiran beberapa pemain berprofil tinggi dari kelab ternama.
Antara yang menjadi tumpuan ialah Mohammed Abdulrahman dan Saleh Abu Al Shamat dari Al Ahli Saudi FC, yang kini mendahului undian peminat. Selain itu, Suphanat Mueanta (Buriram United), Sardorbek Bakhromov (PFC Nasaf), Max Caputo dan Marcus Younis (Melbourne City FC) serta Ayoub Al Oui dari Al Gharafa SC turut berada dalam senarai.
Senarai tersebut dilengkapkan oleh dua pemain Shabab Al Ahli, Mohammad Juma dan Hamad Al Meqbaali, sekali gus menjadikan persaingan lebih terbuka dengan pelbagai gaya permainan dan latar belakang taktikal yang berbeza.
Situasi ini menuntut setiap calon bukan sahaja bergantung kepada prestasi di atas padang, malah perlu mendapat sokongan padu peminat melalui undian yang sedang berlangsung. Faktor populariti dan impak permainan menjadi penentu utama dalam perebutan anugerah tersebut.
Bagi Arif Aiman, pengiktirafan ini memberi isyarat jelas bahawa prestasinya tidak terlepas daripada perhatian badan induk bola sepak Asia. Ia juga mencerminkan keberkesanan peranan yang dimainkan dalam membantu JDT mencapai pencapaian bersejarah mara ke suku akhir.
Undian bagi menentukan pemenang akan ditutup pada Sabtu ini, dan peminat berpeluang memainkan peranan dalam menentukan siapakah yang layak dinobatkan sebagai bintang masa depan ACLE musim ini.