Buriram United menempah tempat ke final Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) 2025/26 selepas menyingkirkan Johor Darul Ta’zim (JDT) dalam aksi dramatik separuh akhir yang ditentukan menerusi masa tambahan di Arena Chang. Meskipun tewas 1-2 dalam perlawanan kedua, jaringan penentu Kingsley Schindler pada minit ke-97 memastikan wakil Thailand itu mara dengan agregat 4-3, sekali gus memadam harapan JDT untuk memburu trofi keempat musim ini.
Perlawanan berlangsung dengan intensiti tinggi sejak awal apabila kedua-dua pasukan mempamerkan pendekatan taktikal yang berhati-hati namun agresif. JDT tampil dengan keazaman tinggi untuk memburu defisit agregat, manakala Buriram United lebih selesa menyusun permainan secara berdisiplin sambil menunggu peluang melakukan serangan balas.
Detik awal yang hampir mengubah corak perlawanan berlaku pada minit ke-27 apabila kesilapan Theerathon Bunmathan kehilangan bola di kawasan sendiri membuka ruang kepada Bergson da Silva untuk mencuba nasib dengan rembatan jarak jauh. Namun percubaan itu berjaya ditepis penjaga gol, Neil Etheridge, sekali gus mengekalkan kedudukan tanpa jaringan.
Momentum perlawanan berubah menjelang penghujung babak pertama apabila JDT dihadiahkan sepakan penalti selepas pengadil Kim Woo Sung menggunakan VAR untuk menilai insiden kekasaran Etheridge ke atas Marcos Guilherme. Bergson tenang menyempurnakan sepakan tersebut untuk meletakkan JDT di hadapan, sekali gus merapatkan agregat kepada 2-3 ketika menuju ke bilik persalinan.
Selepas rehat, JDT meningkatkan tekanan dengan permainan lebih tersusun dan intensif. Usaha berterusan itu membuahkan hasil pada minit ke-61 apabila Marcos Guilherme menjaringkan gol kedua menerusi kuisan kemas menewaskan Etheridge. Jaringan tersebut mengikat agregat 3-3 dan memaksa perlawanan dilanjutkan ke masa tambahan, mencerminkan daya tahan fizikal serta ketajaman mental kedua-dua pasukan dalam situasi tekanan tinggi.
Dalam masa tambahan, Buriram United menunjukkan keupayaan untuk bangkit meskipun berdepan tekanan berterusan. Pada minit ke-97, Kingsley Schindler muncul wira apabila melepaskan rembatan deras yang menewaskan penjaga gol JDT, Syihan. Gol tersebut memberikan kelebihan agregat 4-3 kepada tuan rumah dan menjadi titik perubahan penting dalam perlawanan.
Situasi semakin mencabar buat Buriram United apabila mereka terpaksa beraksi dengan sembilan pemain. Guilherme Bissoli dilayangkan kad kuning kedua pada minit ke-101 sebelum Goran Causic turut menerima kad merah pada minit ke-114. Kekurangan dua pemain memaksa Buriram bertahan secara total dengan organisasi defensif yang sangat ketat.
JDT cuba memanfaatkan kelebihan jumlah pemain dengan meningkatkan tempo serangan, namun gagal menembusi benteng pertahanan lawan yang berdisiplin. Buriram United mempamerkan ketahanan fizikal dan fokus tinggi untuk mempertahankan kelebihan sehingga wisel penamat dibunyikan.
Kejayaan ini menyaksikan Buriram United mara ke final buat kali kedua berturut-turut dan bakal berdepan Selangor FC dalam perlawanan akhir pada 20 dan 27 Mei. Dalam masa sama, keputusan ini menafikan kemungkinan berlakunya final sesama pasukan Malaysia.
Bagi JDT, walaupun berjaya mencatat kemenangan pertama ke atas Buriram selepas enam pertemuan, kegagalan melangkah ke final tetap menjadi tamparan besar dalam usaha mereka mengejar kejayaan berganda musim ini. Prestasi yang ditampilkan bagaimanapun memperlihatkan keupayaan taktikal dan daya saing tinggi yang boleh menjadi asas untuk cabaran seterusnya.