Kemenangan besar 7-0 ke atas Kuala Lumpur City FC bukan sekadar menghadiahkan tiga mata buat Johor Darul Ta’zim, sebaliknya menjadi suntikan moral yang signifikan menjelang aksi penting menentang Buriram United dalam separuh akhir Kejuaraan Kelab ASEAN, Rabu ini.
Pengendali JDT, Xisco Munoz, menegaskan bahawa prestasi dominan tersebut memberikan impak psikologi yang besar kepada pasukan, khususnya dalam memastikan tahap keyakinan pemain berada pada tahap optimum sebelum menghadapi cabaran lebih sengit di Stadium Sultan Ibrahim, Iskandar Puteri.
Menurut beliau, suasana dalam bilik persalinan ketika ini berada dalam keadaan positif dan stabil, sesuatu yang amat penting menjelang perlawanan berprofil tinggi yang disifatkan sebagai penentu hala tuju pasukan musim ini. Munoz menekankan bahawa setiap pemain memahami tuntutan taktikal serta tekanan yang bakal dihadapi dalam pertembungan tersebut.
Beliau turut mengingatkan bahawa rekod pertemuan sebelum ini tidak memihak sepenuhnya kepada JDT apabila pasukan itu hanya mencatat satu kemenangan dalam tiga aksi terakhir menentang kelab dari Thailand itu. Statistik tersebut, menurutnya, menjadi peringatan jelas bahawa fokus, disiplin dan konsistensi perlu dikekalkan sepanjang 90 minit permainan.
“Dalam tempoh dua tahun kebelakangan ini, kami berdepan Buriram tiga kali dan cuma menang sekali. Jadi pemain perlu faham betapa pentingnya perlawanan ini. Pertembungan ini diibaratkan seperti aksi final, dan kita tidak boleh buat silap,” katanya.
Munoz turut menegaskan kepentingan memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri, khususnya dalam memburu keputusan positif pada perlawanan pertama. Beliau percaya sokongan padu penyokong mampu memberi kelebihan tambahan dari segi motivasi dan intensiti permainan.
“Justeru, kami perlu manfaatkan di laman sendiri dengan meraih kemenangan, kami perlukan atmosfera yang hebat daripada penyokong,” katanya lagi.
Mengulas kekalahan 1-2 kepada Buriram dalam aksi peringkat kumpulan Liga Juara-Juara Asia Elit (ACLE) pada September lalu, Munoz menjelaskan bahawa situasi semasa pasukan kini jauh berbeza berbanding ketika itu. Beliau menegaskan bahawa kekalahan tersebut berlaku ketika JDT masih dalam fasa penyesuaian.
Menurutnya, ketika itu pasukan sedang melalui proses transisi melibatkan kehadiran pemain baharu serta penstrukturan semula barisan kejurulatihan yang belum mencapai keserasian sepenuhnya. Keadaan tersebut sedikit sebanyak menjejaskan kestabilan prestasi pasukan dalam perlawanan kompetitif.
Kini, selepas sembilan bulan bekerja bersama, Munoz melihat perkembangan ketara dari segi kefahaman taktikal, komunikasi di atas padang serta kestabilan struktur permainan. Beliau percaya pasukan kini berada pada tahap kesiapsiagaan yang lebih tinggi untuk menghadapi tekanan perlawanan besar.
“Sekarang situasinya jauh berbeza, kami sudah bekerja bersama selama sembilan bulan dan setiap individu sudah faham apa yang perlu dilakukan. Kami sudah bersedia untuk mempamerkan tahap kapasiti yang sepatutnya dalam perlawanan berprestij seperti ini,” ujarnya.
Dengan momentum kemenangan besar dan peningkatan keserasian pasukan, JDT dilihat berada dalam landasan terbaik untuk mengharungi perlawanan penting ini, namun disiplin taktikal dan ketajaman di kedua-dua bahagian serangan serta pertahanan dijangka menjadi penentu utama dalam usaha memburu kelebihan awal.