Kontroversi keputusan pengadilan mencetuskan perdebatan hangat dalam aksi Liga Juara-Juara Asia Elite (ACLE) apabila dua jaringan penting yang melibatkan Johor Darul Ta’zim (JDT) dan Al-Ahli dipersoalkan oleh bekas pengadil antarabangsa Arab Saudi, Saad Al-Kathiri.
Dalam perlawanan yang berlangsung pada Jumaat itu, Saad menegaskan bahawa kedua-dua gol yang dihasilkan sepatutnya tidak disahkan kerana berlaku kekasaran dalam fasa permainan sebelum jaringan dijaringkan. Pandangan tersebut dilihat memberi dimensi baharu terhadap analisis perlawanan yang berakhir dengan kemenangan 2-1 buat Al-Ahli.
Mengulas secara terperinci mengenai jaringan pembukaan JDT pada minit ke-19, Saad menyifatkan keputusan pengadil sebagai satu kesilapan yang jelas. Menurutnya, terdapat insiden tolakan dari belakang yang dilakukan oleh pemain Harimau Selatan terhadap pertahanan Al-Ahli sebelum gol tersebut dihasilkan.
“Mengesahkan gol untuk pasukan Malaysia, Johor pada minit ke-19 adalah keputusan yang salah oleh pengadil. Terdapat kekasaran iaitu tolakan dari belakang ke atas pemain pertahanan Al-Ahli sebelum gol dijaringkan,” katanya.
Beliau turut menegaskan bahawa dalam situasi tersebut, penggunaan Video Bantuan Pengadil (VAR) seharusnya dimanfaatkan sepenuhnya untuk memastikan keadilan dalam perlawanan yang berintensiti tinggi seperti ACLE.
“VAR sepatutnya memanggil pengadil untuk menyemak semula insiden tersebut kerana ia adalah keputusan yang memberi impak besar kepada perlawanan,” tambahnya dalam analisis yang disiarkan oleh media Arab Saudi, Al-Jazirah.
Gol tersebut memberikan kelebihan awal kepada JDT, sekali gus mempengaruhi corak permainan kedua-dua pasukan. Dengan kelebihan itu, JDT dilihat cuba mengawal tempo permainan, namun tekanan berterusan daripada Al-Ahli akhirnya membuahkan hasil menjelang penghujung separuh masa pertama.
Pasukan tuan rumah berjaya menyamakan kedudukan 1-1 menerusi tandukan Frank Kessie hasil sepakan penjuru, sekali gus mengubah momentum perlawanan sebelum rehat. Jaringan tersebut menyuntik semangat baharu kepada Al-Ahli untuk tampil lebih agresif dalam babak kedua.
Namun, perdebatan mengenai keputusan pengadil tidak terhenti setakat jaringan pertama JDT. Saad turut mempertikaikan kesahihan gol kedua Al-Ahli yang dihasilkan pada minit ke-56, yang akhirnya menjadi penentu kemenangan pasukan tersebut.
Menurut beliau, terdapat kekasaran yang jelas dilakukan oleh pemain Al-Ahli sebelum jaringan tersebut terhasil, sekali gus menjadikan keputusan untuk mengesahkan gol itu sebagai satu lagi kesilapan besar dalam perlawanan tersebut.
“Mengira gol kedua Al-Ahli pada minit ke-56 juga adalah keputusan yang salah. Terdapat kekasaran oleh pemain Al-Ahli yang menerjah secara meluru ke atas kaki pemain Johor sebelum gol dihasilkan,” jelasnya.
Tambah beliau lagi, kegagalan VAR untuk campur tangan dalam situasi tersebut menimbulkan persoalan terhadap keberkesanan penggunaan teknologi dalam memastikan keputusan yang tepat.
“Sekali lagi, VAR sepatutnya memainkan peranan dengan memanggil pengadil untuk meninjau semula insiden itu dan membatalkan gol tersebut,” tegasnya.
Perlawanan ini memperlihatkan intensiti tinggi dengan kedua-dua pasukan menunjukkan disiplin taktikal dan ketahanan fizikal yang tinggi sepanjang 90 minit. Namun, keputusan-keputusan penting yang dipersoalkan ini dilihat telah memberi kesan langsung kepada hala tuju perlawanan.
JDT yang mendahului terlebih dahulu gagal mengekalkan kelebihan, manakala Al-Ahli berjaya memanfaatkan peluang yang ada untuk bangkit dan menguasai permainan pada fasa-fasa kritikal. Keupayaan mereka untuk mengekalkan tekanan serta mengawal situasi selepas menyamakan kedudukan menjadi faktor penting dalam kemenangan tersebut.
Dalam konteks lebih luas, isu pengadilan ini sekali lagi membuka perbincangan mengenai konsistensi dan ketepatan keputusan dalam kejohanan bertaraf tinggi seperti ACLE. Ketika perlawanan berlangsung dalam tekanan tinggi dan melibatkan kepentingan besar, setiap keputusan pengadil memainkan peranan yang amat signifikan terhadap keputusan akhir.
Akhirnya, Al-Ahli mengesahkan kemaraan ke separuh akhir ACLE selepas menewaskan JDT 2-1. Namun, perlawanan ini akan terus dikenang bukan sahaja kerana persaingan sengit di atas padang, tetapi juga kerana kontroversi keputusan pengadilan yang mencetuskan perdebatan meluas dalam kalangan pemerhati bola sepak.