Persaingan merebut dua slot wakil negara dalam acara beregu lelaki ke Sukan Asia Aichi-Nagoya 2026 dijangka berlangsung dalam suasana kompetitif apabila sekurang-kurangnya empat pasangan utama negara kini berada dalam radar pemilihan. Ketua jurulatih beregu lelaki negara, Herry Iman Pierngadi, menegaskan bahawa hanya pasangan yang benar-benar konsisten dan menunjukkan prestasi terbaik akan diberikan kepercayaan untuk menggalas cabaran Malaysia di Jepun.
Empat gandingan yang kini menjadi tumpuan termasuk pasangan nombor dua dunia Aaron Chia-Soh Wooi Yik, diikuti pasangan ranking keenam dunia Man Wei Chong-Tee Kai Wun. Turut berada dalam persaingan ialah Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani yang kini menghuni ranking kesembilan dunia serta pasangan muda berpotensi, Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King yang berada di tangga ke-17 dunia.
Menurut Herry, pendekatan pemilihan kali ini tidak akan bergantung kepada reputasi semata-mata, sebaliknya akan ditentukan melalui penilaian menyeluruh terhadap prestasi semasa dan pencapaian dalam beberapa kejohanan utama yang bakal berlangsung sebelum temasya itu. Beliau menegaskan bahawa proses ini penting bagi memastikan setiap pasangan benar-benar berada pada tahap terbaik dari segi teknikal, taktikal dan ketahanan fizikal.
“Sebelum Sukan Asia masih ada beberapa kejohanan lagi yang akan kami hadapi. Saya sebagai jurulatih mahu buat penilaian, tengok kekurangan apa yang perlu diperbaiki sebelum Sukan Asia nanti. Sebelum itu juga ada Kejohanan Dunia BWF (17 hingga 23 Ogos di India) dan bagi saya dua kejohanan itu sangat penting, jadi pemain perlu bekerja lebih keras lagi,” katanya.
Kenyataan tersebut menggambarkan bahawa tempoh sebelum temasya utama itu akan menjadi medan ujian sebenar kepada semua pasangan. Setiap kejohanan bakal menjadi platform untuk menilai aspek konsistensi permainan, keupayaan mengawal tekanan serta kecekapan membuat pelarasan taktikal ketika berdepan lawan berkualiti tinggi.
Mengulas peluang pasangan muda Wan Arif-Roy King, Herry tidak menutup pintu kepada mereka untuk mencipta kejutan. Beliau menjelaskan bahawa peluang tetap terbuka selagi pasangan tersebut mampu mengekalkan prestasi yang stabil dan menunjukkan peningkatan ketara dalam kejohanan akan datang.
“Setiap negara cuma boleh hantar maksimum dua pasangan. Jadi kami akan pilih yang terbaik untuk bermain di Sukan Asia. Berbeza dengan Piala Thomas yang boleh ada tiga pasangan, kali ini kami ikut peraturan dan pilih dua pasangan terbaik yang Malaysia ada,” katanya lagi.
Dalam perkembangan berkaitan, isu kecergasan pemain turut menjadi fokus utama pasukan kejurulatihan, khususnya melibatkan keadaan lutut Wei Chong. Herry menjelaskan bahawa pihaknya mengambil pendekatan berhati-hati bagi memastikan pemain tersebut tidak berdepan risiko kecederaan lebih serius menjelang kejohanan penting musim ini.
Beliau menambah bahawa perancangan jadual pertandingan telah disusun dengan teliti, termasuk menentukan kejohanan yang sesuai untuk disertai serta kejohanan yang perlu dielakkan. Langkah ini dilihat sebagai strategi penting untuk memastikan pemain berada pada tahap prestasi optimum apabila beraksi di pentas utama.
“Kami belum pasti 100 peratus keadaan Wei Chong, tetapi kami sudah susun kejohanan mana yang dia boleh sertai dan mana yang perlu dielakkan untuk menjaga kondisinya bagi memastikan dia berada pada tahap terbaik di Kejohanan Dunia dan Sukan Asia,” jelasnya.
Pasangan Wei Chong-Kai Wun dijangka terus digandingkan dalam sekurang-kurangnya tiga kejohanan utama selepas ini termasuk Masters Malaysia, Terbuka Singapura dan Terbuka Indonesia. Namun, penyertaan mereka tetap bergantung kepada tahap kecergasan semasa pemain itu.
Herry menegaskan bahawa keutamaan utama adalah memastikan pemain berada dalam keadaan terbaik apabila tiba masa untuk bersaing di kejohanan utama. Oleh itu, keputusan untuk menyertai atau menarik diri daripada mana-mana kejohanan akan dibuat berdasarkan penilaian semasa terhadap kondisi fizikal pemain.
“Kami akan tengok keadaan dia. Mungkin tidak semua kejohanan dia boleh bermain sebab kami juga perlu beri ruang untuk dia berehat dan pulih daripada kecederaan,” katanya.
Sukan Asia 2026 yang dijadual berlangsung dari 19 September hingga 4 Oktober bakal menjadi pentas penting buat skuad badminton negara, dengan acara individu dan berpasukan dipertandingkan bagi lelaki dan wanita. Dalam konteks ini, hanya pasangan yang benar-benar memenuhi kriteria prestasi dan kecergasan akan dipilih untuk membawa cabaran Malaysia.