Beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun gagal melakar kejutan ke atas pasangan nombor satu dunia dari Korea Selatan, Kim Won Ho-Seo Seung Jae, selepas tersingkir pada separuh akhir Terbuka Korea 2026, hari ini.
Gandingan ranking kesembilan dunia yang turun selaku pilihan ketiga kejohanan itu terpaksa akur dengan kekalahan straight set 17-21, 17-21 dalam tempoh 39 minit pada perlawanan di Stadium Jinnam, Yeosu.
Keputusan tersebut menyaksikan Wei Chong-Kai Wun menamatkan kempen dalam kelompok empat pasangan terbaik, sekali gus gagal meneruskan momentum selepas muncul juara Terbuka Perancis pada penghujung Oktober lalu.
Berdepan pasangan pilihan utama di hadapan penyokong tuan rumah, Wei Chong-Kai Wun mempunyai misi penting untuk menamatkan rekod tanpa kemenangan dalam enam pertemuan terdahulu.
Bagaimanapun, pasangan Korea Selatan itu sekali lagi menjadi penghalang apabila berjaya memastikan kemenangan 21-17 pada set pembukaan.
Ketinggalan satu set, Wei Chong-Kai Wun perlu meningkatkan permainan bagi mengelakkan peluang mara ke final terlepas.
Namun, Won Ho-Seung Jae terus mengekalkan kelebihan pada set kedua apabila sekali lagi mencatat kemenangan dengan keputusan sama, 21-17.
Kemenangan dalam tempoh 39 minit itu membolehkan pasangan Korea Selatan berkenaan mengesahkan tempat ke final kejohanan bertaraf Super 500.
Lebih mengecewakan, keputusan tersebut menyaksikan Wei Chong-Kai Wun masih belum berjaya mencatat sebarang kemenangan ke atas gandingan ranking pertama dunia itu selepas tujuh pertemuan.
Sebelum aksi hari ini, kedua-dua pasangan kali terakhir bertemu pada suku akhir Terbuka Malaysia 2026 di Axiata Arena, Januari lalu.
Dalam pertemuan tersebut, Wei Chong-Kai Wun turut mengalami kekalahan kepada pasangan Korea Selatan yang berjaya mengekalkan kelebihan sepanjang pertandingan.
Bagaimanapun, pasangan negara sebenarnya hadir ke Yeosu dengan prestasi yang semakin meningkat selepas mencatat kejayaan besar di Terbuka Perancis.
Pada perlawanan akhir di Paris pada 25 Oktober lalu, Wei Chong-Kai Wun bangkit daripada kekalahan set pertama sebelum menewaskan Goh Sze Fei-Nur Izzuddin 13-21, 21-15, 21-7.
Kejayaan tersebut menyaksikan mereka menamatkan penantian 22 tahun Malaysia untuk kembali memenangi gelaran beregu lelaki Terbuka Perancis.
Momentum itu diteruskan di Korea Selatan apabila Wei Chong-Kai Wun berjaya melepasi tiga halangan awal untuk menempah tempat ke separuh akhir.
Pada suku akhir semalam, pasangan negara menewaskan gandingan Jepun, Haruki Kawabe-Kenta Matsukawa, dengan keputusan 21-14, 26-24 dalam tempoh 36 minit.
Kemenangan tersebut turut menamatkan penantian lapan tahun Malaysia untuk kembali mempunyai wakil beregu lelaki dalam kelompok empat terbaik Terbuka Korea.
Namun, hasrat untuk melangkah lebih jauh tidak kesampaian apabila pasangan nombor satu dunia itu sekali lagi membuktikan kemampuan mereka dalam pertemuan ketujuh menentang Wei Chong-Kai Wun.
Dengan keputusan tersebut, Won Ho-Seung Jae meneruskan cabaran memburu kejuaraan di gelanggang sendiri, manakala Wei Chong-Kai Wun perlu menilai semula aspek permainan yang boleh diperbaiki bagi menghadapi lawan sama pada masa akan datang.
Walaupun gagal mara ke final, pencapaian separuh akhir di Korea Selatan melengkapkan dua kejohanan berturut-turut yang menyaksikan pasangan negara melangkah sekurang-kurangnya ke kelompok empat terbaik.