KAHERAH: Selepas dua tahun berturut-turut terpaksa berpuas hati sebagai naib juara, Low Zi Yu akhirnya berjaya menamatkan penantian apabila muncul juara beregu wanita Kejohanan Badminton Remaja Dunia 2026 di Stadium Antarabangsa Kaherah, Mesir, hari ini.
Zi Yu yang bergandingan dengan Genevie Lim menewaskan pasangan Jepun, Nijika Kamata-Shizuku Kashio, menerusi pertarungan tiga set 15-7, 9-15, 15-12 dalam aksi final.
Kemenangan tersebut cukup bermakna buat Zi Yu yang melalui dua kekecewaan berturut-turut pada pentas sama sebelum ini.
Pada edisi 2024, pemain muda negara itu mara ke final bersama Dania Sofea Zaidi tetapi terpaksa berpuas hati dengan pingat perak.
Setahun kemudian, Zi Yu sekali lagi berada di pentas akhir, kali ini bersama Noraqilah Maisarah Ramdan, namun keputusan sama berulang apabila mereka menamatkan kejohanan sebagai naib juara.
Kaherah akhirnya menjadi pentas yang mengubah segalanya.
Bersama Genevie, Zi Yu memulakan final dengan cukup meyakinkan apabila menguasai set pertama dan menang 15-7.
Namun, pasangan Jepun enggan menyerah dan bangkit pada set kedua untuk mencatat kemenangan 15-9, sekali gus memaksa perlawanan ditentukan menerusi set penentuan.
Dengan gelaran dunia menjadi taruhan, Zi Yu-Genevie berjaya mengekalkan ketenangan pada saat paling penting.
Pasangan negara akhirnya menutup set ketiga 15-12 untuk mengesahkan kemenangan dan membawa pulang pingat emas buat Malaysia.
Kejayaan itu turut melengkapkan perjalanan luar biasa Zi Yu yang mara ke final beregu wanita Kejohanan Dunia Remaja selama tiga tahun berturut-turut bersama tiga pasangan berbeza.
Selepas dua kali meraih perak, percubaan ketiga akhirnya memberikan warna pingat yang diburu.
Zi Yu-Genevie sebelum ini turut tampil meyakinkan pada separuh akhir apabila menewaskan pasangan China, Shi Si Chen-Xiang Yu Jin, 15-9, 15-11 untuk mengesahkan tempat ke final.
Malaysia kali terakhir mempunyai juara dunia remaja menerusi Aaron Tai-Kang Khai Xing yang memenangi gelaran beregu lelaki pada 2024.
Kini, dua tahun kemudian, Zi Yu-Genevie menyambung kejayaan tersebut dengan muncul juara beregu wanita dunia remaja.
Bagi Zi Yu khususnya, kemenangan ini membawa nilai lebih besar.
Selepas dua kali berdiri di podium sebagai naib juara, dia akhirnya berjaya menukar kilauan perak kepada emas dan menamatkan penantian panjangnya dengan gelaran dunia.