Kejutan besar mewarnai pusingan pertama Terbuka Denmark 2026 apabila pemain nombor satu dunia, Kunlavut Vitidsarn, tersingkir seawal pusingan pertama selepas ditundukkan wakil tuan rumah, Rasmus Gemke, awal pagi tadi.
Kunlavut yang baru sahaja meraih pingat emas Sukan Asia Aichi-Nagoya terpaksa akur dalam pertarungan tiga set 21-13, 17-21, 12-21 kepada Gemke yang berada di ranking ke-27 dunia.
Pemain Thailand berusia 25 tahun itu sebenarnya memulakan perlawanan dengan cukup meyakinkan.
Kunlavut menguasai set pertama dan berjaya mengawal permainan untuk mencatat kemenangan 21-13, sekali gus kelihatan berada di landasan terbaik untuk meneruskan kemaraan dalam kejohanan berstatus Super 750 tersebut.
Namun, keadaan berubah pada set kedua.
Gemke yang mendapat sokongan penyokong tuan rumah mula menemui rentak dan meningkatkan tekanan terhadap pilihan utama kejohanan itu.
Wakil Denmark tersebut berjaya mengubah momentum perlawanan sebelum memenangi set kedua 21-17 untuk memaksa aksi dilanjutkan ke set penentuan.
Momentum kemudian sepenuhnya berpihak kepada Gemke.
Kunlavut yang sebelum itu kelihatan selesa mula berdepan kesukaran mengawal permainan apabila pemain Denmark tersebut terus mengekalkan tekanan.
Gemke akhirnya menutup set ketiga dengan kemenangan meyakinkan 21-12 untuk mencipta antara kejutan terbesar pada pusingan pembukaan Terbuka Denmark kali ini.
Kekalahan itu menyaksikan Kunlavut gagal meneruskan momentum cemerlang selepas kejayaannya pada Sukan Asia Aichi-Nagoya.
Bekas juara dunia 2023 itu hadir ke Odense sebagai pemain ranking pertama dunia dan pilihan utama kejohanan, namun terpaksa pulang lebih awal selepas hanya satu perlawanan.
Keputusan berkenaan turut menjadikan rekod pertemuan antara Kunlavut dan Gemke kini seimbang 4-4.
Gemke sekali lagi membuktikan dirinya mampu memberikan cabaran kepada pemain terbaik dunia apabila bangkit selepas kehilangan set pertama untuk menyingkirkan pemain nombor satu dunia di hadapan penyokong sendiri.
Dalam perkembangan lain, beregu lelaki negara, Aaron Chia-Soh Wooi Yik, yang kembali digandingkan semula selepas sekian lama, berjaya melepasi pusingan pertama.
Aaron-Soh menewaskan pasangan Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi, 21-19, 14-21, 21-11 dalam pertarungan selama 51 minit.
Kemenangan itu membawa pasangan negara ke pusingan 16, tetapi perhatian pada hari pembukaan tetap terarah kepada kejutan besar dalam perseorangan lelaki apabila Kunlavut, pemain nombor satu dunia dan juara Sukan Asia, menjadi antara nama terawal tersingkir di Odense.