Beregu campuran profesional veteran negara, Goh Soon Huat dan Shevon Jemie Lai, meneruskan kemaraan di Masters China 2026 selepas menewaskan pasangan muda tuan rumah, Gao Jia Xuan dan Wu Meng Ying, pada aksi suku akhir di Shenzhen Arena.
Soon Huat dan Shevon yang turun sebagai pilihan kelapan kejohanan serta berada di ranking ke-11 dunia mencatat kemenangan straight-set 21-15, 21-11 untuk mengesahkan tempat dalam kelompok empat terbaik. Kemenangan itu memperlihatkan kelebihan pengalaman pasangan suami isteri berkenaan ketika berdepan gandingan China yang cuba memberikan tekanan menerusi corak permainan flat dan pantas.
Pada set pertama, Soon Huat dan Shevon memulakan permainan dengan tenang serta kemas. Gao Jia Xuan dan Wu Meng Ying cuba meningkatkan tempo untuk mengganggu rentak pasangan negara, namun pengalaman luas Soon Huat dan Shevon membantu mereka membaca corak permainan lawan dengan lebih baik. Keupayaan mengawal pertukaran pukulan serta membuat keputusan pada fasa penting membolehkan mereka menutup set pembukaan dengan kemenangan 21-15.
Momentum itu diteruskan pada set kedua apabila pasangan Malaysia meningkatkan tekanan dan tidak memberikan ruang kepada lawan untuk membina kebangkitan. Soon Huat dan Shevon tampil lebih dominan, termasuk ketika mengawal kawasan jaring serta menerusi smash tajam dari baseline. Corak permainan yang lebih tersusun membolehkan mereka melebarkan jurang dan menamatkan perlawanan dengan kemenangan 21-11.
Keputusan itu sekali gus membawa Soon Huat dan Shevon kembali ke peringkat separuh akhir selepas kali terakhir mereka mara sejauh itu pada Terbuka Jepun 2025 pada Julai tahun lalu. Dalam kejohanan berkenaan, kemaraan mereka terhenti di separuh akhir selepas tewas kepada gandingan nombor dua dunia dari China, Jiang Zhen Bang dan Wei Ya Xin.
Kejayaan di Shenzhen minggu ini turut menamatkan kemarau panjang pasangan berpengalaman itu untuk beraksi dalam kelompok empat terbaik bagi kejohanan bertaraf Super 750. Prestasi tersebut memberi mereka satu lagi peluang untuk meneruskan kemaraan dalam saingan Masters China 2026 selepas melalui aksi suku akhir dengan keputusan meyakinkan.
Pada masa sama, kemungkinan pertembungan sesama wakil Malaysia di pentas final masih terbuka. Situasi itu boleh berlaku sekiranya Hoo Pang Ron dan Lai Pei Jing turut memenangi perlawanan mereka dan meneruskan kemaraan dalam kejohanan sama.
Bagi Soon Huat dan Shevon, kemenangan 21-15, 21-11 itu menjadi satu lagi bukti bahawa pengalaman, ketenangan serta keupayaan menyesuaikan corak permainan masih menjadi elemen penting dalam menghadapi tekanan pada peringkat kalah mati. Dengan tempat ke separuh akhir sudah disahkan, fokus pasangan negara kini beralih kepada cabaran seterusnya di Shenzhen Arena.