Dua jaringan Paulo Josue memastikan Malaysia bangkit daripada ketinggalan untuk menundukkan Myanmar 2-1 dalam aksi Kumpulan B Piala Hyundai ASEAN 2026 di Stadium Thuwunna, Yangon, sebentar tadi.
Skuad Harimau Malaya bermula dengan penguasaan permainan yang jelas sejak wisel awal, namun kegagalan memanfaatkan peluang yang terhasil memberi ruang kepada Myanmar mencipta kejutan. Pasukan tuan rumah mendahului pada minit ke-10 menerusi Myat Kaung Khant yang tenang menewaskan penjaga gol negara, Azri Ghani.
Gol awal itu memberi tekanan kepada Malaysia yang terus mengawal tempo permainan tetapi berdepan kesukaran menembusi benteng pertahanan Myanmar yang tersusun. Walaupun beberapa percubaan dicipta sepanjang babak pertama, sentuhan akhir yang kurang kemas menyebabkan skuad negara gagal mendapatkan gol penyamaan sebelum rehat.
Malaysia menamatkan separuh masa pertama dengan ketinggalan 0-1, satu situasi yang jelas tidak mencerminkan dominasi mereka di atas padang. Keadaan itu memaksa perubahan taktikal dilakukan sebaik memasuki babak kedua bagi meningkatkan intensiti serangan.
Keputusan memasukkan beberapa tenaga baharu nyata memberi impak segera apabila jentera serangan Malaysia kembali lebih agresif dan tersusun. Paulo Josue muncul watak penting apabila menjaringkan gol penyamaan pada minit ke-52, sekali gus menghidupkan semula momentum pasukan.
Tekanan berterusan Malaysia akhirnya membuahkan hasil apabila pasukan negara dihadiahkan sepakan penalti pada minit ke-57. Paulo Josue sekali lagi tenang menyempurnakan peluang tersebut untuk meletakkan Malaysia di hadapan 2-1, hanya lima minit selepas gol penyamaan.
Kedudukan itu mengubah corak permainan apabila Myanmar mula meningkatkan tekanan dalam usaha mencari gol penyamaan. Anak buah Jorn Andersen memperkemaskan serangan pada penghujung perlawanan, namun pertahanan Malaysia berjaya mengekalkan disiplin bagi mengekang asakan lawan.
Azri Ghani yang sebelum ini dibolosi pada awal permainan turut memainkan peranan penting dalam memastikan gawang negara tidak dibolosi sekali lagi, khususnya ketika berdepan tekanan pada minit-minit akhir.
Malaysia berjaya mempertahankan kelebihan tersebut sehingga wisel penamat, sekali gus meraih kemenangan penting dalam aksi pembukaan kumpulan. Keputusan ini memberikan suntikan moral yang besar kepada pasukan dalam usaha memburu kemaraan ke peringkat seterusnya.
Selain kemenangan, perlawanan ini turut mencatat detik bermakna buat Wan Kuzain yang membuat penampilan sulung bersama skuad kebangsaan. Kehadirannya menambah variasi di bahagian tengah, sekali gus memberikan pilihan tambahan kepada barisan kejurulatihan.
Prestasi keseluruhan Malaysia menunjukkan keupayaan untuk bangkit di bawah tekanan serta menyesuaikan pendekatan taktikal mengikut situasi perlawanan. Kecekapan dalam memanfaatkan peluang di separuh masa kedua menjadi faktor penentu kejayaan pasukan.
Malaysia akan meneruskan cabaran dalam Kumpulan B dengan menentang Laos pada Selasa depan di Stadium Bola Sepak Kuala Lumpur, Cheras. Aksi tersebut dijangka menjadi medan penting untuk mengukuhkan kedudukan dalam kumpulan.