Hasrat Jordan untuk meraih mata pertama dalam saingan Kumpulan J Piala Dunia 2026 tidak menjadi kenyataan apabila tewas buat kali kedua berturut-turut selepas tunduk kepada Algeria dalam aksi berlangsung di San Francisco, Amerika Syarikat, sebentar tadi.
Selepas dikecewakan Austria sebelum ini, skuad ranking ke-72 dunia itu sekali lagi gagal mengelakkan kekalahan walaupun sempat mendahului permainan sebelum lawan bangkit untuk menukar kedudukan memihak mereka.
Jordan mempamerkan disiplin permainan yang tersusun pada babak pertama dan berjaya memecahkan kebuntuan menerusi Nizar Al-Rashdan pada minit ke-36. Pemain itu menyempurnakan rembatan dalam kotak penalti bagi memberikan kelebihan 1-0 kepada pasukannya.
Jaringan tersebut membolehkan naib juara Piala Asia 2023 itu menamatkan separuh masa pertama dengan kelebihan satu gol, sekali gus meningkatkan keyakinan untuk memburu keputusan positif.
Bagaimanapun, Algeria yang berada di kedudukan ke-28 dunia terus meningkatkan tekanan selepas rehat dengan memperkemaskan corak permainan dan lebih banyak menguasai situasi bola mati.
Usaha pasukan dari Afrika Utara itu akhirnya membuahkan hasil pada minit ke-69 apabila Nadhir Benbouali berjaya menanduk masuk bola hasil sepakan penjuru yang diambil bekas bintang Manchester City, Riyad Mahrez.
Gol penyamaan tersebut mengubah rentak perlawanan apabila Algeria semakin agresif memburu kemenangan, manakala Jordan pula cuba memanfaatkan ruang menerusi beberapa serangan balas.
Walaupun gergasi Asia itu berusaha untuk kembali berada di hadapan, percubaan yang dilakukan gagal menghasilkan jaringan tambahan. Mereka berdepan tekanan tinggi ketika Algeria terus menguji benteng pertahanan lawan.
Pada minit ke-82, Algeria akhirnya memperoleh gol kemenangan menerusi Amine Gouiri. Jaringan tersebut pada mulanya memerlukan semakan video bantuan pengadil (VAR) sebelum disahkan sah.
Keputusan itu memastikan Algeria melakar kemenangan pertama mereka dalam kejohanan berprestij tersebut sejak kali terakhir menikmati kejayaan pada edisi 2014.
Bagi Jordan pula, kekalahan kedua berturut-turut dalam Kumpulan J meletakkan mereka dalam situasi sukar menjelang aksi terakhir peringkat kumpulan.
Cabaran yang menanti pasukan itu juga tidak mudah apabila mereka bakal berdepan juara bertahan, Argentina, dalam usaha untuk terus menghidupkan peluang ke pusingan seterusnya.
Berdepan pasukan yang memiliki reputasi besar dan status selaku penyandang juara, Jordan memerlukan keputusan positif dalam perlawanan tersebut bagi memastikan impian mereka tidak berakhir lebih awal.
Walaupun sempat menunjukkan ketahanan dan keupayaan mendahului permainan ketika bertemu Algeria, kegagalan mempertahankan kelebihan yang dimiliki menyaksikan mereka terus kempunan untuk mengutip mata pertama dalam kejohanan kali ini.
Dengan tekanan semakin memuncak, pertemuan menentang Argentina bakal menjadi penentu kepada nasib naib juara Piala Asia 2023 itu dalam saingan Piala Dunia 2026.