Gol tunggal Luis Romo membawa Mexico melangkah ke pusingan kalah mati Piala Dunia selepas menewaskan Korea Selatan 1-0 di Stadium Guadalajara, sekali gus menjadikan tuan rumah bersama itu pasukan pertama mengesahkan tempat ke peringkat seterusnya.
Kejayaan tersebut turut menyaksikan Mexico muncul juara Kumpulan A lebih awal walaupun masih mempunyai satu lagi perlawanan untuk diharungi. Status selaku pendahulu kumpulan memberikan kelebihan kepada mereka untuk terus beraksi di laman sendiri pada pusingan 32 terbaik di Mexico City.
Romo meledak gol kemenangan sejurus selepas rehat menerusi situasi yang berpunca daripada kesilapan penjaga gol Korea Selatan. Gol itu menjadi perbezaan utama dalam perlawanan yang berlangsung sengit dan penuh tekanan antara dua pasukan yang turun dengan sasaran sama, iaitu memastikan kemaraan awal ke pusingan kalah mati.
Walaupun memiliki kelebihan tipis, Mexico berjaya mengurus permainan dengan baik ketika Korea Selatan meningkatkan tekanan pada penghujung perlawanan. Dalam situasi yang semakin mencabar, Raul Rangel tampil memainkan peranan penting dengan dua aksi menyelamat cemerlang yang memastikan gawang Mexico tidak dibolosi.
Persembahan penjaga gol itu membantu pasukan kendalian Javier Aguirre mengekalkan momentum kemenangan selepas sebelum ini memulakan kempen dengan kejayaan 2-0 ke atas Afrika Selatan. Ketahanan bertahan dan disiplin taktikal yang dipamerkan membolehkan Mexico mengawal tekanan daripada lawan sehingga tamat perlawanan.
Aguirre membuat tiga perubahan dalam kesebelasan utama berbanding aksi pertama minggu lalu. Meskipun terdapat rombakan, Mexico masih berjaya mengekalkan intensiti permainan dan memanfaatkan sokongan ribuan penyokong yang memenuhi Stadium Guadalajara.
Korea Selatan pula tampil dengan keyakinan tinggi selepas kebangkitan mereka menewaskan Republik Czech 2-1 pada perlawanan terdahulu. Jurulatih Hong Myung-bo hanya melakukan satu pertukaran dan mengekalkan majoriti pemain yang beraksi dalam kemenangan tersebut.
Namun, usaha Korea Selatan untuk mendapatkan keputusan positif tidak berhasil apabila mereka gagal menyempurnakan beberapa peluang yang dimiliki. Kekalahan itu menyaksikan mereka kekal dengan tiga mata selepas dua perlawanan dan kini berada di tangga kedua Kumpulan A.
Walaupun tewas, peluang Korea Selatan untuk mara masih terbuka. Republik Czech dan Afrika Selatan yang masing-masing memiliki satu mata masih mempunyai peluang untuk mencabar kedudukan pasukan itu menjelang aksi terakhir kumpulan.
Terdahulu, Republik Czech dan Afrika Selatan berkongsi satu mata selepas terikat 1-1 dalam satu lagi perlawanan Kumpulan A. Keputusan itu menjadikan perebutan satu lagi slot automatik ke pusingan seterusnya masih belum dapat dipastikan.
Mexico pula tidak lagi berdepan tekanan dalam aksi terakhir kumpulan menentang Republik Czech kerana kedudukan mereka sebagai juara kumpulan sudah terjamin. Sebaliknya, tumpuan kini terarah kepada pertemuan antara Korea Selatan dan Afrika Selatan yang bakal menentukan nasib kedua-dua pasukan.
Sebagai juara Kumpulan A, Mexico akan kekal bermain di laman sendiri pada pusingan 32 terbaik. Mereka dijadual menentang salah satu pasukan tempat ketiga terbaik, sekali gus memberikan kelebihan tambahan kepada skuad berkenaan untuk meneruskan kemaraan dalam kejohanan itu.