Persoalan mengenai tahap sebenar daya saing Liga Super kembali menjadi perbincangan hangat selepas keputusan luar biasa menyaksikan Johor Darul Ta’zim membenam Kelantan The Real Warriors 14-1 dalam aksi penutup musim, kelmarin. Keputusan yang jarang berlaku dalam konteks bola sepak profesional itu mencetuskan pelbagai reaksi, khususnya mengenai jurang kualiti antara pasukan yang semakin melebar.
Dalam perlawanan yang berlangsung di Stadium Sultan Ibrahim, skuad kendalian Xisco Munoz menampilkan dominasi mutlak dari awal hingga tamat permainan. Kelebihan dari segi taktikal, kecergasan dan kecekapan penyudah jelas membezakan kedua-dua pasukan, sekali gus menghasilkan keputusan besar yang sukar diterjemahkan sebagai gambaran sebenar liga profesional yang kompetitif.
Pemerhati bola sepak tempatan, Datuk Dr Pekan Ramli, melihat keputusan tersebut sebagai satu petunjuk kurang sihat terhadap landskap semasa Liga Super. Beliau menegaskan bahawa kemenangan dengan margin besar sehingga dua digit bukan sahaja menimbulkan persoalan terhadap keseimbangan saingan, malah berpotensi mencalar imej liga di mata pemerhati luar.
“Kita lihat keputusan seperti ini merosakkan imej liga kita dan menjejaskan kredibiliti serta prestij Liga M. Takkan liga profesional boleh ada keputusan sampai 14-1?” katanya, sambil mempersoalkan standard sebenar yang ingin diketengahkan oleh liga tempatan.
Menurut beliau lagi, walaupun keputusan besar mampu menarik perhatian, ia tidak seharusnya menjadi norma kerana tidak mencerminkan persaingan yang seimbang. “Memang keputusan seperti ini jarang berlaku tetapi saya rasa ia bukanlah standard Liga Super. Mungkin ada yang berbangga tetapi kalau dilihat dari sudut lain, janganlah sampai memalukan,” tambahnya.
Beliau turut menekankan bahawa pertemuan antara dua pasukan profesional seharusnya memperlihatkan perlawanan yang kompetitif, bukannya jurang yang terlalu ketara sehingga menimbulkan persepsi negatif. “Dua pasukan profesional bersaing tetapi keputusannya tidak mencerminkan saingan liga profesional. Adakah ini liga bola budak sekolah? Saya rasa lawan kelab amatur pun tidak ada sampai 14-1,” katanya lagi.
Dalam konteks yang lebih luas, Pekan mengingatkan bahawa situasi seperti ini boleh menghakis daya tarikan Liga Super sekiranya tidak ditangani secara menyeluruh. Jurang prestasi yang terlalu besar bukan sahaja menjejaskan pengalaman penonton, malah boleh memberi kesan kepada minat pasukan untuk terus bersaing dalam liga.
“Kalau ia berterusan, ini satu situasi yang tidak sihat kerana bukan sahaja memberikan imej yang tidak baik tetapi turut menghakis imej Liga Super sedikit demi sedikit,” jelasnya, sambil menambah bahawa keseronokan liga boleh terjejas jika keseimbangan tidak dipulihkan.
Di sebalik perdebatan tersebut, kemenangan besar JDT itu turut melengkapkan musim cemerlang mereka dengan rekod tanpa kalah dalam 24 perlawanan. Konsistensi luar biasa yang dipamerkan bukan sahaja menunjukkan keupayaan taktikal yang tinggi, malah mencerminkan tahap profesionalisme yang stabil sepanjang musim.
Lebih signifikan, pencapaian itu melanjutkan rekod tanpa kalah JDT kepada 108 perlawanan sejak 2021, sekali gus menyamai rekod dunia yang pernah dicatatkan oleh ASEC Mimosas dari Ivory Coast antara 1989 hingga 1994. Statistik ini mengukuhkan lagi dominasi JDT dalam bola sepak tempatan, walaupun pada masa sama membuka perbincangan mengenai keseimbangan keseluruhan liga.
Perhatian kini beralih kepada aksi Piala Sumbangsih musim depan yang berpotensi menjadi detik penting buat JDT. Dengan peluang untuk memintas rekod ASEC Mimosas, skuad Harimau Selatan berada di landasan terbaik untuk mencipta sejarah baharu di peringkat global.
Namun, di sebalik pencapaian tersebut, persoalan mengenai hala tuju Liga Super kekal relevan. Keseimbangan antara dominasi dan daya saing perlu dinilai secara objektif agar liga domestik terus berkembang dengan imej yang kukuh dan kompetitif di peringkat antarabangsa.