Lee Zii Jia mempamerkan ketahanan mental tinggi untuk melangkah ke pusingan seterusnya dalam aksi kelayakan Kejohanan Jelajah Dunia BWF Terbuka Thailand 2026 selepas menundukkan Manav Choudhary dalam pertemuan yang sarat dengan tekanan di Nimibutr Stadium, Thailand. Dalam kejohanan bertaraf Super 500 yang menawarkan hadiah keseluruhan USD 500,000 itu, pemain negara yang juga juara dua kali kejohanan ini mempamerkan gabungan pengalaman dan ketenangan ketika berdepan detik genting perlawanan.
Beraksi sebagai pemain ranking ke-67 dunia, Lee Zii Jia memulakan set pertama dengan pendekatan agresif yang jelas tersusun. Corak permainan pantas serta variasi pukulan yang konsisten membolehkannya mendahului selesa 16-12, sekali gus memberi gambaran awal bahawa beliau mampu mengawal tempo perlawanan. Namun, situasi berubah apabila Manav Choudhary yang berada di ranking ke-294 dunia mula meningkatkan intensiti permainan, memanfaatkan kesilapan kecil lawannya untuk bangkit menyamakan kedudukan 19-19.
Ketika tekanan semakin memuncak, Zii Jia menunjukkan kematangan taktikal dengan mengekalkan fokus dalam setiap rali penting. Keupayaannya mengawal emosi serta membuat keputusan tepat pada saat kritikal membolehkannya menutup set pertama dengan kemenangan tipis 21-19. Kejayaan tersebut menjadi titik penting yang memberi kelebihan psikologi menjelang set kedua.
Memasuki set kedua, rentak permainan Zii Jia dilihat sedikit terganggu apabila beliau melakukan beberapa kesilapan mudah yang membuka ruang kepada Choudhary untuk mendahului 13-9. Lawan dari India itu menggunakan momentum dengan baik, memperlahankan tempo dan memaksa Zii Jia bermain di luar keselesaan. Ketika ketinggalan 14-18, tekanan jelas memuncak, namun di sinilah kelebihan pengalaman mula memainkan peranan.
Zii Jia bangkit dengan corak permainan lebih agresif dan berdisiplin, mengurangkan kesilapan sendiri serta meningkatkan ketepatan pukulan. Keupayaan beliau mengawal rali panjang dan memanfaatkan peluang di jaring menjadi faktor utama kebangkitan dramatik tersebut. Dari kedudukan hampir tertekan, beliau berjaya meraih tujuh mata berturut-turut untuk menutup set kedua dengan kemenangan 21-18.
Kemenangan straight set ini bukan sahaja memastikan kemaraan Zii Jia, malah memperlihatkan tahap ketahanan fizikal dan mental yang tinggi dalam menghadapi tekanan perlawanan sebenar. Aksi di Nimibutr Stadium jelas menuntut keupayaan adaptasi taktikal yang pantas, dan pemain negara berjaya menyesuaikan permainan mengikut situasi semasa.
Sebagai juara dua kali Terbuka Thailand, pengalaman Zii Jia di gelanggang ini terbukti memberi kelebihan dari sudut keyakinan dan pemahaman corak permainan. Walaupun berdepan cabaran daripada pemain ranking lebih rendah, perlawanan ini membuktikan bahawa setiap aksi di peringkat antarabangsa memerlukan fokus penuh tanpa mengira kedudukan ranking.
Selepas ini, Zii Jia dijadualkan berdepan sama ada pemain Indonesia, Muhamad Yusuf atau wakil Taiwan, Liao Jhuo Fu dalam usaha memburu slot ke undian utama. Cabaran seterusnya dijangka lebih sengit, namun berdasarkan persembahan yang ditampilkan, beliau memiliki asas kukuh untuk meneruskan kemaraan.
Secara keseluruhan, kemenangan ini menggambarkan kombinasi antara strategi, ketahanan fizikal dan kekuatan mental yang menjadi tunjang kepada kejayaan dalam kejohanan bertaraf tinggi. Dengan momentum yang diraih, Zii Jia kini berada di landasan tepat untuk mengharungi saingan seterusnya dengan lebih yakin dan tersusun.