Kemenangan besar Johor Darul Ta’zim FC (JDT) ke atas Kelantan The Real Warriors FC (TRW) dalam aksi Liga Super dengan keputusan 14-1 mencetuskan perdebatan serius mengenai kualiti sebenar saingan bola sepak domestik negara. Walaupun keputusan tersebut dilihat sebagai satu pencapaian luar biasa dari sudut prestasi pasukan juara, terdapat pandangan kritikal yang menilai ia sebagai petunjuk kepada ketidakseimbangan ketara dalam struktur Liga Malaysia.
Pemerhati bola sepak tempatan, Prof Madya Dr Zulakbal Abd Karim, menyifatkan keputusan itu sebagai sesuatu yang tidak pernah dilihat sepanjang penglibatannya dalam arena bola sepak. Malah, beliau menegaskan bahawa keputusan sebegitu juga tidak pernah berlaku dalam pertandingan peringkat sekolah seperti Majlis Sukan Sekolah Malaysia (MSSM), sekali gus menimbulkan persoalan terhadap tahap daya saing pasukan yang terlibat.
“Sepanjang hidup saya, Liga MSSM pun saya tak pernah tengok menang sampai 14 gol,” katanya ketika mengulas keputusan tersebut. Kenyataan itu jelas menggambarkan betapa luar biasanya jurang kualiti yang wujud dalam perlawanan berkenaan.
Dari sudut analisis prestasi, kemenangan tersebut memang mencerminkan keupayaan teknikal dan taktikal JDT yang berada pada tahap sangat tinggi. Pasukan itu menunjukkan keupayaan mengawal tempo permainan, memanfaatkan ruang serta mengekalkan konsistensi serangan sepanjang 90 minit. Namun, pada masa sama, kelemahan ketara pasukan lawan dalam aspek organisasi pertahanan dan daya tahan mental turut menjadi faktor utama kepada keputusan besar tersebut.
Zulakbal menegaskan bahawa walaupun kejayaan JDT wajar dipuji sebagai hasil usaha berterusan lebih satu dekad, situasi itu pada masa sama memperlihatkan wujudnya jurang ‘dua darjat’ yang semakin melebar dalam Liga Malaysia. Jurang ini bukan sahaja melibatkan aspek teknikal, malah turut merangkumi struktur pengurusan, pembangunan pemain dan keupayaan kelab mengekalkan standard kompetitif.
Menurut beliau, dari perspektif peminat, dominasi JDT mungkin dilihat sebagai sesuatu yang mengagumkan kerana pasukan tersebut menunjukkan konsistensi prestasi tinggi. Namun dari sudut pembangunan liga secara keseluruhan, situasi ini menimbulkan kebimbangan kerana ketiadaan cabaran seimbang boleh menjejaskan nilai kompetitif liga.
Beliau turut mempersoalkan sikap pasukan yang tewas besar dalam perlawanan tersebut, khususnya dari segi usaha mempertahankan maruah pasukan. “Pasukan yang kalah 14 gol ini takkan tiada langsung usaha untuk menghalang? Takkan bila tahu kalah terus ‘tadah’ sahaja,” katanya, merujuk kepada kegagalan mempamerkan daya juang yang sepatutnya menjadi asas dalam sukan profesional.
Kebimbangan turut tertumpu kepada imej Liga Malaysia di peringkat antarabangsa. Zulakbal memberi amaran bahawa keputusan luar biasa seperti ini berpotensi mencalarkan reputasi liga sekiranya mendapat liputan meluas media luar. Persepsi negatif boleh timbul apabila jurang prestasi antara pasukan dilihat terlalu besar, sekali gus menimbulkan tanda tanya terhadap standard keseluruhan liga.
Walau bagaimanapun, beliau menegaskan bahawa kejayaan JDT tidak wajar dijadikan sasaran kecemburuan. Sebaliknya, kelab lain perlu mengambil pendekatan proaktif dengan menjadikan JDT sebagai contoh terbaik dalam usaha memperkukuh struktur masing-masing. Penambahbaikan perlu dilakukan secara berperingkat, merangkumi pembangunan pemain muda, peningkatan kemudahan latihan serta pengurusan kelab yang lebih sistematik.
Zulakbal turut mengingatkan bahawa kejayaan sesebuah negara dalam bola sepak tidak berlaku secara kebetulan. Beliau merujuk kepada Jepun yang suatu ketika dahulu pernah belajar daripada Malaysia dalam aspek pengurusan, namun kini jauh ke hadapan hasil pelaksanaan perubahan menyeluruh dan konsisten.
Kesimpulannya, keputusan 14-1 ini bukan sekadar angka dalam keputusan perlawanan, tetapi mencerminkan realiti sebenar yang perlu dihadapi oleh bola sepak tempatan. Ia menjadi isyarat jelas bahawa usaha kolektif diperlukan bagi memastikan Liga Malaysia kembali kompetitif dan relevan di peringkat lebih tinggi.