JOHOR Darul Ta’zim (JDT) berdepan laluan sukar untuk mara ke final Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) selepas tewas 1-3 kepada Buriram United FC dalam aksi separuh akhir pertama yang berlangsung di Stadium Sultan Ibrahim, malam tadi. Kekalahan itu menyaksikan skuad Harimau Selatan perlu bangkit dengan prestasi lebih mantap pada perlawanan timbal balik di Thailand bagi menghidupkan peluang memburu kejuaraan.
Ketua jurulatih JDT, Xisco Munoz, mengakui keputusan tersebut sukar diterima, namun menegaskan pasukannya masih mempunyai ruang untuk memperbaiki keadaan. Beliau menjelaskan bahawa meskipun JDT menguasai permainan dengan pegangan bola mencecah 70 peratus, kegagalan menukar dominasi kepada jaringan menjadi faktor utama kekalahan.
“Kami hanya boleh memohon maaf kepada para penyokong. Kami cuba mengawal permainan dan menggerakkan bola dari satu sisi ke sisi lain, tetapi pada akhirnya bola sepak adalah tentang siapa yang lebih berupaya untuk menjaringkan gol,” katanya selepas perlawanan.
Pendekatan taktikal JDT yang memberi fokus kepada kawalan tempo dan penguasaan ruang tidak berjaya diterjemahkan kepada kelebihan jaringan. Sebaliknya, Buriram United mempamerkan kecekapan tinggi dalam penyudah apabila setiap peluang yang terhasil dimanfaatkan secara optimum. Situasi ini mencerminkan jurang dari aspek keberkesanan di kawasan akhir, walaupun JDT mendominasi aspek permainan lain.
Munoz turut mengakui terdapat kelemahan di bahagian pertahanan, namun enggan menuding jari kepada mana-mana individu. Beliau menegaskan bahawa gol yang dilepaskan berpunca daripada kesilapan secara kolektif, termasuk kegagalan mengawal situasi lebih awal sebelum ancaman berlaku.
Menurutnya, analisis menyeluruh perlu dilakukan segera bagi mengenal pasti aspek yang perlu diperkemaskan, terutama dalam mengurus tekanan ketika berdepan serangan balas pantas. Keupayaan mengekalkan disiplin posisi dan membuat keputusan tepat dalam situasi kritikal dilihat sebagai elemen penting yang perlu dipertingkatkan menjelang aksi kedua.
Mengulas peluang pada perlawanan timbal balik, Munoz mengekalkan keyakinan bahawa saingan masih terbuka walaupun berdepan defisit dua gol. Beliau menegaskan bahawa aspek mental dan kepercayaan diri akan memainkan peranan besar dalam usaha membalikkan keadaan di gelanggang lawan.
“Kita perlu percaya pada diri sendiri dan teruskan berusaha. Kita berjuang untuk pasukan dan cita-cita kita. Kita akan ke sana dan cuba mengubah situasi. Saya percaya akan perkara itu. Kita mesti menganalisis segala-galanya dan fokus pada bagaimana kita boleh menangani situasi ini,” katanya.
Sementara itu, ketua jurulatih Buriram United FC, Mark Jackson, menyuarakan keyakinan tinggi terhadap keupayaan pasukannya untuk mengekalkan momentum kemenangan. Beliau memuji komitmen serta semangat berpasukan yang dipamerkan oleh anak buahnya sepanjang perlawanan.
Jackson menegaskan bahawa kejayaan tersebut bukan sekadar bergantung kepada individu, sebaliknya hasil disiplin taktikal dan kerja keras kolektif. Menurutnya, pemain Buriram telah menunjukkan kemampuan menyesuaikan diri dengan pelbagai corak permainan, sekali gus memberi kelebihan dalam situasi berintensiti tinggi.
“Saya percaya pada pasukan yang kami boleh memenangi setiap perlawanan. Kami bukan hendak mendabik dada tetapi kami percaya pada keupayaan secara berpasukan dan kami boleh menang musim ini bersama-sama,” katanya.
Beliau turut memuji daya tahan pasukan yang mampu bertahan di bawah tekanan, terutama ketika berdepan penguasaan tinggi JDT. Keupayaan untuk kekal fokus dan memanfaatkan peluang secara efisien menjadi kunci kepada kemenangan penting itu.
Dengan keputusan semasa memihak kepada Buriram United, JDT kini perlu menghasilkan persembahan hampir sempurna pada aksi timbal balik di Stadium Buriram, Thailand. Cabaran tersebut menuntut keseimbangan antara serangan agresif dan ketahanan pertahanan bagi memastikan mereka mampu menutup defisit agregat 3-1.
Perlawanan kedua dijangka menjadi ujian sebenar kepada keupayaan taktikal dan mental skuad Harimau Selatan, yang perlu menampilkan tahap konsistensi lebih tinggi jika mahu mengekalkan impian menjulang kejuaraan ACC musim ini.