Indonesia tak puas hati

Cadangan untuk mengadakan perlawanan persahabatan antara skuad kebangsaan Malaysia dan Indonesia tidak akan direalisasikan selepas Malaysia menolak jemputan rasmi yang telah dihantar oleh pihak Persatuan Sepakbola Seluruh Indonesia (PSSI). Keputusan itu mencetuskan pelbagai reaksi, terutamanya dalam kalangan media Indonesia yang mempersoalkan keengganan Harimau Malaya untuk beraksi menentang seteru serantau itu.

Presiden PSSI, Erick Thohir, sebelum ini menyatakan keinginannya untuk menganjurkan perlawanan tersebut sebagai persiapan menghadapi kempen kelayakan masing-masing yang akan berlangsung pada bulan September. Namun, jurulatih pasukan kebangsaan Malaysia, Peter Cklamovski, dilaporkan mempunyai perancangan lain yang menyebabkan pelawaan itu tidak dapat diterima.

Reaksi media Indonesia menggambarkan rasa tidak puas hati apabila melihat Malaysia menolak perlawanan itu, apatah lagi selepas jemputan rasmi telah dihantar. Terdapat juga kenyataan sinis yang mengatakan Harimau Malaya bukan sahaja takut kepada Indonesia, malah bimbang jika Indonesia mampu mencatat kemenangan dalam perlawanan tersebut.

Kedua-dua negara dijadualkan berdepan jadual padat menjelang September. Indonesia yang dibimbing oleh Patrick Kluivert sedang bersiap sedia untuk menghadapi pusingan keempat Kelayakan Piala Dunia 2026, manakala Malaysia pula menumpukan perhatian kepada Kelayakan Piala Asia 2027. Perbezaan hala tuju ini menjadi faktor utama keputusan Malaysia untuk tidak menyahut pelawaan Indonesia.

Sebaliknya, skuad Harimau Malaya akan menyertai Kejohanan Piala Persatuan Bolasepak Asia Tengah (CAFA) yang berlangsung dari 26 Ogos hingga 9 September. Keputusan ini mencerminkan pendekatan strategik pasukan negara untuk mendapatkan pendedahan lebih luas dan menentang pasukan-pasukan bertaraf tinggi dari benua Asia.

Piala CAFA 2024 dijangka menyaksikan persaingan daripada beberapa negara hebat seperti Iran, Oman, Kyrgyzstan, Tajikistan, Uzbekistan dan Afghanistan. Kehadiran Iran, yang kini berada di kedudukan ke-18 dunia dalam ranking FIFA, menjadikan kejohanan ini sebagai platform berharga buat Harimau Malaya meningkatkan mutu permainan.

Keputusan memilih CAFA bukannya satu langkah untuk mengelak bertemu Indonesia, sebaliknya lebih kepada usaha memperkasakan pembangunan pasukan. Perlawanan melawan pasukan seperti Iran dan Uzbekistan mampu memberikan pengalaman berharga kepada barisan pemain kebangsaan sebelum menghadapi kejohanan rasmi.

Menurut pengamatan pengulas tempatan, tindakan Malaysia memilih CAFA memberi lebih banyak manfaat dari sudut pembangunan taktikal dan fizikal pasukan. Tambahan pula, jadual pertandingan CAFA yang telah ditetapkan lebih awal menjadikan ia sebagai komitmen yang tidak boleh diketepikan begitu sahaja.

Kali terakhir Harimau Malaya dan Garuda berentap ialah dalam Piala AFF 2021. Sejak itu, kedua-dua pasukan belum lagi bertemu dalam sebarang perlawanan kompetitif atau persahabatan. Justeru, ketiadaan aksi terbaru antara kedua-duanya menambah lagi spekulasi tentang ketegangan yang mungkin wujud.

Namun begitu, ramai pemerhati berpendapat bahawa penolakan ini bukanlah petanda buruk dalam hubungan bola sepak dua hala. Sebaliknya, ia harus dilihat sebagai sebahagian daripada proses perancangan jangka panjang yang perlu dilakukan secara berstrategi oleh pihak kejurulatihan dan pengurusan bola sepak negara.

FAM dilihat semakin fokus dalam membina semula kekuatan skuad kebangsaan dengan menyusun semula pelan latihan dan pemilihan kejohanan yang lebih memberi impak positif terhadap prestasi pemain. Penyertaan dalam CAFA adalah antara langkah yang menunjukkan komitmen itu.

Meskipun media Indonesia menyuarakan rasa kecewa, namun pemilihan kejohanan berprestij seperti CAFA turut mendapat sokongan peminat tempatan yang mahu melihat Harimau Malaya bersaing dengan pasukan dari pelbagai latar belakang dan kekuatan.

Dalam era kebangkitan semula bola sepak negara, adalah penting untuk setiap keputusan yang diambil oleh pasukan kebangsaan disokong dengan objektif jangka panjang. Kejohanan seperti CAFA bukan sahaja mempertemukan Malaysia dengan lawan-lawan berkualiti, tetapi turut menjadi pentas persediaan ideal sebelum kempen kelayakan sebenar bermula.

Sehubungan itu, sebarang persepsi negatif atau tuduhan tidak berasas terhadap keputusan Malaysia untuk tidak menyertai aksi persahabatan menentang Indonesia wajar ditangani dengan fakta dan penjelasan yang profesional.

Apa yang pasti, pemilihan kejohanan dan lawan ujian bukan sekadar isu sentimen serantau, tetapi keputusan teknikal yang diambil berdasarkan keperluan semasa pasukan. Harimau Malaya kini berada pada landasan baharu dan lebih matang dalam menentukan hala tuju mereka.

Fokus utama kini adalah menyediakan pasukan terbaik untuk menghadapi Kelayakan Piala Asia 2027. Dengan bantuan daripada struktur latihan yang sistematik dan perlawanan persediaan yang mencabar, Malaysia dilihat mempunyai potensi untuk memberikan saingan hebat dalam kejohanan akan datang.

Maka, meskipun peluang menyaksikan pertarungan epik antara Harimau Malaya dan Garuda tidak kesampaian buat masa ini, perjalanan dan sasaran kedua-dua pasukan kekal penting dalam memacu kemajuan bola sepak rantau ini.