Impian pemain veteran negara, Goh V Shem untuk melangkah ke suku akhir Terbuka Korea 2026 tidak kesampaian selepas gandingannya bersama pemain Korea Selatan, Choi Sol Gyu, tewas kepada pasangan pilihan kelima dari Jepun, Takuro Hoki-Yugo Kobayashi, hari ini.
Dalam aksi pusingan kedua di Stadium Jinnam, Yeosu, pasangan Malaysia-Korea Selatan itu memberikan tentangan sengit sebelum akur dengan kekalahan 14-21, 21-19, 15-21 dalam tempoh 53 minit.
Keputusan tersebut menyaksikan V Shem-Sol Gyu menamatkan cabaran dalam kejohanan bertaraf Super 500 itu selepas berjaya melepasi halangan pusingan pertama sehari sebelumnya.
Berdepan Hoki-Kobayashi yang pernah muncul juara dunia pada 2021, V Shem-Sol Gyu menghadapi kesukaran pada set pertama apabila pasangan Jepun berjaya menguasai permainan untuk mencatat kemenangan 21-14.
Ketinggalan satu set, gandingan Malaysia-Korea Selatan itu memperbaiki persembahan pada set kedua bagi memastikan peluang untuk meneruskan kemaraan tidak berakhir lebih awal.
Usaha mereka membuahkan hasil apabila berjaya memberikan tentangan lebih berkesan sebelum mencatat kemenangan tipis 21-19 untuk mengheret perlawanan ke set penentuan.
Kejayaan menyamakan kedudukan satu set sama memberikan harapan kepada V Shem-Sol Gyu untuk mencipta kejutan ke atas pasangan pilihan kelima kejohanan itu.
Bagaimanapun, Hoki-Kobayashi kembali memperlihatkan kelebihan pada set penentuan apabila berjaya mengatasi cabaran lawan dengan kemenangan 21-15.
Keputusan tersebut membolehkan pasangan Jepun mengesahkan tempat ke suku akhir, sekali gus menamatkan perjuangan V Shem-Sol Gyu selepas pertarungan selama 53 minit.
Terdahulu, gandingan Malaysia-Korea Selatan itu memulakan kempen dengan kemenangan ke atas pasangan tuan rumah, Hyun Su Min-Lee Sang Min pada pusingan pertama.
Dalam perlawanan berkenaan, V Shem-Sol Gyu memerlukan 62 minit untuk mencatat kemenangan 21-17, 21-23, 21-16 selepas mengharungi pertarungan tiga set.
Bagaimanapun, mereka gagal meneruskan momentum tersebut apabila berdepan Hoki-Kobayashi yang berada di ranking ke-14 dunia dan mempunyai pengalaman luas di pentas antarabangsa.
Bagi V Shem yang pernah memenangi pingat perak Sukan Olimpik Rio 2016 bersama Tan Wee Kiong, kekalahan itu menyaksikan usahanya untuk menambah pencapaian bersama Sol Gyu terhenti pada pusingan 16 terbaik.
Pasangan Malaysia-Korea Selatan berkenaan mula membentuk kerjasama pada Januari 2025 dan terus menyertai kejohanan antarabangsa dalam usaha meningkatkan daya saing mereka.
Sementara itu, Hoki-Kobayashi bakal berdepan satu lagi wakil Malaysia, Chia Weijie-Teo Ee Yi, pada aksi suku akhir esok.
Weijie-Ee Yi terlebih dahulu mengesahkan kemaraan selepas menewaskan pasangan Taiwan, He Zhi Wei-Huang Jui Hsuan, 21-9, 21-19 dalam tempoh 28 minit.
Pertemuan tersebut bakal menentukan pasangan yang akan melangkah ke separuh akhir Terbuka Korea 2026 yang menawarkan hadiah keseluruhan AS$500,000.