Konfederasi Bolasepak ASEAN (AFF) mengesahkan Johor Darul Ta’zim (JDT) tidak melakukan sebarang kesalahan berhubung dakwaan menurunkan pemain yang tidak layak dalam Kejuaraan Kelab ASEAN (ACC) musim ini, sekali gus meredakan spekulasi yang berpotensi menjejaskan kemaraan kelab itu dalam saingan berprestij serantau tersebut.
Keputusan itu dibuat selepas badan induk bola sepak Asia Tenggara berkenaan melaksanakan siasatan menyeluruh terhadap status tiga pemain JDT yang menjadi tumpuan, iaitu Joao Figueiredo, Jon Irazabal dan Hector Hevel. Ketiga-tiga pemain tersebut sebelum ini didakwa terlibat dengan isu berkaitan pemalsuan dokumen, sekali gus menimbulkan persoalan terhadap kelayakan mereka beraksi dalam pertandingan berkenaan.
Memetik laporan media, AFF akhirnya mengesahkan bahawa tiada pelanggaran peraturan dilakukan oleh JDT selepas semua dokumen rasmi yang dikemukakan disahkan sah dan diiktiraf. Semakan yang melibatkan kad pengenalan serta pasport rasmi negara mendapati ketiga-tiga pemain terbabit memiliki kewarganegaraan Malaysia yang sah, sekali gus menolak sepenuhnya dakwaan bahawa mereka sepatutnya diklasifikasikan sebagai pemain import.
“Pengesahan terbaharu menyatakan bahawa JDT tidak bersalah selepas AFF memaklumkan bahawa tiga pemain yang diturunkan itu memiliki kewarganegaraan Malaysia yang sah. Perkara itu disahkan melalui semakan dokumen rasmi negara termasuk kad pengenalan dan pasport yang diiktiraf sekali gus semua keputusan perlawanan dikekalkan,” menurut laporan tersebut.
Keputusan itu membawa implikasi besar terhadap perjalanan JDT dalam ACC, khususnya dari sudut kestabilan taktikal dan kesinambungan skuad. Tanpa sebarang sekatan atau hukuman, semua keputusan perlawanan yang telah dilalui pasukan itu dikekalkan, sekali gus memastikan momentum mereka dalam kejohanan tidak terganggu.
Dalam konteks persaingan, kepastian status pemain ini memberi kelebihan psikologi kepada skuad Harimau Selatan yang kini bersedia menghadapi cabaran lebih besar di peringkat kalah mati. Sebagai naib juara Kumpulan B, JDT dijadualkan bertemu juara Kumpulan A yang juga juara bertahan, Buriram United, dalam aksi separuh akhir yang dijangka berlangsung dalam intensiti tinggi.
Pertembungan ini dilihat sebagai ujian sebenar keupayaan JDT dari segi ketahanan fizikal, disiplin taktikal serta keupayaan menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan peringkat tinggi. Dengan isu kelayakan pemain sudah diselesaikan, fokus kini sepenuhnya beralih kepada aspek teknikal dan strategi bagi memastikan pasukan mampu bersaing secara kompetitif.
Sebelum ini, JDT berada dalam keadaan tidak menentu apabila beberapa laporan media menyatakan mereka berdepan kemungkinan dikenakan tindakan susulan keputusan Mahkamah Timbang Tara (CAS) yang menolak rayuan tiga pemain tersebut. Keputusan itu mencetuskan persepsi bahawa status kewarganegaraan pemain terbabit mungkin tidak diiktiraf dalam konteks pertandingan.
Menurut laporan ASEAN Football, JDT berisiko tersingkir daripada ACC sekiranya didapati melanggar peraturan berkaitan had pemain import. Ini kerana pertandingan tersebut menetapkan bahawa setiap pasukan hanya dibenarkan menurunkan maksimum tujuh pemain import bagi setiap perlawanan.
Dalam laporan yang sama, terdapat dakwaan bahawa AFF tidak mengiktiraf kewarganegaraan tiga pemain berkenaan, sekali gus meletakkan mereka dalam kategori pemain import. Sekiranya dakwaan itu benar, ia berpotensi menyebabkan JDT melanggar had yang ditetapkan dan berdepan kemungkinan disingkirkan daripada kejohanan.
Namun, keputusan rasmi AFF kini menamatkan segala spekulasi tersebut apabila badan itu secara jelas mengesahkan bahawa ketiga-tiga pemain berkenaan adalah warganegara Malaysia yang sah. Ini bermakna mereka tidak tertakluk kepada kuota pemain import yang ditetapkan dalam ACC.
Dari sudut pengurusan pasukan, perkembangan ini memberi kelegaan besar kerana ia memastikan struktur skuad kekal stabil tanpa perlu melakukan sebarang pelarasan drastik. Ia juga membolehkan jurulatih merancang strategi perlawanan dengan lebih konsisten tanpa gangguan faktor luaran.
Selain itu, keputusan ini turut mencerminkan kepentingan pematuhan terhadap dokumentasi rasmi serta ketelusan dalam proses pendaftaran pemain. Dalam pertandingan berprofil tinggi seperti ACC, setiap aspek berkaitan kelayakan pemain menjadi perhatian utama kerana ia berkait rapat dengan integriti pertandingan.
Bagi JDT, pengesahan ini membuka ruang untuk mereka meneruskan kemaraan dengan keyakinan penuh, khususnya dalam menghadapi Buriram United yang memiliki reputasi sebagai juara bertahan. Perlawanan separuh akhir ini dijangka menjadi pentas persaingan taktikal yang sengit, dengan kedua-dua pasukan berusaha memanfaatkan kekuatan masing-masing.
Secara keseluruhan, keputusan AFF bukan sahaja menyelesaikan isu yang membelenggu JDT, malah mengembalikan fokus kepada aspek sebenar permainan. Dalam suasana kompetitif ACC, kejelasan status pemain menjadi faktor penting dalam memastikan setiap pasukan bersaing secara adil dan profesional.
Dengan semua keputusan perlawanan dikekalkan, JDT kini berada di landasan yang jelas untuk terus mencabar kejuaraan, sekali gus memperkukuhkan reputasi mereka sebagai antara kelab paling konsisten di rantau ini.