Persatuan Badminton Malaysia (BAM) kini berada di peringkat akhir dalam usaha membentuk skuad paling kompetitif bagi menghadapi cabaran Piala Thomas 2026, dengan pendekatan pemilihan yang lebih ketat dan berasaskan prestasi semasa. Fokus utama badan induk itu adalah memastikan setiap pemain yang dipilih benar-benar berada pada tahap kesiapsiagaan optimum sebelum membawa cabaran negara ke pentas antarabangsa.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Akademi Badminton Malaysia (ABM), Rexy Mainaky, menegaskan bahawa hanya pemain yang mencapai sekurang-kurangnya 90 peratus tahap kesediaan akan dipertimbangkan untuk mengisi senarai akhir. Penilaian tersebut bukan sekadar merangkumi aspek teknikal, malah turut mengambil kira ketahanan fizikal, konsistensi prestasi serta keupayaan mental dalam menghadapi tekanan pertandingan berintensiti tinggi.
Menurut Rexy, pemain yang berada dalam radar pemilihan perlu membuktikan kemampuan mereka secara jelas sepanjang tempoh persiapan ini. Beliau menegaskan bahawa tahap 90 peratus bukan sekadar angka, sebaliknya mencerminkan kesiapsiagaan menyeluruh yang perlu dikekalkan sehingga kejohanan berlangsung.
“Bagi pemain yang memang ada kemungkinan untuk masuk ke dalam pasukan, mereka harus membuktikannya. Itu sahaja yang saya minta. Jika sudah berada di tahap 90 peratus, mereka perlu kekal fokus sehingga ke Piala Thomas,” katanya.
Persiapan skuad negara kini memasuki fasa intensif menjelang kejohanan yang dijadualkan berlangsung di Horsens, Denmark bermula 24 April hingga 3 Mei. Dalam sesi latihan terkini, seramai 18 daripada 20 pemain yang disenaraikan telah hadir, menunjukkan komitmen tinggi dalam usaha merebut tempat ke kejohanan berprestij itu.
Namun begitu, dua pemain tidak dapat menyertai latihan berkenaan iaitu jaguh perseorangan profesional, Lee Zii Jia, serta pemain wanita, Goh Jin Wei. Kedua-duanya dilaporkan tidak hadir berikutan masalah kesihatan dan kecederaan, sekali gus menimbulkan persoalan mengenai tahap kesiapsiagaan mereka menjelang kejohanan.
Dalam usaha memperkemaskan lagi strategi dan keserasian pasukan, BAM merancang untuk menghantar skuad lebih awal ke Denmark bagi menjalani kem latihan pusat selama tujuh hingga lapan hari di Herning. Langkah ini dilihat penting dalam menyediakan persekitaran latihan yang lebih tenang dan kondusif, selain membantu pemain menyesuaikan diri dengan keadaan gelanggang serta suasana pertandingan.
Rexy menjelaskan bahawa kem latihan tersebut akan menjadi platform terakhir untuk memuktamadkan persiapan sebelum skuad turun beraksi. Beliau percaya bahawa tempoh ini amat kritikal bagi memastikan setiap pemain berada dalam keadaan terbaik dari segi fizikal dan mental.
“Di sana nanti kita akan lebih memuktamadkan persiapan. Kita mahu pasukan menjadi lebih baik sebelum kita turun ke medan sebenar,” katanya.
Dalam masa yang sama, perhatian turut diberikan kepada Kejohanan Badminton Asia (BAC) yang dijadual berlangsung dari 7 hingga 12 April di Ningbo, China. Kejohanan itu dijangka menjadi pentas penting untuk menilai prestasi semasa pemain, khususnya dalam situasi pertandingan sebenar yang menuntut ketahanan fizikal serta kecekapan taktikal yang tinggi.
Penilaian berdasarkan aksi di BAC akan menjadi salah satu faktor utama dalam menentukan senarai akhir skuad Piala Thomas. Ia memberi peluang kepada barisan pemain untuk membuktikan kemampuan mereka dalam perlawanan sebenar, sekali gus memperkukuhkan kedudukan masing-masing dalam proses pemilihan.
Dalam kem beregu, tumpuan khusus diberikan terhadap beberapa pasangan yang masih belum mempunyai kedudukan jelas dalam skuad. Pasangan profesional, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, serta beregu muda Wan Arif Wan Junaidi-Yap Roy King, masih menjadi tanda tanya dalam percaturan akhir.
Situasi ini mencerminkan persaingan sengit dalam kem beregu negara, di mana setiap pasangan perlu menunjukkan konsistensi dan keserasian yang tinggi untuk meyakinkan barisan kejurulatihan. Penilaian bukan sahaja tertumpu kepada keputusan perlawanan, tetapi turut melibatkan aspek taktikal, komunikasi di gelanggang dan keupayaan mengawal tekanan.
Secara keseluruhan, pendekatan BAM kali ini jelas menunjukkan komitmen untuk membentuk skuad yang benar-benar bersedia dari semua sudut. Penetapan syarat ketat serta penilaian berasaskan prestasi semasa dilihat sebagai langkah strategik bagi memastikan pasukan negara mampu memberikan cabaran terbaik di pentas Piala Thomas.
Dengan tempoh persiapan yang semakin singkat, setiap pemain kini berada dalam fasa kritikal untuk membuktikan kelayakan mereka. Konsistensi, disiplin dan fokus menjadi elemen utama yang akan menentukan sama ada mereka layak menggalas cabaran negara dalam usaha menamatkan kemarau kejuaraan yang berpanjangan.