Barisan beregu negara diingatkan agar menampilkan pendekatan mental yang lebih kukuh menjelang Kejohanan Badminton Asia (BAC) di Ningbo, China dari 7 hingga 12 April ini, dengan setiap pemain perlu memikul tanggungjawab sebagai pencabar sebenar, bukan sekadar pelengkap pasukan.
Pengarah Kejurulatihan Beregu Akademi Badminton Malaysia (ABM), Rexy Mainaky menegaskan bahawa kebergantungan kepada pasangan utama tidak lagi boleh menjadi sandaran dalam kejohanan bertaraf tinggi. Beliau menuntut perubahan menyeluruh dari segi pemikiran dan kepercayaan diri dalam kalangan pemain yang terpilih untuk membawa cabaran negara.
Menurutnya, kehadiran gandingan utama seperti Aaron Chia-Soh Wooi Yik, Pearly Tan-M Thinaah serta Chen Tang Jie-Toh Ee Wei tidak seharusnya menjadi alasan untuk pemain lain berasa selesa atau sekadar memainkan peranan sokongan. Sebaliknya, semua pemain perlu tampil dengan keyakinan setara dan bersedia memikul tekanan pertandingan.
Rexy menegaskan bahawa perbezaan antara pemain utama dan pemain lain bukan terletak pada aspek teknikal semata-mata, tetapi lebih kepada kekuatan mental dan keupayaan mengurus tekanan di pentas besar. Beliau melihat perkara ini sebagai elemen kritikal yang membezakan kejayaan dan kegagalan dalam kejohanan berintensiti tinggi.
“Saya mahu mereka ubah cara berfikir. Apa bezanya mereka dengan Aaron-Wooi Yik? Mereka berlatih bersama setiap hari, bezanya hanya mental.
“Jangan fikir kita masih ada pasangan utama untuk sandaran. Itu tidak boleh. Mentaliti mesti kuat untuk mencabar kemenangan,” katanya.
Kenyataan tersebut menggambarkan keperluan mendesak untuk setiap pemain memperkukuh keupayaan psikologi mereka, terutama dalam menghadapi lawan bertaraf dunia yang memiliki disiplin taktikal serta pengalaman luas di pentas antarabangsa.
Dalam konteks persaingan di BAC, Rexy turut menegaskan bahawa pasukan negara bakal berdepan cabaran sengit daripada kuasa besar seperti China dan Korea yang akan menurunkan barisan terkuat. Situasi ini memerlukan tahap kesiapsiagaan tinggi bukan sahaja dari sudut fizikal dan teknikal, tetapi juga kestabilan emosi sepanjang perlawanan.
Beliau percaya bahawa dengan pendekatan mental yang lebih agresif dan berani, pemain negara mampu mencipta kejutan serta menyaingi lawan yang memiliki reputasi lebih tinggi. Keyakinan ini berpaksikan kepada pemerhatian beliau terhadap potensi yang dimiliki oleh pemain-pemain lain dalam skuad.
“Saya nampak pemain lain juga ada kemampuan, jadi tidak perlu bergantung kepada pasangan utama sahaja.
“Saya sudah berjumpa semua jurulatih dan mahu setiap pemain beri yang terbaik kerana China dan Korea turut menurunkan barisan terkuat,” katanya.
Pendekatan yang digariskan oleh Rexy turut memberi penekanan kepada aspek konsistensi prestasi, di mana setiap pemain perlu mengekalkan tahap permainan tinggi sepanjang kejohanan tanpa bergantung kepada momentum semata-mata. Dalam pertandingan bertaraf Asia, setiap perlawanan membawa tekanan yang berbeza dan memerlukan adaptasi taktikal yang pantas.
Selain itu, beliau menekankan bahawa kejayaan tidak hanya ditentukan oleh keupayaan teknikal, tetapi juga keberanian untuk mengambil risiko serta membuat keputusan tepat dalam situasi kritikal. Ini termasuk keupayaan mengawal tempo permainan, membaca corak lawan dan menyesuaikan strategi secara dinamik.
Persaingan di Ningbo dijangka menuntut tahap ketahanan fizikal yang tinggi, memandangkan jadual padat dan intensiti perlawanan yang meningkat pada setiap pusingan. Dalam keadaan ini, kekuatan mental memainkan peranan penting untuk memastikan pemain tidak mudah tertekan atau hilang fokus.
Selepas tamat saingan BAC, skuad negara tidak akan diberikan tempoh rehat yang panjang. Sebaliknya, mereka dijadualkan pulang seketika sebelum berlepas ke Herning, Denmark pada 14 April untuk menjalani kem latihan pusat sebagai persiapan menghadapi cabaran seterusnya.
Kem latihan tersebut dilihat sebagai platform penting untuk memperkukuh aspek taktikal dan memperhalusi strategi permainan sebelum menghadapi saingan Piala Thomas dan Uber yang dijadualkan berlangsung dari 24 April hingga 3 Mei.
Rexy menegaskan bahawa kesinambungan persiapan ini penting bagi memastikan momentum pasukan tidak terjejas, selain memberi ruang kepada pemain untuk menyesuaikan diri dengan intensiti latihan dan tekanan pertandingan yang lebih tinggi.
Secara keseluruhan, mesej yang disampaikan jelas bahawa skuad beregu negara perlu bergerak sebagai satu unit yang mempunyai kepercayaan diri kolektif, tanpa bergantung kepada individu tertentu. Setiap pemain perlu melihat diri mereka sebagai pencabar utama dan bukan sekadar pelengkap dalam misi negara.
Pendekatan ini diharap dapat meningkatkan daya saing skuad Malaysia di peringkat Asia, sekali gus memperkukuh kedudukan mereka dalam menghadapi kejohanan-kejohanan utama yang bakal menyusul dalam kalender badminton antarabangsa.