Argentina menutup tirai aksi persahabatan di laman sendiri dengan kemenangan meyakinkan selepas menewaskan Zambia 5-0 dalam perlawanan yang berlangsung di La Bombonera, sekali gus memberi petanda jelas terhadap kesiapsiagaan mereka menjelang kempen mempertahankan kejuaraan Piala Dunia. Tumpuan utama sekali lagi terarah kepada Lionel Messi yang memainkan peranan signifikan menerusi satu gol dan satu bantuan jaringan dalam kemenangan besar itu.
Aksi tersebut bukan sekadar perlawanan pemanas badan, sebaliknya menjadi medan terakhir buat skuad kendalian Argentina beraksi di hadapan penyokong sendiri sebelum berangkat ke kejohanan utama. Dengan tekanan untuk mengekalkan status juara bertahan, persembahan dominan ini dilihat sebagai isyarat positif terhadap kestabilan taktikal dan keserasian pasukan.
Messi yang kembali disenaraikan dalam kesebelasan utama selepas persembahan kurang menyerlah ketika menentang Mauritania, tampil dengan respons tepat. Seawal minit keempat, pemain berusia itu mempamerkan sentuhan kelas dunia apabila mengawal bola lambung di luar kotak penalti sebelum melorongkan hantaran tepat kepada Julian Alvarez untuk membuka jaringan.
Gol awal tersebut memberikan kelebihan psikologi kepada Argentina yang terus mengawal tempo permainan dengan intensiti tinggi. Zambia yang cuba bertahan melalui blok rendah gagal mengekang kreativiti jentera tengah Argentina yang beroperasi dengan disiplin taktikal serta pergerakan tanpa bola yang tersusun.
Menjelang tamat babak pertama, Messi sekali lagi mencuri perhatian apabila menggandakan kedudukan menerusi gol kedua Argentina. Kombinasi satu-dua bersama Alexis Mac Allister membuka ruang kepada Messi untuk melepaskan rembatan rendah yang menewaskan penjaga gol Zambia, Willard Mwanza. Gol tersebut merupakan jaringan ke-116 Messi bersama Argentina, sekali gus mengukuhkan lagi pengaruhnya dalam skuad kebangsaan.
Memasuki babak kedua, Argentina terus mengekalkan tekanan tinggi sambil memanfaatkan kelemahan organisasi pertahanan lawan. Peluang untuk menambah jaringan hadir apabila pasukan itu dianugerahkan sepakan penalti susulan kekasaran Albert Kangwanda ke atas Thiago Almada.
Dalam situasi yang memperlihatkan kepimpinan Messi, beliau memilih untuk menyerahkan sepakan penalti tersebut kepada Nicolas Otamendi. Keputusan itu mencerminkan kepercayaan dalam kalangan pemain serta keseimbangan dalam skuad. Otamendi tidak mensia-siakan peluang dengan menyempurnakan sepakan tersebut bagi gol ketiga Argentina.
Momentum Argentina tidak terhenti di situ apabila tekanan berterusan memaksa Dominic Chanda melakukan kesilapan yang menghasilkan gol sendiri pada minit ke-68. Jaringan itu secara efektif menamatkan sebarang harapan Zambia untuk bangkit, sekali gus memperlihatkan jurang kualiti antara kedua-dua pasukan.
Argentina menutup perlawanan dengan gaya apabila pemain muda Valentin Barco melengkapkan kemenangan menerusi jaringan pada masa kecederaan. Gol tersebut bukan sahaja menambah kelebihan, malah memberi isyarat terhadap kedalaman skuad yang dimiliki Argentina menjelang kejohanan utama.
Kemenangan ini hadir pada waktu yang tepat ketika Argentina bersiap sedia menghadapi cabaran lebih besar dalam Piala Dunia. Mereka telah diundi dalam Kumpulan J bersama Algeria, Austria dan Jordan, satu kombinasi yang menuntut pendekatan taktikal yang fleksibel serta konsistensi prestasi.
Selain itu, Argentina turut merancang satu lagi aksi persahabatan menentang Serbia pada Jun ini, di samping usaha mengatur satu lagi perlawanan sebagai persiapan terakhir sebelum kejohanan bermula. Jadual padat ini dilihat penting untuk memastikan tahap kecergasan dan keserasian pemain berada pada tahap optimum.
Messi dijangka terus memimpin Argentina dalam usaha mempertahankan kejuaraan, sekali gus mencatat penampilan keenam di Piala Dunia. Pengalaman luas serta keupayaan teknikal yang dimilikinya menjadi faktor utama dalam memastikan kestabilan pasukan ketika berdepan tekanan tinggi di pentas dunia.
Secara keseluruhan, kemenangan 5-0 ini bukan sekadar keputusan besar, tetapi mencerminkan kejelasan strategi, disiplin taktikal dan keyakinan kolektif dalam skuad Argentina. Dengan gabungan pemain berpengalaman dan tenaga muda, pasukan itu dilihat berada di landasan tepat untuk mengharungi cabaran seterusnya.