Bekas pemain legenda Kedah, Nelson Sam Martin, meluahkan kekecewaan mendalam apabila mendakwa berdepan tekanan hidup akibat tunggakan gaji yang masih belum diselesaikan oleh Kedah Darul Aman FC (KDA FC), sekali gus menjejaskan kestabilan kewangan dirinya dan keluarga.
Bekas tonggak utama skuad Hijau Kuning yang pernah membantu pasukan menjulang kejuaraan berganda pada 2007 dan 2008 itu memaklumkan bahawa kali terakhir beliau menerima sebahagian bayaran adalah pada 10 Januari lalu. Selepas tarikh tersebut, beliau mendakwa tidak lagi menerima sebarang maklum balas daripada pihak kelab walaupun telah berusaha mendapatkan penjelasan.
Menurut Nelson, situasi tersebut bukan sahaja menjejaskan kehidupan harian, malah memberi tekanan berpanjangan kerana melibatkan tunggakan daripada kontrak baharu yang ditandatangani pada November 2025 serta baki daripada kontrak terdahulu yang masih belum dilunaskan.
“Tunggakan gaji ini bukan sahaja melibatkan kontrak baharu yang ditandatangani pada November 2025, malah beberapa bulan daripada kontrak terdahulu juga masih belum dibayar.
“Selama lebih dua bulan saya ditinggalkan tanpa komunikasi atau sokongan. Saya dan keluarga kini bergelut untuk meneruskan hidup setiap hari, termasuk membayar sewa rumah dan keperluan asas,” katanya menerusi kenyataan terbuka di media sosial pada Isnin.
Dalam keadaan terdesak, Nelson yang berasal dari Chile turut mengambil langkah luar biasa dengan berkongsi kod QR Touch ’n Go bagi memohon bantuan orang ramai, khususnya penyokong setia Kedah, untuk meringankan beban kewangan yang ditanggung.
Tindakan itu menggambarkan tahap kesukaran yang dihadapi, sekali gus mencerminkan realiti tekanan yang dialami bekas pemain profesional apabila berdepan isu kewangan yang tidak diselesaikan dalam tempoh panjang.
Nelson yang kembali ke Kedah pada 2024 untuk berkhidmat sebagai Pengarah Teknikal berkata, keputusan untuk mendedahkan perkara tersebut secara terbuka bukan dibuat secara terburu-buru, sebaliknya selepas melalui pertimbangan yang panjang.
Beliau menjelaskan bahawa dirinya kini turut berdepan isu undang-undang di negara asal, sekali gus menyukarkan keadaan apabila beliau terperangkap di Malaysia tanpa sumber kewangan mencukupi untuk menyelesaikan komitmen tersebut.
Walaupun berdepan tekanan yang signifikan dari sudut kewangan dan peribadi, Nelson tetap menzahirkan penghargaan kepada penyokong Hijau Kuning yang disifatkan sentiasa memberi sokongan moral sepanjang tempoh sukar ini.
“Malaysia ialah rumah saya. Saya bangga pernah berjuang demi bola sepak negeri Kedah dan impian saya kini adalah untuk terus berbakti sebagai jurulatih,” ujarnya.
Dalam masa sama, beliau berharap pihak pengurusan kelab, khususnya pemilik KDA FC, Tan Sri Dr Mohd Daud Bakar, dapat tampil memberikan penjelasan secara terbuka serta menyelesaikan isu tunggakan gaji dengan penuh profesionalisme dan rasa hormat.
Menurutnya, beliau sentiasa meletakkan penghormatan tinggi terhadap kelab tersebut sepanjang kariernya, dan berharap layanan yang sama dapat diberikan sebagai balasan terhadap sumbangan yang telah dicurahkan.
Isu ini bukan perkara baharu apabila pada Ogos tahun lalu, KDA FC pernah mengeluarkan kenyataan berhubung status Nelson selepas timbul perbincangan di media sosial termasuk berkaitan tunggakan gaji yang turut menyentuh isu persekolahan anaknya.
Ketika itu, pihak kelab menjelaskan bahawa Nelson dibawa masuk oleh pengurusan musim 2024/2025 sebagai Pengarah Teknikal bersama beberapa pegawai lain yang pernah mencipta kejayaan bersama Kedah, dengan tujuan untuk menyuntik semangat dan inspirasi dalam usaha mengembalikan kegemilangan pasukan.
Namun, sepanjang musim tersebut, KDA FC dilaporkan berdepan cabaran kewangan yang serius sehingga menyebabkan berlakunya tunggakan gaji melibatkan pemain dan pegawai bagi kesemua empat pasukan yang bertanding, termasuk Nelson sendiri.
Walaupun berdepan kekangan tersebut, kelab memaklumkan bahawa usaha tetap dilakukan untuk menyalurkan bayaran secara berperingkat kepada Nelson, termasuk bagi menampung kos sewa rumah, perbelanjaan harian serta sebahagian yuran persekolahan anaknya, meskipun jumlah yang diterima tidak sepenuhnya.
Selepas tamat musim, Nelson menyatakan hasrat untuk terus kekal bersama Kedah walaupun jawatan Pengarah Teknikal tidak lagi diperlukan. Namun, percubaan untuk menempatkan beliau dalam peranan kejurulatihan tidak dapat direalisasikan disebabkan kekangan syarat kelayakan yang ditetapkan.
Perkembangan ini sekali lagi mencetuskan perhatian terhadap isu pengurusan kewangan kelab dan kebajikan pemain serta pegawai, khususnya dalam memastikan setiap komitmen kontrak dipenuhi dengan profesional dan telus.
Kes yang dihadapi Nelson bukan sahaja memberi kesan kepada individu, malah turut menimbulkan persoalan lebih luas mengenai kestabilan struktur pengurusan serta keupayaan kelab dalam menangani cabaran kewangan tanpa menjejaskan kebajikan mereka yang berkhidmat.
Dalam konteks persaingan bola sepak profesional, aspek pengurusan kontrak dan pembayaran gaji merupakan elemen kritikal yang secara langsung mempengaruhi prestasi, motivasi serta kelangsungan karier individu yang terlibat.
Situasi yang dilalui Nelson kini mencerminkan tekanan sebenar di luar padang, di mana komitmen profesional tidak hanya terhad kepada prestasi permainan, tetapi turut melibatkan aspek kesejahteraan hidup yang bergantung kepada kejelasan pengurusan dan tanggungjawab pihak berkaitan.