Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) masih mempunyai ruang untuk mencabar keputusan yang dikenakan oleh Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) susulan tindakan disiplin terhadap skuad kebangsaan dalam kempen kelayakan Piala Asia 2027. Perkara itu disahkan Setiausaha Agung AFC, Datuk Seri Windsor John, yang menjelaskan bahawa badan induk bola sepak negara berpeluang mengemukakan rayuan dalam tempoh tertentu sebaik menerima notifikasi rasmi daripada AFC.
Menurut beliau, mekanisme rayuan tersebut adalah selaras dengan prosedur standard dalam bola sepak antarabangsa, termasuk yang diamalkan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA). Ini bermakna, sekiranya FAM tidak berpuas hati dengan keputusan selepas rayuan dikemukakan, mereka masih boleh membawa kes berkenaan ke Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) sebagai langkah terakhir dalam sistem perundangan sukan global.
“Mereka (FAM) boleh merayu. Dalam surat kepada FAM nanti akan diberi tempoh untuk merayu dan lepas merayu, jika mereka tidak berpuas hati lagi, mereka boleh pergi ke CAS. Prosesnya sama dalam bola sepak,” katanya.
Kenyataan itu hadir sehari selepas Jawatankuasa Tatatertib dan Etika AFC mengambil keputusan drastik dengan membatalkan keputusan dua perlawanan kelayakan Piala Asia 2027 melibatkan Malaysia menentang Nepal dan Vietnam. Keputusan tersebut dibuat selepas jawatankuasa berkenaan mendapati FAM melanggar Artikel 56 Kod Tatatertib dan Etika AFC kerana menurunkan pemain yang tidak layak dalam kedua-dua aksi tersebut.
Langkah tersebut bukan sahaja memberi kesan langsung kepada rekod perlawanan, malah turut mengubah landskap persaingan dalam Kumpulan F secara keseluruhan. Sebelum ini, Malaysia berada dalam kedudukan kukuh dengan memimpin kumpulan selepas mengumpul 15 mata hasil prestasi konsisten sepanjang kempen kelayakan.
Namun, selepas keputusan terbaru diumumkan, Malaysia kehilangan enam mata penting dan jatuh ke tangga kedua kumpulan. Situasi itu membuka ruang kepada Vietnam untuk mengambil alih kedudukan teratas, sekali gus meraih tiket automatik ke pusingan akhir Piala Asia 2027 yang dijadual berlangsung di Arab Saudi.
Keputusan tersebut turut menyaksikan kedua-dua kemenangan Malaysia sebelum ini dibatalkan. Dalam aksi menentang Nepal di Stadium Sultan Ibrahim pada 25 Mac 2025, Malaysia mencatat kemenangan 2-0. Sementara itu, dalam pertembungan menentang Vietnam di Stadium Nasional, Bukit Jalil pada 10 Jun 2025, skuad kebangsaan meraih kemenangan lebih meyakinkan dengan keputusan 4-0.
Namun, berdasarkan Artikel 25.1 Kod Tatatertib dan Etika AFC, Malaysia diisytiharkan kalah 3-0 dalam kedua-dua perlawanan tersebut. Keputusan ini bukan sekadar perubahan angka di atas kertas, malah memberi impak besar terhadap momentum dan hala tuju kempen kelayakan Harimau Malaya.
Tindakan disiplin ini juga berkait rapat dengan keputusan CAS sebelum ini yang menolak rayuan FAM serta tujuh pemain yang terlibat dalam kes pemalsuan dokumen. Tujuh pemain tersebut ialah Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal dan Hector Hevel.
Penolakan rayuan tersebut menjadi asas kepada keputusan Jawatankuasa Tatatertib dan Etika AFC untuk mengambil tindakan lanjut, sekali gus mengesahkan bahawa pelanggaran yang berlaku memberi kesan terhadap kesahihan penyertaan pemain dalam perlawanan rasmi.
Dalam perkembangan berkaitan, FAM memaklumkan bahawa pihaknya akan terlebih dahulu mengemukakan permohonan bertulis kepada AFC bagi mendapatkan penjelasan penuh berhubung alasan di sebalik keputusan yang dibuat oleh Jawatankuasa Tatatertib dan Etika.
Langkah ini dilihat sebagai pendekatan profesional dan teratur dalam memastikan setiap tindakan seterusnya dibuat berdasarkan pemahaman menyeluruh terhadap justifikasi keputusan tersebut. FAM juga menegaskan bahawa mereka akan menilai semua pilihan yang ada sebelum menentukan hala tuju terbaik dalam menangani isu ini.
Situasi ini meletakkan FAM dalam kedudukan yang memerlukan pertimbangan strategik dari sudut undang-undang sukan dan pentadbiran bola sepak. Setiap langkah yang diambil bukan sahaja akan memberi kesan kepada keputusan semasa, malah turut mempengaruhi reputasi dan kedudukan Malaysia dalam arena bola sepak antarabangsa.
Dengan proses rayuan yang masih terbuka, perhatian kini tertumpu kepada tindakan seterusnya yang akan diambil oleh FAM dalam tempoh terdekat. Sama ada memilih untuk mencabar keputusan tersebut atau menerima implikasi yang dikenakan, keputusan yang bakal dibuat akan menjadi penentu kepada perjalanan seterusnya Harimau Malaya dalam pentas Asia.