Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) mengesahkan bahawa kesalahan berkaitan pemalsuan dokumen kelayakan pemain dalam kes membabitkan tujuh pemain yang pernah melalui proses naturalisasi untuk mewakili Malaysia memang terbukti, sekali gus mengekalkan hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada beraksi dalam perlawanan rasmi.
Panel CAS memutuskan bahawa hukuman tersebut adalah munasabah serta seimbang dengan tahap kesalahan yang dikenal pasti dalam proses tersebut. Tujuh pemain yang terlibat dalam kes ini ialah Facundo Tomás Garcés Rattaro, Rodrigo Julián Holgado, Imanol Javier Machuca, Joao Vitor Brandao Figueiredo, Gabriel Felipe Arrocha, Jon Irazabal Iraurgui dan Hector Alejandro Hevel Serrano.
Keputusan ini dibuat selepas panel timbang tara CAS menilai secara menyeluruh rayuan yang dikemukakan oleh Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) serta para pemain terbabit berhubung keputusan terdahulu oleh badan disiplin FIFA.
Menurut CAS, kesalahan berkaitan penggunaan dokumen yang dipalsukan dalam proses menentukan kelayakan pemain adalah jelas dan telah dibuktikan berdasarkan fakta yang dikemukakan sepanjang proses perbicaraan. Panel juga menegaskan bahawa tindakan para pemain yang bersubahat dalam penipuan itu turut diambil kira ketika menentukan bentuk hukuman yang wajar dikenakan.
Walau bagaimanapun, CAS memutuskan untuk meminda sebahagian daripada hukuman yang sebelum ini dikenakan oleh badan disiplin FIFA. Panel menyatakan bahawa larangan tersebut hanya terpakai kepada penyertaan dalam perlawanan dan bukan kepada semua aktiviti berkaitan bola sepak.
Dalam kenyataan rasmi CAS dinyatakan bahawa keputusan tersebut dibuat selaras dengan peruntukan Artikel 22 Kod Disiplin FIFA (FDC).
“Namun, selaras dengan Artikel 22 Kod Disiplin FIFA FDC, panel memutuskan bahawa larangan itu hanya terpakai kepada perlawanan sahaja, bukan kepada semua aktiviti berkaitan bola sepak.
“Ini bermakna pemain boleh kembali menjalani latihan bersama kelab masing-masing sepanjang tempoh larangan. Oleh itu, rayuan para pemain diterima sebahagiannya dan sekatan itu dipinda sebahagiannya.
“Larangan bermain perlawanan bermula hari ini, 5 Mac 2026, dengan mengambil kira tempoh dari 25 September 2025 hingga 26 Januari 2026 yang telah pun berkuat kuasa sebelum ini.
“Panel CAS juga berpendapat bahawa denda CHF 350,000 ke atas FAM adalah wajar dan seimbang,” kata CAS.
Keputusan tersebut sekali gus menjelaskan bahawa walaupun para pemain tidak dibenarkan menyertai perlawanan rasmi sepanjang tempoh penggantungan, mereka masih boleh meneruskan aktiviti latihan bersama kelab masing-masing bagi memastikan tahap kecergasan dan persiapan kompetitif tidak terjejas sepenuhnya.
Kes ini sebelum ini telah melalui proses perbicaraan secara bersemuka di ibu pejabat CAS yang terletak di Lausanne, Switzerland. Perbicaraan tersebut berlangsung pada 26 Februari lalu dan menjadi medan bagi semua pihak mengemukakan hujah masing-masing berhubung keputusan yang dibuat oleh badan disiplin FIFA sebelum ini.
Panel timbang tara yang mengendalikan rayuan tersebut terdiri daripada tiga individu berpengalaman dalam bidang undang-undang sukan antarabangsa. Panel tersebut dipengerusikan oleh Lars Hilliger dari Denmark, manakala dua lagi ahli panel ialah José Luis Andrade dari Portugal serta Massimo Coccia dari Itali.
Kes ini bermula apabila pada tahun 2025 FAM menghubungi tujuh pemain berkenaan dan memaklumkan bahawa mereka boleh memohon kewarganegaraan Malaysia secara sah untuk membolehkan mereka beraksi bersama pasukan kebangsaan.
Susulan proses tersebut, kesemua pemain terbabit menjalani prosedur naturalisasi dan kemudiannya menerima pasport Malaysia sebagai sebahagian daripada usaha melayakkan mereka mewakili skuad kebangsaan.
Namun perkembangan itu mencetuskan siasatan apabila pada 25 September 2025 Jawatankuasa Disiplin Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) memutuskan bahawa FAM bersama para pemain telah melanggar Kod Disiplin FIFA (FDC).
Menurut keputusan badan disiplin FIFA ketika itu, pelanggaran tersebut berlaku kerana penggunaan dokumen yang dipalsukan dalam proses naturalisasi serta penentuan kelayakan pemain, walaupun para pemain tersebut tidak mempunyai sebarang kaitan dengan Malaysia.
Keputusan tersebut kemudian dikekalkan oleh Jawatankuasa Rayuan FIFA pada 3 November 2025. Dalam keputusan rayuan itu, FIFA mengekalkan denda sebanyak CHF 350,000 ke atas FAM serta mengenakan denda CHF 2,000 kepada setiap pemain selain hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada semua aktiviti berkaitan bola sepak.
Berikutan keputusan tersebut, FAM bersama tujuh pemain terbabit memfailkan rayuan gabungan kepada CAS pada 5 Disember 2025 bagi mencabar keputusan badan rayuan FIFA.
Dalam dokumen rayuan yang dikemukakan kepada CAS, FAM mengakui wujudnya apa yang digambarkan sebagai ‘kelemahan institusi’ dalam proses yang dilalui. Persatuan itu juga tidak menafikan kemungkinan bahawa mereka memikul tanggungjawab terhadap pelanggaran Kod Disiplin FIFA.
Pada masa yang sama, FAM berhujah bahawa para pemain hanya memainkan peranan yang terhad dalam keseluruhan proses tersebut. Menurut hujah yang dikemukakan, pemain sekadar menyediakan dokumen yang diminta oleh FAM dan tidak terlibat secara langsung dalam penyediaan atau pengubahsuaian dokumen berkenaan.
Dalam rayuannya, FAM turut memohon supaya keputusan Jawatankuasa Rayuan FIFA diketepikan dan hukuman terhadap persatuan itu diringankan kepada denda tidak melebihi CHF 50,000.
Sementara itu, rayuan yang difailkan oleh para pemain pula meminta supaya keputusan badan rayuan FIFA dibatalkan sepenuhnya. Sebagai alternatif, mereka memohon agar hukuman yang dikenakan disemak semula supaya lebih seimbang dengan mengambil kira bahawa mereka tidak bertindak dengan niat atau kecuaian.
Namun selepas menilai keseluruhan fakta kes, hujah kedua-dua pihak serta keputusan badan disiplin FIFA sebelum ini, CAS memutuskan bahawa kesalahan berkaitan pemalsuan dokumen tersebut memang telah dibuktikan.
Pada masa sama, panel CAS memilih untuk meminda sebahagian daripada hukuman asal dengan mengehadkan penggantungan pemain hanya kepada penyertaan dalam perlawanan rasmi, sekali gus mengekalkan denda terhadap FAM serta memastikan keputusan tersebut kekal seimbang dengan kesalahan yang berlaku.