Kenyataan tegas Pemangku Sultan Johor, Tunku Mahkota Ismail, sekali lagi mengundang perhatian komuniti bola sepak tempatan apabila baginda mempersoalkan sikap segelintir pihak yang mendakwa diri sebagai pakar tetapi memilih untuk tidak membincangkan isu sebenar yang telah lama membelenggu landskap bola sepak Malaysia.
Menerusi satu komen yang dimuat naik di laman Instagram rasmi Kelab Bolasepak Johor Darul Ta’zim, Tunku Mahkota Ismail yang juga pemilik JDT menegaskan bahawa tumpuan seharusnya diberikan kepada masalah struktural yang berlarutan, bukannya sekadar mengalihkan perhatian kepada isu lain yang lebih mudah diperdebatkan.
Baginda memulakan kenyataan dengan menekankan soal konsistensi JDT yang menurutnya tidak boleh dinafikan. Dalam konteks bola sepak yang sering berubah-ubah dari sudut kepimpinan dan barisan pemain, baginda menegaskan bahawa kestabilan dan pencapaian kelab tersebut kekal utuh.
“Presiden datang dan pergi, jurulatih datang dan pergi, pemain datang dan pergi, lawan datang dan pergi. Namun, konsistensi JDT tidak boleh dinafikan. Rekod dan pencapaian dalam dan luar padang. Ada yang kononnya pakar cakap bola sepak Malaysia dah mati pasal isu mutu pengadilan dan isu kes pemain warisan,” titah baginda.
Kenyataan itu secara langsung menyentuh naratif yang sering diketengahkan mengenai mutu pengadilan serta isu berkaitan pemain warisan sebagai punca kemerosotan bola sepak negara. Namun, Tunku Mahkota Ismail mempersoalkan mengapa isu lebih mendasar tidak diberikan perhatian sewajarnya oleh pihak yang mendakwa memiliki kepakaran.
Baginda membangkitkan persoalan berhubung krisis kepimpinan lama badan induk yang menurutnya gagal menyalurkan hak siaran televisyen kepada pasukan yang bertanding. Isu tersebut dilihat sebagai elemen penting dalam ekosistem profesional kerana ia menyentuh sumber kewangan utama kelab.
“Mengapa tiada seorang pun yang cakap berkenaan krisis sebenar seperti pucuk kepimpinan lama badan induk tak beri duit ‘tv rights’ kepada pasukan bertanding? Mengapa tiada seorang pun bangkitkan isu Malaysia tiada pertandingan kompetitif untuk pembangunan belia?” titah baginda lagi.
Dalam kerangka pembangunan jangka panjang, persoalan mengenai ketiadaan pertandingan kompetitif bagi pembangunan belia memberi implikasi besar terhadap kesinambungan bakat dan pembinaan asas teknikal pemain muda. Tanpa platform yang stabil dan berstruktur, usaha membina generasi baharu pemain berdaya saing menjadi lebih mencabar.
Tunku Mahkota Ismail turut menyentuh isu pengurusan kewangan yang berlarutan, termasuk masalah kegagalan membayar gaji serta kelemahan tadbir urus. Menurut baginda, isu ini bukan perkara baharu tetapi telah berulang kali membelenggu pasukan tertentu.
“Mengapa tiada yang mempersoalkan bertahun-tahun isu tak bayar gaji dan kegagalan mengurus kewangan. Kenapa tiada yang mempersoalkan masih guna rumput lembu, stadium masih buruk, lampu limpah masih kuning? Mengapa tiada yang mempersoalkan pasukan tiada pusat latihan dah berpuluh tahun?” titah baginda.
Baginda menegaskan bahawa persekitaran fizikal seperti kualiti padang, keadaan stadium dan kemudahan latihan merupakan komponen asas dalam membentuk profesionalisme sesebuah kelab. Tanpa pelaburan dan penambahbaikan yang konsisten, sukar untuk mewujudkan standard kompetitif yang tinggi.
Dalam nada yang lebih keras, Tunku Mahkota Ismail mempersoalkan kredibiliti pihak yang digelar pakar kerana tidak menyentuh isu-isu berkenaan secara terbuka. Baginda menyifatkan keadaan itu berpunca daripada hakikat bahawa sebahagian isu tersebut wujud dalam pasukan yang disokong oleh pihak berkenaan.
“Mengapa tiada yang digelar pakar tidak mempersoalkan isu ini? Kerana kebanyakan isu-isu ini wujud dalam pasukan yang mereka sokong. Jadi apa cara yang paling mudah untuk rabunkan mata penyokong?
“Tuding jari kepada isu lain, orang lain, supaya boleh tutup kelemahan dan kegagalan diri sendiri, kegagalan sahabat-sahabat mereka dalam pengurusan, kegagalan pasukan sendiri yang dah wujud berpuluh tahun,” titah baginda.
Kenyataan tersebut memperlihatkan pendirian tegas baginda bahawa perbincangan mengenai bola sepak negara perlu bersifat menyeluruh dan jujur. Isu struktur, kewangan, kemudahan serta pembangunan belia harus dinilai secara objektif tanpa dipengaruhi sentimen kepentingan tertentu.
Dalam landskap kompetitif yang semakin mencabar, aspek tadbir urus dan infrastruktur bukan lagi isu sampingan, sebaliknya menjadi asas kepada kelangsungan dan kredibiliti liga. Justeru, kenyataan Tunku Mahkota Ismail membuka ruang perbincangan mengenai hala tuju sebenar bola sepak Malaysia dan keperluan untuk berdepan realiti secara berterus terang.
Dengan menekankan konsistensi JDT serta membandingkannya dengan kelemahan sistemik yang dibangkitkan, baginda secara tidak langsung mengajak semua pihak melihat gambaran lebih besar dalam menilai prestasi dan kemajuan bola sepak negara. Kenyataan itu juga mencerminkan keperluan kepada pendekatan profesional, pengurusan berdisiplin dan komitmen jangka panjang sebagai teras kemajuan sukan tersebut.