Ketua jurulatih beregu campuran negara, Nova Widianto, mengambil pendekatan konservatif tetapi strategik dalam merancang laluan terbaik buat pasangan utama negara, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, menjelang Kejohanan Seluruh England bulan depan. Fokus utama kini tertumpu sepenuhnya kepada kejohanan berprestij itu, dengan keputusan tidak menyertai Terbuka Jerman (Super 300) dilihat sebagai langkah taktikal untuk memastikan tahap persediaan berada pada kemuncak ketika tiba di Birmingham.
Nova menjelaskan bahawa pasangan nombor empat dunia itu tidak akan beraksi di Terbuka Jerman yang dijadualkan berlangsung dari 24 Februari hingga 1 Mac. Sebaliknya, mereka akan kekal menjalani latihan intensif di tanah air sebelum berlepas ke Birmingham bagi menghadapi cabaran Seluruh England dari 3 hingga 8 Mac. Perancangan ini dibuat selepas perbincangan menyeluruh bersama pemain, dengan mengambil kira faktor fizikal, tempoh pemulihan dan tekanan jadual pertandingan.
Menurut Nova, walaupun kejohanan di Jerman boleh dimanfaatkan sebagai medan pemanas badan, faktor masa dan logistik menjadi pertimbangan utama dalam keputusan tersebut. Jadual yang terlalu rapat antara kedua-dua kejohanan berisiko menjejaskan tahap kecergasan serta fokus mental pemain menjelang aksi di Seluruh England, yang sentiasa dianggap antara pentas paling kompetitif dalam kalendar badminton dunia.
“Kita sudah bincang dengan pemain dan putuskan untuk fokus kepada Seluruh England sahaja. Kalau pergi Jerman, walaupun juara sekali pun, kita akan bergerak Ahad malam atau Isnin pagi dan tempohnya terlalu singkat.
“Jadi kita rasa lebih baik beri fokus terus kepada Seluruh England dengan persiapan lebih rapi,” katanya.
Pendekatan ini mencerminkan keutamaan terhadap kualiti persiapan berbanding kuantiti perlawanan. Dalam kejohanan bertaraf tinggi seperti Seluruh England, aspek ketahanan fizikal dan kestabilan prestasi menjadi faktor penentu. Tempoh latihan tambahan di tanah air membolehkan penekanan diberikan kepada perincian taktikal, komunikasi di gelanggang serta ketepatan strategi ketika berdepan lawan yang mempunyai gaya permainan berbeza.
Musim lalu menyaksikan Tang Jie-Ee Wei turun selaku pilihan kedua, namun perjalanan mereka terhenti seawal pusingan pertama selepas tewas kepada pasangan Indonesia, Rehan Kusharjanto-Gloria Widjaja. Kekalahan itu menjadi pengajaran penting tentang betapa sengitnya saingan di kejohanan berstatus elit, di mana setiap kesilapan kecil mampu membawa padah.
Nova tidak berselindung dalam mengingatkan kepentingan disiplin fokus sepanjang kejohanan. Beliau menegaskan bahawa dalam pertandingan besar, tekanan bukan sahaja datang daripada lawan yang setara atau lebih tinggi ranking, malah turut hadir ketika berdepan pasangan yang berada di bawah kedudukan dunia.
“Dalam kejohanan besar macam ini, lepas perlawanan sukar pun bila jumpa lawan yang ranking lebih rendah, kita tetap kena fokus. Kalau leka sedikit, boleh kalah,” katanya.
Kenyataan itu menggambarkan cabaran sebenar dalam saingan bertaraf tinggi, di mana konsistensi menjadi kunci. Kelekaan seketika, sama ada dalam aspek taktikal atau kawalan emosi, boleh merencatkan momentum. Oleh itu, penekanan terhadap persediaan rapi bukan sekadar tertumpu kepada latihan fizikal, tetapi turut merangkumi ketajaman mental dan kesiapsiagaan menghadapi tekanan perlawanan.
Selepas mengharungi tiga kejohanan musim ini, Tang Jie-Ee Wei sudah merangkul satu gelaran dengan menjuarai Masters Indonesia bulan lalu. Pencapaian itu memberikan suntikan keyakinan, sekali gus mengukuhkan reputasi mereka sebagai antara pasangan beregu campuran paling kompetitif di pentas antarabangsa ketika ini.
Dengan status nombor empat dunia, harapan tentunya tinggi untuk melihat mereka melangkah lebih jauh di Seluruh England kali ini. Namun, Nova memilih untuk menekankan proses dan disiplin sebagai asas utama kejayaan. Keputusan tidak menyertai Terbuka Jerman bukan bermaksud mengelak cabaran, sebaliknya satu strategi bagi memastikan tenaga, tumpuan dan persediaan berada pada tahap optimum.
Bagi pasangan ini, Seluruh England bukan sekadar satu lagi kejohanan dalam kalendar. Ia adalah pentas yang menuntut ketahanan fizikal, kecerdikan taktikal dan konsistensi prestasi dari pusingan pertama hingga ke peringkat akhir. Setiap perlawanan memerlukan adaptasi pantas terhadap rentak lawan, pengurusan tekanan serta keupayaan mengekalkan intensiti permainan tanpa kompromi.
Tempoh latihan tambahan di tanah air memberi ruang untuk memperkemaskan kombinasi serangan dan pertahanan, selain memperhalusi transisi permainan di hadapan dan belakang gelanggang. Dalam acara beregu campuran, keseimbangan peranan antara pemain lelaki dan wanita amat kritikal, justeru aspek komunikasi dan keserasian menjadi fokus utama.
Nova jelas mahu melihat anak buahnya tampil dengan pendekatan lebih matang berbanding musim lalu. Pengalaman tersingkir awal sebelum ini dijadikan asas pembelajaran, bukan beban psikologi. Dengan momentum kemenangan di Masters Indonesia serta persediaan yang dirancang secara terperinci, misi di Birmingham kali ini hadir dengan harapan baharu.
Segala perancangan kini tertumpu kepada memastikan Chen Tang Jie-Toh Ee Wei melangkah ke Seluruh England dalam keadaan paling bersedia. Dalam arena yang sarat tekanan dan saingan sengit, kelebihan kecil dalam persiapan mampu menjadi pembeza antara kejayaan dan kekecewaan.