Persatuan Badminton Malaysia mengesahkan bakal berdepan cabaran lebih kompleks dalam penganjuran Terbuka Malaysia bertaraf Super 1000 bermula tahun depan susulan perubahan struktur Jelajah Dunia oleh Persekutuan Badminton Dunia yang memperkenalkan format baharu serta peningkatan ketara jumlah hadiah wang tunai.
Setiausaha Agung BAM, Datuk Kenny Goh, berkata status Malaysia sebagai penganjur kejohanan elit kekal dipertahankan dan ia merupakan satu pengiktirafan penting kepada negara. Namun, beliau tidak menafikan perubahan yang diumumkan itu memberi tekanan besar dari sudut kewangan dan pengurusan logistik.
Menurut beliau, format baharu menyaksikan tempoh kejohanan dilanjutkan kepada 11 hari berbanding tempoh sebelumnya, selain kenaikan hadiah wang tunai kepada AS$2 juta bersamaan kira-kira RM7.85 juta. Perubahan tersebut, jelasnya, menuntut komitmen lebih tinggi daripada penganjur tempatan.
“Kami sangat gembira kerana Malaysia masih dikekalkan sebagai penganjur Jelajah Dunia Super 1000. Ini satu pengiktirafan besar.
“Walaupun format baharu dengan tempoh 11 hari dan kenaikan hadiah wang tunai membawa cabaran, kami percaya ia penting untuk pembangunan badminton di Malaysia.
“Apabila kita mengekalkan status Super 1000, semua pemain ranking tertinggi dunia wajib hadir. Itu satu perkara yang sangat baik untuk negara,” katanya ketika ditemui di Akademi Badminton Malaysia di Bukit Kiara.
Semalam, Persekutuan Badminton Dunia mengumumkan peluasan kategori Super 1000 kepada lima kejohanan bermula tahun depan sebagai sebahagian daripada penstrukturan semula Jelajah Dunia. Selain Terbuka Malaysia, kejohanan yang mengekalkan status tersebut ialah Terbuka China, Seluruh England dan Terbuka Indonesia. Denmark pula dinaik taraf daripada Super 750 kepada Super 1000 di bawah pembaharuan struktur berkenaan.
Bagi kategori Super 1000, acara perseorangan akan membabitkan 48 pemain yang akan bersaing dalam peringkat kumpulan sebelum ke pusingan kalah mati. Acara beregu pula mengekalkan format kalah mati dengan penyertaan 32 pasangan. Keseluruhan kejohanan akan berlangsung selama 11 hari, merangkumi dua hujung minggu, dengan semua 1,095 perlawanan disiarkan secara global.
Kenny menjelaskan bahawa tekanan kewangan bukan hanya tertumpu kepada peningkatan hadiah wang tunai semata-mata. Tempoh penganjuran yang lebih panjang turut memberi kesan langsung kepada kos operasi termasuk penyediaan venue, penyiaran, logistik pemain dan pegawai, serta pengurusan acara secara menyeluruh.
Beliau menegaskan bahawa walaupun cabaran itu besar, BAM melihat perubahan ini sebagai peluang strategik untuk mengukuhkan kedudukan Malaysia dalam kalendar badminton antarabangsa. Status Super 1000 memastikan penyertaan pemain ranking tertinggi dunia, sekali gus meningkatkan daya saing kejohanan dan menarik minat penonton tempatan serta global.
Dalam aspek hadiah wang tunai, BWF memaklumkan Super 1000 akan menawarkan AS$2 juta, meningkat daripada AS$1.45 juta sebelum ini. Super 750 pula dinaikkan kepada AS$1.1 juta berbanding AS$950,000, manakala Super 500 meningkat kepada AS$560,000 daripada AS$500,000. Kenaikan tersebut mencerminkan usaha badan induk dunia itu untuk memperkukuh nilai komersial serta daya tarikan Jelajah Dunia.
Kenny turut menyatakan bahawa peluasan tempoh kejohanan membuka ruang pendedahan siaran televisyen yang lebih luas. Menurutnya, penekanan terhadap penyiaran global amat penting dalam memastikan badminton kekal relevan dan terus berkembang di peringkat antarabangsa.
Beliau berpandangan bahawa keseimbangan antara cabaran penganjuran dan manfaat pembangunan sukan perlu dinilai secara menyeluruh. Bagi BAM, keutamaan diberikan kepada usaha memperkukuh ekosistem badminton negara serta memastikan Terbuka Malaysia kekal sebagai platform kompetitif bertaraf dunia.
BWF dalam pengumuman sama turut memaklumkan bahawa pusingan akhir Piala Sudirman serta Piala Thomas dan Uber akan diperluaskan daripada 16 kepada 24 pasukan. Langkah ini membuka ruang penyertaan yang lebih luas dan meningkatkan kepelbagaian persaingan di pentas antarabangsa.
Secara keseluruhan, perubahan yang diperkenalkan memberi gambaran jelas tentang hala tuju baharu badminton dunia yang lebih kompetitif dan komersial. Bagi Malaysia, cabaran penganjuran yang meningkat perlu diurus secara strategik agar Terbuka Malaysia terus menjadi kejohanan berprestij, relevan dan berimpak tinggi dalam landskap sukan global.