Pemain warisan Harimau Malaya, Facundo Garces, kembali tersenarai dalam kesebelasan utama Deportivo Alaves ketika berdepan Getafe dalam aksi LaLiga di Stadium Mendizorrotza, namun kepulangannya ke barisan utama tidak disertai keputusan positif apabila tuan rumah tewas 0-2 dalam perlawanan tersebut.
Perlawanan itu menjadi penampilan sulung Garces sebagai pemain kesebelasan utama sejak isu penggantungan yang menjejaskan kariernya sebelum ini. Selepas melalui tempoh sukar susulan hukuman penggantungan selama 12 bulan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) pada September lalu, Garces akhirnya kembali diberi kepercayaan penuh oleh Alaves untuk mengemudi benteng pertahanan sejak minit pertama.
Kehadiran Garces dalam kesebelasan utama hadir selepas Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) menangguhkan hukuman penggantungannya, sekali gus membuka ruang buat pemain itu kembali beraksi di pentas kompetitif. Sebelum ini, Garces telah diturunkan sebagai pemain gantian ketika Alaves mencatat kemenangan 2-1 ke atas Espanyol pada penghujung bulan lalu, beberapa hari selepas keputusan CAS diumumkan.
Berbeza dengan penampilan sebagai pemain gantian itu, perlawanan menentang Getafe menyaksikan Garces beraksi penuh selama 90 minit, menunjukkan tahap kecergasan dan kesediaan yang tinggi selepas sekian lama tidak berada dalam kesebelasan utama. Namun, kehadirannya di barisan pertahanan tidak cukup untuk menghalang Alaves daripada menerima kekalahan di hadapan penyokong sendiri.
Aksi separuh masa pertama berlangsung seimbang dengan kedua-dua pasukan berhati-hati dalam mengatur serangan. Alaves cuba memanfaatkan kelebihan beraksi di laman sendiri, manakala Getafe lebih selesa menyerap tekanan sebelum melancarkan serangan balas. Walaupun beberapa percubaan dicipta, kedua-dua pasukan gagal menemui jaringan sebelum rehat.
Momentum perlawanan berubah selepas rehat apabila Getafe berjaya memecah kebuntuan pada minit ke-53. Gol tersebut hadir menerusi Luis Vazquez yang menyempurnakan peluang untuk meletakkan pelawat di hadapan. Jaringan itu memberi suntikan keyakinan kepada Getafe dan pada masa sama meningkatkan tekanan terhadap Alaves yang cuba bangkit mencari gol penyamaan.
Usaha Alaves untuk kembali mengimbangi kedudukan tidak membuahkan hasil, sebaliknya mereka terus ditekan oleh pergerakan agresif pemain Getafe. Tekanan berterusan itu akhirnya membawa kepada sepakan penalti yang diberikan kepada pelawat pada minit ke-72. Mauro Arambarri tidak mensia-siakan peluang tersebut apabila menyempurnakan sepakan penalti untuk menggandakan kelebihan Getafe.
Gol kedua itu jelas memberi kesan besar kepada Alaves, yang bergelut untuk mengubah corak permainan dalam tempoh baki perlawanan. Walaupun beberapa pertukaran dilakukan, tuan rumah gagal memecah kebuntuan dan terpaksa menerima kekalahan 0-2 di laman sendiri.
Keputusan tersebut menyaksikan Getafe memintas Alaves dalam carta liga apabila mereka naik ke tangga ke-11 dengan kutipan 26 mata. Kedudukan itu mencerminkan kepentingan kemenangan tersebut buat Getafe dalam persaingan sengit di pertengahan carta LaLiga musim ini.
Bagi Alaves pula, kekalahan ini menyebabkan mereka tergelincir ke tangga ke-14 liga dengan 25 mata selepas mengharungi 23 perlawanan. Jurang mata yang tipis antara kedua-dua pasukan memperlihatkan betapa setiap perlawanan membawa implikasi besar terhadap kedudukan liga, khususnya dalam usaha mengelakkan tekanan di zon bawah.
Dari sudut individu, perlawanan ini menjadi titik penting buat Garces yang kembali meraih minit penuh dalam perlawanan kompetitif. Walaupun keputusan tidak memihak kepada Alaves, penglibatan penuh Garces selama 90 minit mencerminkan keyakinan pasukan terhadap kebolehannya untuk kembali menjadi tonggak utama pertahanan.
Kekalahan ini turut memberi isyarat bahawa Alaves masih memerlukan kestabilan dari segi prestasi dan konsistensi taktikal, terutama ketika berdepan pasukan yang mampu memanfaatkan kesilapan kecil. Aspek ketahanan mental dan keupayaan mengekalkan fokus sepanjang perlawanan menjadi antara elemen yang perlu diperhalusi bagi memastikan keputusan lebih positif pada aksi-aksi seterusnya.
Bagi Garces, perlawanan ini bukan sekadar penampilan semula, tetapi juga satu langkah penting dalam proses memulihkan reputasi dan momentum kariernya di peringkat tertinggi. Walaupun berdepan kekalahan, pengalaman beraksi penuh selama 90 minit memberikan asas kukuh untuknya terus membina rentak dan menyumbang secara konsisten kepada pasukan.