Status Gabriel Palmero sebagai satu-satunya pemain warisan Harimau Malaya yang masih belum memiliki kelab baharu terus mencuri perhatian, terutama selepas tujuh pemain berkenaan diberikan kelonggaran untuk kembali beraksi sementara. Ketika pemain lain sudah mula menyusun langkah seterusnya, Palmero kekal tanpa pasukan dan berada dalam fasa paling mencabar sepanjang karier profesionalnya.
Keadaan itu menjadi semakin hangat apabila media sosial dibanjiri spekulasi yang mengaitkan Palmero dengan Kuching City, sebuah pasukan Liga Super yang sedang giat memperkukuh skuad. Perhatian peminat tertumpu kepada aktiviti media sosial pemain tersebut apabila beliau dilihat mengikuti akaun rasmi kelab berkenaan, sekali gus mencetuskan pelbagai tafsiran mengenai kemungkinan perpindahan.
Walaupun spekulasi itu tersebar luas, realitinya masih belum disokong oleh sebarang kenyataan rasmi. Kedua-dua pihak, sama ada Palmero atau Kuching City, masih berdiam diri, menjadikan situasi tersebut kekal sebagai tanda tanya. Dalam konteks bola sepak profesional, ketiadaan pengesahan selalunya menunjukkan proses yang masih di peringkat awal atau belum dimuktamadkan sepenuhnya.
Latar belakang isu yang membelenggu Palmero bermula apabila FIFA mengenakan penggantungan selama 12 bulan ke atasnya susulan masalah dokumentasi bersama FAM. Hukuman tersebut bukan sahaja menghalang beliau daripada beraksi, malah memberi kesan langsung kepada hubungan kontraktualnya bersama kelab-kelab di Sepanyol.
Unionistas de Salamanca, kelab yang meminjam khidmatnya, serta Tenerife sebagai majikan asal, akhirnya mengambil keputusan untuk menamatkan kontrak. Keputusan itu meletakkan Palmero dalam situasi yang sukar, tanpa kelab dan tanpa platform untuk mempamerkan kemampuannya di peringkat kompetitif.
Namun, keputusan Mahkamah Timbang Tara Sukan yang membenarkan ‘stay of execution’ memberikan sedikit sinar kepada Palmero dan enam lagi pemain warisan. Kebenaran sementara itu membolehkan mereka kembali beraksi sementara menunggu keputusan muktamad, sekali gus membuka semula pintu rundingan dengan kelab-kelab yang berminat.
Dalam suasana Liga Super yang menuntut ketahanan fizikal dan adaptasi taktikal tinggi, pengalaman Palmero di Eropah berpotensi menjadi aset berharga. Namun, setiap kelab juga perlu menilai risiko, khususnya berkaitan status dokumentasi dan kestabilan jangka panjang pemain tersebut.
Nama Kuching City mula disebut secara konsisten selepas laporan awal Januari lalu oleh Stadium Astro menerusi Nadi Arena menyatakan bahawa The Cats sedang merancang untuk membawa masuk seorang pemain Malaysian Abroad. Ketika itu, beberapa nama lain turut dikaitkan, namun identiti sebenar kekal dirahsiakan oleh pihak kelab.
Ketua jurulatih Aidil Sharin Sahak memilih pendekatan berhati-hati dengan tidak mendedahkan butiran lanjut, selari dengan amalan profesional dalam pengurusan pasukan. Pendekatan itu memberi ruang kepada spekulasi berterusan, termasuk kemungkinan Palmero berada dalam senarai calon yang dipertimbangkan.
Bagi Palmero, tempoh menunggu ini bukan sekadar soal mencari kelab, tetapi juga usaha memulihkan momentum kerjayanya. Kecergasan fizikal, kesediaan mental dan keupayaan menyesuaikan diri dengan tekanan perlawanan menjadi aspek penting yang perlu dikekalkan walaupun tanpa perlawanan kompetitif.
Masa depan Palmero kini bergantung kepada beberapa faktor utama, termasuk keputusan muktamad kes dokumentasi, minat sebenar kelab-kelab Liga Super serta kesediaan semua pihak untuk mencapai persetujuan. Selagi tiada pengumuman rasmi dibuat, spekulasi akan terus berlegar, namun hakikatnya Palmero masih menunggu peluang terbaik untuk kembali ke padang secara konsisten.