Perseorangan lelaki profesional negara, Lee Zii Jia, terlepas peluang untuk melangkah ke separuh akhir Kejohanan Badminton Masters Thailand apabila membuat keputusan menarik diri sebelum set penentuan bermula dalam perlawanan suku akhir yang berlangsung penuh tekanan dan intensiti tinggi. Keputusan itu menamatkan kemaraannya meskipun beliau mempamerkan permulaan yang cukup meyakinkan pada awal perlawanan.
Juara Seluruh England 2021 tersebut memulakan aksi dengan tempo agresif serta kawalan permainan yang kemas apabila memenangi set pertama 21-10. Zii Jia jelas memanfaatkan kelebihan kelajuan kaki dan ketepatan pukulan untuk menekan lawannya dari Indonesia, Alwi Farhan, sekali gus meletakkan dirinya dalam kedudukan selesa untuk memburu kemenangan straight set.
Namun, situasi perlawanan berubah ketara pada set kedua apabila Alwi Farhan, yang merupakan pilihan kedua kejohanan, meningkatkan tahap agresiviti dan keberanian dalam menyerang. Pemain Indonesia itu mula mempercepatkan rentak permainan, memaksa Zii Jia bergerak lebih kerap ke penjuru gelanggang dan berdepan tekanan berterusan dalam pertahanan.
Kebangkitan Alwi di set kedua menyaksikan Zii Jia berdepan kesukaran mengekalkan konsistensi, dengan beberapa rali panjang menuntut ketahanan fizikal yang tinggi. Alwi akhirnya menutup set kedua dengan kemenangan 21-15, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan yang dijangka menjadi ujian sebenar buat kedua-dua pemain.
Namun, sebelum set ketiga dapat dimulakan, Zii Jia membuat keputusan untuk tidak meneruskan perlawanan. Tindakan itu menimbulkan tanda tanya dalam kalangan pemerhati dan penyokong, lebih-lebih lagi ketika momentum perlawanan masih terbuka kepada kedua-dua belah pihak.
Difahamkan, keputusan menarik diri itu berkait dengan masalah kecederaan yang dialami Zii Jia, namun sehingga kini tiada pengesahan rasmi dikeluarkan berhubung jenis atau tahap kecederaan berkenaan. Ketiadaan maklumat terperinci menyebabkan pelbagai spekulasi timbul, namun pihak berkaitan masih belum mengeluarkan sebarang kenyataan lanjut.
Situasi tersebut sekali gus menghalang Zii Jia daripada mencatat kemaraan ke separuh akhir, sesuatu yang amat penting dalam usaha mengembalikan konsistensi prestasi di pentas jelajah antarabangsa. Kejohanan Masters Thailand sepatutnya menjadi platform terbaik untuk beliau memperkukuh keyakinan dan memperbaiki rentak permainan menjelang kejohanan seterusnya.
Untuk rekod, kali terakhir Zii Jia berjaya melangkah ke separuh akhir kejohanan dalam siri Jelajah Persekutuan Badminton Dunia adalah pada Jun 2024 ketika beraksi di Terbuka Australia, berdasarkan kemas kini yang dipaparkan di laman rasmi badan induk tersebut. Sejak itu, prestasi beliau dilihat tidak konsisten, dengan beberapa kejohanan berakhir lebih awal daripada sasaran.
Perlawanan menentang Alwi Farhan sebenarnya memperlihatkan beberapa petanda positif, khususnya pada set pertama apabila Zii Jia menguasai permainan dengan baik. Namun, perubahan taktikal lawan serta kemungkinan faktor fizikal akhirnya memberi kesan besar terhadap kesinambungan prestasi beliau dalam perlawanan tersebut.
Keputusan menarik diri ini pastinya menjadi perhatian menjelang perancangan seterusnya, memandangkan aspek kesihatan dan kecergasan fizikal merupakan keutamaan utama bagi seorang pemain profesional. Sebarang kecederaan, walaupun kecil, boleh memberi implikasi besar terhadap jadual pertandingan dan tahap persediaan jangka sederhana.
Dalam masa sama, tumpuan kini terarah kepada perkembangan terkini keadaan Zii Jia, khususnya sama ada beliau memerlukan tempoh rehat yang panjang atau hanya mengalami masalah sementara. Kejelasan mengenai perkara ini penting bagi menilai kesediaan beliau untuk kembali beraksi dalam kejohanan terdekat.
Walaupun terpaksa menamatkan kempen di suku akhir, sokongan terhadap Zii Jia kekal kuat dalam kalangan peminat tempatan yang berharap beliau dapat segera pulih dan kembali bersaing pada tahap terbaik. Prestasi dan kesihatan jangka panjang pemain kekal menjadi keutamaan, terutama menjelang kalendar pertandingan yang semakin padat.