Persatuan Bolasepak Malaysia (FAM) mengesahkan bahawa tujuh pemain Harimau Malaya yang sebelum ini dikenakan penggantungan oleh Persekutuan Bolasepak Antarabangsa (FIFA) kini dibenarkan kembali beraksi, susulan keputusan Mahkamah Timbang Tara Sukan (CAS) yang meluluskan permohonan Penangguhan Pelaksanaan terhadap hukuman tersebut.
Perkembangan penting itu dimaklumkan menerusi satu kenyataan rasmi badan induk bola sepak negara, sekali gus menamatkan tempoh ketidaktentuan yang menyelubungi masa depan tujuh pemain warisan negara terbabit sejak penggantungan dikenakan. Keputusan CAS itu membolehkan kesemua pemain berkenaan kembali aktif dalam semua aktiviti bola sepak, berkuat kuasa serta-merta.
Menurut kenyataan FAM, tujuh pemain yang terlibat ialah Facundo Garces, Rodrigo Holgado, Imanol Machuca, Joao Figueiredo, Gabriel Palmero, Jon Irazabal dan Hector Hevel. Kesemua mereka sebelum ini dikenakan hukuman penggantungan selama 12 bulan oleh FIFA, namun keputusan tersebut kini ditangguhkan sementara menunggu penyelesaian penuh rayuan di CAS.
“FAM ingin memaklumkan bahawa CAS telah membenarkan permohonan yang dikemukakan oleh tujuh pemain pasukan kebangsaan tersebut. Keputusan ini bermakna hukuman penggantungan selama 12 bulan daripada semua aktiviti bola sepak yang dikenakan oleh FIFA terhadap mereka ditangguhkan buat sementara waktu,” menurut kenyataan itu.
Dengan keputusan berkenaan, ketujuh-tujuh pemain kini menerima lampu hijau untuk meneruskan kerjaya profesional masing-masing, termasuk menyertai latihan, perlawanan kompetitif serta sebarang aktiviti rasmi berkaitan bola sepak di peringkat kelab dan antarabangsa. Kebenaran itu turut memberi kelegaan kepada pemain yang terkesan secara langsung dari segi kelangsungan kerjaya serta komitmen profesional mereka.
Bagaimanapun, FAM menegaskan bahawa kebenaran beraksi semula ini bersifat sementara dan hanya terpakai sehingga satu keputusan muktamad dibuat oleh CAS berhubung rayuan penuh kes berkenaan. Ini bermakna status tujuh pemain itu masih tertakluk kepada perkembangan seterusnya dalam proses perundangan sukan yang sedang berlangsung.
Kes ini berpunca daripada keputusan FIFA pada September tahun lalu yang mengesahkan bahawa FAM bersama tujuh pemain terbabit didapati melanggar Artikel 22 Kod Tatatertib FIFA. Artikel tersebut berkait dengan isu pematuhan terhadap peraturan dan dokumentasi yang menjadi asas kepada kelayakan pemain untuk mewakili sesebuah negara.
Siasatan FIFA mendapati bahawa FAM telah mengemukakan dokumen yang dipercayai dipalsukan bagi mengesahkan kelayakan ketujuh-tujuh pemain warisan tersebut. Dokumen berkenaan dikatakan digunakan untuk membolehkan mereka beraksi dalam perlawanan Kumpulan F Kelayakan Piala Asia AFC 2027 menentang Vietnam di Stadium Nasional Bukit Jalil pada Jun tahun lalu, yang menyaksikan Malaysia mencatat kemenangan 4-0.
Susulan dapatan itu, FIFA menjatuhkan hukuman berat ke atas semua pihak terlibat. FAM diarahkan membayar denda sebanyak CHF350,000, bersamaan kira-kira RM1.8 juta. Setiap pemain pula dikenakan denda CHF2,000, sekitar RM11,000, selain penggantungan daripada sebarang aktiviti bola sepak selama tempoh 12 bulan.
FAM dan tujuh pemain tersebut kemudiannya mengemukakan rayuan kepada Jawatankuasa Rayuan FIFA, namun permohonan itu telah ditolak. Penolakan berkenaan mendorong semua pihak membawa kes tersebut ke CAS sebagai saluran rayuan terakhir dalam struktur perundangan sukan antarabangsa.
Keputusan terkini CAS yang membenarkan Penangguhan Pelaksanaan memberi implikasi besar kepada pengurusan bola sepak negara, khususnya dalam aspek perancangan pasukan kebangsaan serta kebajikan pemain. Walaupun isu utama masih belum diputuskan sepenuhnya, keputusan interim ini memberikan ruang sementara kepada pemain untuk kembali beraksi tanpa sekatan.
FAM dalam kenyataannya menegaskan komitmen untuk mematuhi setiap proses yang ditetapkan oleh pihak berkuasa bola sepak antarabangsa dan akan terus menunggu keputusan muktamad daripada CAS. Sehingga keputusan penuh diumumkan, status tujuh pemain berkenaan kekal dibenarkan bermain, namun tertakluk kepada sebarang perubahan berdasarkan keputusan akhir kelak.