Olimpian beregu lelaki negara, Koo Kien Kiat, menyifatkan rasa sakit, kecewa dan sedih sebagai sebahagian daripada proses yang wajib dilalui oleh mana-mana atlet sebelum benar-benar layak bergelar juara, khususnya dalam sukan berprestasi tinggi seperti badminton.
Menurut bekas pemain beregu nombor satu dunia itu, kekalahan yang meninggalkan kesan emosi mendalam bukanlah penamat kepada perjuangan seseorang pemain, sebaliknya boleh menjadi pemangkin kepada peningkatan prestasi sekiranya dimanfaatkan dengan bijak dan rasional.
Beliau menjelaskan bahawa situasi tewas dalam perlawanan yang sengit, lebih-lebih lagi apabila ia melibatkan set penentuan, sering kali memberi tekanan besar kepada pemain dari segi mental dan keyakinan diri. Namun, perasaan itu tidak boleh dibiarkan berlarutan tanpa kawalan kerana ia berpotensi menjejaskan prestasi jangka panjang.
“Apabila anda menginginkan kemenangan, tetapi kalah jua lebih-lebih lagi dalam set penentuan yang sukar.
“Semangat pemain itu ibarat senang dicakap tapi susah dibuat.
“Mereka mengetahui perasaan sakit hati itu. Mereka harus mengekalkan keyakinan.
“Percayakan proses. Bukan satu atau dua minggu berlatih kemudian menjadi juara.
“Jika dapat mencari sumber kekalahan dan memperbaiki perkara tersebut, suatu hari pasti akan hadir keputusan baik,” katanya kepada wartawan Astro Arena, Fina Nasrom.
Kenyataan tersebut dibuat susulan kejayaan cemerlang tiga beregu negara yang muncul juara dalam Masters Indonesia, melibatkan wakil acara beregu lelaki, beregu wanita dan beregu campuran, sekali gus memberi gambaran jelas mengenai hasil kepercayaan terhadap proses jangka panjang yang konsisten.
Kien Kiat turut mengaitkan kejayaan itu dengan perjalanan sukar yang pernah dilalui oleh beberapa gandingan utama negara sebelum mereka mencapai tahap prestasi semasa. Bekas ranking pertama dunia, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, serta juara dunia, Chen Tan Jie-Toh Ee Wei, pernah berdepan fasa mencabar dari segi keputusan dan kestabilan prestasi sebelum berjaya keluar daripada tekanan tersebut.
Menurutnya, dalam sukan kompetitif, pemain sering berdepan dilema untuk menerima kekalahan walaupun mereka telah menampilkan permainan yang baik. Namun, pemahaman terhadap maksud sebenar proses pembangunan atlet amat penting bagi memastikan pemain tidak hilang arah.
“Senang cakap untuk menelan sakit hati itu.
“Saya rasa jurulatih mereka ada cakap; ‘Tidak mengapa, anda bermain bagus walaupun anda kalah.
“Apakah maksudnya?
“Tapi, itu adalah satu proses dalam sukan. Menang kalah itu satu proses.
“Kepercayaan kepada diri sendiri ialah sangat penting,” katanya lagi.
Dalam pada itu, Kien Kiat turut mengalihkan fokus kepada persiapan kontinjen negara menjelang Sukan Asia Aichi-Nagoya yang bakal berlangsung dalam tempoh lapan bulan lagi. Beliau menegaskan bahawa cabaran sebenar bukan sekadar mengekalkan prestasi konsisten di kejohanan jelajah, tetapi kemampuan untuk menyesuaikan diri dengan tekanan dan suasana berbeza di pentas temasya utama.
Menurutnya, meskipun pencapaian semasa menunjukkan peningkatan positif, tahap kesiapsiagaan pemain negara perlu dipertingkatkan jika mereka berhasrat mengulangi kejayaan emas tunggal Malaysia pada edisi 2006.
Kien Kiat berpendapat bahawa aksi konsisten dalam kejohanan hujung minggu sahaja tidak mencukupi untuk menjamin kejayaan di temasya besar yang menuntut kekuatan fizikal, ketahanan mental serta adaptasi taktikal yang tinggi.
“Secara jujurnya, kita memang bergantung harap terhadap satu gandingan beregu campuran sahaja.
“Tetapi untuk beregu lelaki ada banyak gandingan yang mampu mencabar lawan.
“Standard mereka juga sudah setaraf.
“Kita ada peluang untuk mencapai kejuaraan Sukan Asia,” tambahnya.
Beliau menegaskan bahawa peluang itu hanya boleh direalisasikan sekiranya pemain dan barisan kejurulatihan terus berpegang kepada proses pembangunan yang tersusun, realistik dan berterusan tanpa terlalu bergantung kepada keputusan jangka pendek.