Beregu wanita nombor satu negara, Pearly Tan mengakui perasaan bercampur-baur selepas beliau dan gandingannya, M. Thinaah, dinobatkan sebagai juara Masters Indonesia 2026, gelaran pertama mereka bagi musim ini. Kejayaan tersebut disifatkan membanggakan, namun dalam masa sama hadir dengan sedikit rasa terkilan kerana mereka tidak berpeluang beraksi di pentas final.
Pearly-Thinaah muncul juara kejohanan Super 500 itu di Jakarta selepas menerima kemenangan percuma apabila pasangan Jepun, Arisa Igarashi-Miyu Takahashi, terpaksa menarik diri daripada perlawanan akhir yang sepatutnya berlangsung di Istora Senayan. Situasi itu sekali gus menamatkan perjalanan kejohanan tanpa aksi penentuan di gelanggang.
Mengulas perkembangan tersebut, Pearly menjelaskan mereka sebenarnya cukup teruja untuk berdepan gandingan baharu dari Jepun itu, lebih-lebih lagi selepas menyaksikan prestasi konsisten dan meyakinkan lawan sepanjang kejohanan. Menurutnya, peluang untuk bermain di pentas final di venue ikonik Istora Senayan merupakan sesuatu yang amat dinantikan.
“Namun, perkara di luar jangkaan berlaku dan saya mendoakan agar Takahashi cepat sembuh. Kami berharap dapat berdepan pasangan Jepun itu pada kejohanan akan datang,” kata Pearly.
Pasangan pilihan utama kejohanan itu akhirnya disahkan sebagai juara selepas pihak penganjur menerima pengesahan bahawa Takahashi tidak dapat diturunkan berikutan masalah kesihatan, dengan laporan menyatakan pemain tersebut mengalami demam.
Kejayaan di Jakarta itu mencatat sejarah tersendiri buat badminton wanita negara apabila Pearly-Thinaah muncul sebagai beregu wanita Malaysia pertama menjuarai Masters Indonesia dalam tempoh 15 tahun. Kali terakhir wakil negara meraih kejuaraan tersebut adalah pada edisi 2011 menerusi gandingan Vivian Hoo-Woon Khe Wei.
Pencapaian berkenaan turut menandakan gelaran pertama musim ini buat pasangan ranking nombor dua dunia itu selepas mengharungi tiga kejohanan sejak awal tahun. Keputusan tersebut memberikan suntikan keyakinan awal, selain menjadi petunjuk positif terhadap hala tuju prestasi mereka bagi kempen 2026.
Walaupun berjaya memulakan musim dengan satu kejuaraan, pengurusan kejurulatihan negara melihat masih terdapat ruang penambahbaikan yang perlu diberikan perhatian. Pengarah kejurulatihan beregu kebangsaan, Rexy Mainaky menegaskan aspek kecergasan perlu dipertingkatkan bagi memastikan Pearly-Thinaah benar-benar bersedia menghadapi cabaran lebih besar pada kejohanan utama akan datang.
Menurut Rexy, All England 2026 yang dijadual berlangsung di Birmingham dari 3 hingga 8 Mac akan menjadi ujian penting, dan tahap ketahanan fizikal pemain perlu berada pada tahap optimum untuk bersaing secara konsisten di kejohanan berintensiti tinggi.
Sementara itu, kem badminton negara turut menerima berita positif daripada acara beregu campuran apabila pasangan juara dunia, Chen Tang Jie-Toh Ee Wei, mencipta sejarah tersendiri dengan muncul juara Masters Indonesia. Kejayaan tersebut menjadikan mereka pasangan beregu campuran Malaysia pertama menjuarai kejohanan berkenaan.
Ketua jurulatih beregu campuran kebangsaan, Nova Widianto menyatakan kepuasan terhadap pencapaian anak buahnya, sambil berharap pasangan ranking keempat dunia itu mampu mengekalkan momentum prestasi ke pentas All England 2026.
Pada perlawanan akhir, pasangan pilihan ketiga itu mempamerkan kebangkitan berkarakter apabila menewaskan gandingan Denmark, Mathias Christiansen-Alexandra Boje, dengan keputusan 15-21, 21-17, 21-11 dalam tempoh 57 minit. Kemenangan tersebut turut menjadi gelaran pertama musim ini buat Tang Jie-Ee Wei.
Hari gemilang buat kem Malaysia dilengkapkan oleh beregu lelaki profesional negara, Goh Sze Fei-Nur Izzuddin Rumsani, yang muncul juara selepas menewaskan wakil tuan rumah, Raymond Indra-Nikolaus Joaquin, dalam straight set 21-19, 21-13.
Pasangan ranking kesembilan dunia itu menamatkan kemarau kejuaraan selama setahun, selepas kali terakhir menjulang trofi pada Terbuka India 2025 pada Januari tahun lalu. Kejayaan tersebut disifatkan penting dalam usaha mereka kembali ke prestasi terbaik.
Dalam satu hantaran di Instagram, Nur Izzuddin menzahirkan penghargaan kepada barisan pemain dan pasukan sokongan negara, sambil menekankan keikhlasan dan sokongan berterusan sebagai faktor kebangkitan mereka.
“Terima kasih pasukan, dengan keikhlasan dan kejujuran kalian membantu kami bangkit semula dan itulah yang kami cari. Tidak kira apa orang kata, kita tetap ‘steady’,” katanya.
Sebagai juara, setiap pasangan membawa pulang hadiah wang tunai AS$39,500 atau RM158,217, manakala naib juara menerima AS$19,000 bersamaan RM76,104.