Bekas Pengarah Prestasi Tinggi Persatuan Badminton Malaysia (BAM), Datuk James Selvaraj, menyuarakan kebimbangan terhadap mandat penuh yang diberikan kepada Datuk Seri Lee Chong Wei dalam menentukan hala tuju serta struktur kejurulatihan skuad kebangsaan, sambil menyifatkan pendekatan itu sebagai berisiko sekiranya tidak disertai mekanisme semak dan imbang yang kukuh.
Menurut James, walaupun Lee Chong Wei memiliki kredibiliti tinggi sebagai bekas pemain nombor satu dunia dan ikon badminton negara, pemberian kuasa mutlak kepada seorang individu boleh membuka ruang kepada tekanan berlebihan serta kesukaran membuat pembetulan sekiranya keputusan yang diambil tidak membuahkan hasil seperti diharapkan.
Pandangan itu disuarakan James ketika mengulas peranan Chong Wei yang kini diberikan mandat penuh untuk menentukan struktur kejurulatihan, termasuk hala tuju teknikal dan perancangan pembangunan pemain. Beliau berpendapat bahawa proses membuat keputusan dalam organisasi sukan berprestasi tinggi perlu melibatkan lebih daripada seorang individu bagi memastikan ketelusan, keseimbangan pandangan serta keupayaan membuat semakan terhadap setiap keputusan penting.
“Untuk beberapa perkara, memberikan kuasa penuh kepada Chong Wei sangat bagus, tetapi dia perlu melaksanakannya. Jika dia tidak melaksanakan dengan bagus, orang mesti marah dengan Chong Wei, dia tidak tahu mana mahu lari nanti. Kerana dia diberikan mandat 100 peratus,” kata James.
Kenyataan itu mencerminkan kebimbangan bahawa segala kejayaan atau kegagalan bakal ditanggung sepenuhnya oleh Chong Wei, tanpa adanya lapisan sokongan struktur yang dapat berkongsi tanggungjawab serta beban keputusan. James menegaskan bahawa dalam konteks pengurusan prestasi tinggi, keputusan teknikal dan strategik seharusnya dibuat secara kolektif, bukan bersifat individu.
Beliau turut mencadangkan agar BAM mewujudkan satu jawatankuasa yang dianggotai beberapa individu berpengalaman dalam bidang badminton bagi duduk semeja bersama Chong Wei. Pendekatan tersebut, menurut James, mampu mewujudkan perbincangan lebih menyeluruh sebelum sesuatu keputusan dimuktamadkan, selain memberi ruang kepada idea dan pandangan berbeza.
“Saya berasakan perlu ada beberapa individu lagi yang boleh memberikan sumbangan dalam badminton untuk berada dalam komiti. Kemudian baru berbincang bersama jurulatih dan pemain baru akan tahu apa yang perlu dilakukan lagi,” jelasnya.
James berpandangan bahawa perbincangan berstruktur melibatkan pihak pengurusan, jurulatih dan pemain dapat membantu memperjelas hala tuju program, mengelakkan keputusan bersifat reaktif serta memastikan setiap langkah selari dengan keperluan jangka panjang badminton negara. Dalam persekitaran berprestasi tinggi, kestabilan struktur dan kejelasan peranan merupakan elemen penting bagi menjamin kesinambungan prestasi.
Dalam pada itu, James turut memberikan pujian terhadap keputusan BAM yang memilih untuk menghantar barisan pemain muda ke Kejohanan Badminton Asia Berpasukan 2026. Menurutnya, langkah tersebut menunjukkan pendekatan proaktif badan induk itu dalam membina pelapis serta memberi pendedahan awal kepada pemain junior di pentas kompetitif.
Beliau menyifatkan keputusan itu sebagai satu pelaburan jangka panjang yang penting, terutama dalam membentuk ketahanan mental, kematangan taktikal serta pengalaman berdepan tekanan perlawanan peringkat tinggi. James menegaskan bahawa tanpa pendedahan sedemikian, pemain muda sukar untuk mencapai tahap prestasi optimum apabila diperlukan kelak.
“Ia bagus untuk memberikan pendedahan, jika tidak beri mereka pendedahan maka tidak akan mendapat keputusan terbaik,” katanya.
James turut menjelaskan bahawa pemilihan pemain junior berbanding pemain senior ke kejohanan berpasukan tersebut adalah langkah yang realistik dari segi jangkaan prestasi. Menurutnya, menghantar pemain senior lazimnya disertai harapan tinggi untuk mencatat kemenangan, sekali gus meletakkan tekanan besar ke atas pasukan.
Sebaliknya, kehadiran pemain junior membolehkan fokus diberikan kepada proses pembelajaran, adaptasi terhadap tempo perlawanan antarabangsa serta pembentukan keyakinan diri tanpa beban ekspektasi melampau. Pendekatan ini, kata James, lebih selari dengan objektif pembangunan jangka panjang.
“Perkara itu satu keputusan yang baik untuk hantar skuad junior berbanding senior, jika hantar pemain senior tanggapan semestinya adalah untuk menang. Pemain junior pula tanggapan tidak akan terlalu tinggi, jadi ia keputusan yang bagus daripada BAM dan saya berharap pemain muda akan berikan aksi terbaik mereka,” tambahnya.
Secara keseluruhan, pandangan James Selvaraj mencerminkan keperluan keseimbangan antara kepimpinan individu dan struktur kolektif dalam pengurusan badminton negara. Walaupun mandat penuh kepada tokoh berprofil tinggi seperti Lee Chong Wei dilihat mampu mempercepatkan proses membuat keputusan, kewujudan sistem semak dan imbang dianggap penting bagi memastikan kelangsungan, kestabilan dan keberkesanan hala tuju yang ditetapkan.