Beregu lelaki negara, Man Wei Chong-Tee Kai Wun memulakan kempen mempertahankan gelaran Masters Indonesia dengan langkah meyakinkan apabila mara ke pusingan kedua selepas mencatat kemenangan straight set pada aksi pusingan pertama yang berlangsung di Istora Senayan, malam tadi.
Pasangan yang kini menghuni ranking keenam dunia itu tidak berdepan masalah besar untuk menyingkirkan gandingan Taiwan, Chang Ko Chi-Po Li Wei yang berada di kedudukan ke-44 dunia, apabila menang 21-13, 21-6 dalam tempoh hanya 23 minit. Keputusan tersebut memperlihatkan jurang kualiti permainan yang jelas antara kedua-dua pasangan sejak awal perlawanan.
Wei Chong dan Kai Wun mempamerkan corak permainan agresif serta kawalan gelanggang yang konsisten dalam kedua-dua set. Mereka menguasai tempo permainan dengan variasi pukulan pantas dan penempatan bola yang kemas, sekali gus menyukarkan lawan untuk membina rentak sendiri. Dominasi itu diterjemahkan dengan kelebihan mata yang selesa sebelum menamatkan set pertama dengan keputusan 21-13.
Memasuki set kedua, pasangan negara meningkatkan intensiti permainan dengan lebih teratur. Tekanan berterusan yang diberikan sejak servis awal menyaksikan gandingan Taiwan semakin hilang keyakinan, manakala Wei Chong-Kai Wun terus mengumpul mata demi mata tanpa sebarang gangguan besar. Keputusan 21-6 pada set kedua mengesahkan kemenangan straight set yang dicapai dengan penuh kawalan dan disiplin taktikal.
Kemenangan tersebut turut mencatatkan satu lagi rekod positif buat pasangan negara apabila ia merupakan kemenangan kedua berturut-turut ke atas Chang Ko Chi-Po Li Wei. Sebelum ini, Wei Chong-Kai Wun turut menewaskan gandingan sama pada Terbuka Taiwan 2022, sekali gus mengekalkan rekod pertemuan yang memihak kepada wakil Malaysia.
Prestasi meyakinkan itu menjadi petanda awal kesediaan Wei Chong-Kai Wun dalam usaha mempertahankan gelaran yang dimenangi di venue sama tahun lalu. Di Istora Senayan, pasangan ini mencipta detik bersejarah apabila merangkul gelaran Super 500 pertama dalam karier mereka selepas menewaskan pasangan tuan rumah, Fajar Alfian-Muhammad Rian Ardianto pada perlawanan akhir.
Kenangan manis tersebut menjadi sumber keyakinan tambahan buat Wei Chong-Kai Wun yang kini kembali ke pentas sama dengan status juara bertahan. Walaupun tekanan mempertahankan gelaran sentiasa hadir, kemenangan pada pusingan pertama ini menunjukkan mereka berada di landasan tepat dari segi persediaan mental dan teknikal.
Pada pusingan kedua, Wei Chong-Kai Wun dijadualkan berdepan beregu India, Hariharan Amsakarunan-M R Arjun bagi perebutan tiket ke suku akhir, Khamis ini. Perlawanan tersebut dijangka menjadi ujian seterusnya dalam mengukur konsistensi permainan pasangan negara apabila berdepan lawan yang memiliki corak permainan berbeza.
Masters Indonesia merupakan kejohanan ketiga yang disertai oleh Wei Chong-Kai Wun musim ini selepas mereka mencatatkan penampilan hingga ke peringkat suku akhir dalam Terbuka Malaysia dan Terbuka India. Siri kejohanan awal musim ini memberi gambaran awal tahap prestasi pasangan negara yang dilihat semakin stabil dari satu kejohanan ke satu kejohanan.
Konsistensi tersebut penting dalam menghadapi jadual padat Jelajah Dunia, khususnya bagi pasangan yang berada dalam kelompok 10 terbaik dunia. Setiap perlawanan menjadi medan penting untuk mengekalkan momentum serta memastikan kecergasan fizikal dan ketahanan mental berada pada tahap optimum.
Sementara itu, satu lagi gandingan beregu lelaki negara, Choong Hon Jian-Muhammad Haikal Nazri, terpaksa mengakhiri cabaran mereka lebih awal selepas tewas kepada pasangan England, Ben Lane-Sean Vendy dalam pertarungan tiga set yang berlanjutan selama 47 minit.
Hon Jian-Haikal memulakan perlawanan dengan baik apabila memenangi set pertama 21-17 hasil permainan kemas serta keberkesanan memanfaatkan kesilapan lawan. Namun, momentum tersebut gagal dikekalkan apabila pasangan England bangkit pada set kedua untuk menang 21-17, sekali gus mengheret perlawanan ke set penentuan.
Pada set ketiga, Hon Jian-Haikal berdepan kesukaran besar apabila hanya mampu mengutip tiga mata. Kekurangan konsistensi serta tekanan berterusan daripada lawan menyaksikan mereka terpaksa akur dengan kekalahan dan tersingkir daripada kejohanan.
Keputusan tersebut menyaksikan hanya Wei Chong-Kai Wun meneruskan cabaran Malaysia dalam acara beregu lelaki pada pusingan seterusnya. Tumpuan kini terarah sepenuhnya kepada pasangan juara bertahan itu untuk meneruskan rentak kemenangan dan menggalas harapan negara di Istora Senayan.