PETARUNG Muay Thai negara, Rifdean Masdor, sekali lagi membuktikan kredibilitinya di pentas antarabangsa apabila mencatat kemenangan bergaya ke atas wakil Indonesia, Mohamad Redho ‘Rocky’, dalam aksi kategori atomweight ONE Friday Fights 138 yang berlangsung di Stadium Tinju Lumpinee, Bangkok. Kemenangan menerusi knockout pada pusingan pertama itu bukan sahaja mengukuhkan reputasinya sebagai prospek utama Malaysia, malah mengukuhkan kedudukannya dalam radar pengurusan ONE Championship bagi pertimbangan kontrak rasmi.
Dalam perlawanan yang berlangsung dengan tempo pantas, Rifdean yang mewakili pasukan Sor Sommai mempamerkan pendekatan taktikal yang kemas dan berdisiplin sejak detik awal. Beliau tidak tergesa-gesa mencari penyudah, sebaliknya membaca pergerakan lawan sebelum melancarkan serangan berisiko tinggi pada masa yang tepat. Strategi itu membuahkan hasil apabila satu ‘spinning elbow’ yang dilepaskan dengan tepat mengenai kepala Redho Rocky, sekali gus menyebabkan petarung Indonesia itu hilang keseimbangan dan berada dalam keadaan tertekan.
Situasi tersebut dimanfaatkan sepenuhnya oleh Rifdean dengan transisi pantas ke fasa serangan agresif. Kombinasi lutut dan tendangan bertalu-talu dilepaskan tanpa memberi ruang kepada lawan untuk memulihkan posisi. Tekanan berterusan itu akhirnya memaksa pengadil campur tangan dan menamatkan pertarungan, mengesahkan kemenangan knockout buat wakil Malaysia itu dalam pusingan pertama.
Kejayaan tersebut menyaksikan Rifdean kini mencatat lima kemenangan daripada enam penampilan di pentas ONE Championship, satu statistik yang mencerminkan tahap konsistensi dan keupayaannya menyesuaikan diri dengan intensiti kejohanan berprofil tinggi. Rekod ini turut menguatkan kedudukannya sebagai antara atlet negara yang paling hampir untuk mengikut jejak langkah rakan senegara lain yang sudah lebih awal meraih kontrak rasmi bersama ONE Championship.
Selain kemenangan perlawanan, Rifdean turut membawa pulang bonus kemenangan bernilai 350,000 baht, bersamaan kira-kira RM45,500. Ganjaran tersebut bukan sekadar pengiktirafan terhadap keputusan perlawanan, tetapi turut mencerminkan penilaian positif penganjur terhadap kualiti persembahan, keberanian taktikal serta keberkesanan teknik yang dipamerkan sepanjang pertarungan singkat itu.
Perkembangan ini hadir dalam konteks kejayaan atlet Malaysia lain di bawah payung ONE Championship. Setakat ini, dua petarung negara iaitu Muhammad Johan Ghazali Zulfikar, atau lebih dikenali sebagai Jojo, serta Ahmad Nor Iman Aliff Rakib, sudah lebih awal memperoleh kontrak rasmi. Situasi tersebut mewujudkan penanda aras yang jelas buat Rifdean, sekali gus meningkatkan tekanan kompetitif untuk terus mengekalkan prestasi konsisten dalam setiap penampilan.
Atlet kelahiran Sarawak yang turut dikenali dengan julukan ‘Magic Boy’ ini bukan nama baharu dalam arena Muay Thai antarabangsa. Latar belakang pencapaiannya di peringkat remaja dan bawah 23 tahun memberikan gambaran jelas mengenai asas teknikal serta ketahanan mental yang dimilikinya. Rifdean pernah merangkul tiga gelaran juara dunia bawah 23 tahun berturut-turut dari 2021 hingga 2023, selain muncul juara dunia remaja pada 2019 dan memenangi pingat emas Sukan SEA 2019.
Pengalaman luas di peringkat antarabangsa itu jelas diterjemahkan dalam cara Rifdean mengawal perlawanan di Bangkok. Beliau menunjukkan keupayaan mengurus tekanan pentas besar, membaca rentak lawan, serta memilih momen sesuai untuk meningkatkan intensiti serangan. Keputusan untuk menggunakan ‘spinning elbow’ sebagai pencetus penyudah juga mencerminkan keyakinan terhadap variasi teknik dan pemahaman jarak yang tepat.
Sebagai rekod, perjalanan Rifdean dalam ONE Championship bermula pada 22 Mac 2024, satu tarikh yang menandakan kemunculan awalnya dengan impak besar. Dalam penampilan sulung itu, beliau hanya memerlukan 78 saat untuk menewaskan wakil Thailand, Pichai Lookbanmai, menerusi kemenangan TKO. Kemenangan pantas tersebut menjadi isyarat awal bahawa Rifdean bukan sekadar pelengkap jadual, sebaliknya seorang atlet yang berpotensi memberi ancaman kepada mana-mana lawan dalam divisyen atomweight.
Dengan kemenangan terbaharu ini, tumpuan kini terarah kepada kesinambungan prestasi Rifdean dalam penampilan seterusnya. Dalam konteks ONE Championship yang menilai konsistensi, disiplin taktikal dan keupayaan menyesuaikan diri, kemenangan ke atas Redho Rocky dilihat sebagai satu lagi langkah signifikan dalam perjalanan kariernya. Sekiranya momentum ini dapat dikekalkan, peluang untuk menyertai senarai atlet Malaysia berstatus kontrak rasmi semakin terbuka, sekali gus mengukuhkan kehadiran negara di pentas Muay Thai antarabangsa.